O que são perigos de terremotos?
Tremotos de terra realmente representam pouco perigo direto para uma pessoa. As pessoas não podem ser abaladas até à morte por um terramoto. Alguns filmes mostram cenas com o chão abrindo-se repentinamente e pessoas caindo em poços de fogo, mas isso simplesmente não acontece na vida real.
O efeito do tremor de terra
O primeiro perigo principal de terremoto (perigo) é o efeito do tremor de terra. Os edifícios podem ser danificados pelo próprio tremor ou pelo chão abaixo deles se assentar a um nível diferente do que era antes do terremoto (subsidência).
 br>Figure 1 – Estes homens mal escaparam quando a frente do Anchorage J.C. Penny caiu durante o terremoto da Sexta-feira Santa de 1964. |
 Figure 2 – One side of this Anchorage street dropped drastically during the 1964 Good Friday earthquake. |
 Figure 3 – These buildings in Japan toppled when the soil underwent liquefaction. |
Buildings can even sink into the ground if soil liquefaction occurs. Liquefaction is the mixing of sand or soil and groundwater (water underground) during the shaking of a moderate or strong earthquake. When the water and soil are mixed, the ground becomes very soft and acts similar to quicksand. If liquefaction occurs under a building, it may start to lean, tip over, or sink several feet. The ground firms up again after the earthquake has past and the water has settled back down to its usual place deeper in the ground. A liquefação é um perigo em áreas que têm água subterrânea perto da superfície e solo arenoso. |
p>p>Buildings também podem ser danificados por fortes ondas superficiais que fazem o solo se agitar e se afundar. Qualquer edifício no caminho destas ondas superficiais pode inclinar-se ou tombar a partir de todo o movimento. O tremor de terra também pode causar deslizamentos de terra, deslizamentos de lama e avalanches em colinas ou montanhas mais íngremes, todos os quais podem danificar edifícios e ferir pessoas.
Deslocamento de terra
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O segundo risco principal de terremoto é o deslocamento de terra (movimento de terra) ao longo de uma falha. Se uma estrutura (um edifício, estrada, etc.) for construída através de uma falha, o deslocamento do solo durante um terremoto pode danificar seriamente ou rasgar essa estrutura. |
 br>Figure 4 – Esta estrada, que atravessa a falha de San Andreas, foi cortada pela metade pelo terremoto de 1906. Uma extremidade da estrada deslizou 6,5 metros depois da outra durante o terremoto. |
Flooding
O terceiro perigo principal é a inundação. Um terremoto pode romper (quebrar) barragens ou diques ao longo de um rio. A água do rio ou do reservatório inundaria a área, danificando edifícios e talvez varrendo ou afogando pessoas.
 br>>Figure 5 – O Seward, Alasca, pátio ferroviário foi uma confusão tortuosa depois de ter sido atingido por um tsunami em 1964. O tsunami foi desencadeado pelo terremoto da Sexta-feira Santa. |
Tsunamis e seiches também podem causar muitos danos. Um tsunami é o que a maioria das pessoas chama de maremoto, mas não tem nada a ver com as marés no oceano. É uma onda enorme causada por um terremoto sob o oceano. Os tsunamis podem ter dezenas de metros de altura quando atingem a costa e podem causar enormes danos à linha costeira. Os mares são como pequenos tsunamis. Eles ocorrem em lagos que são abalados pelo terremoto e geralmente têm apenas alguns metros de altura, mas ainda podem inundar ou derrubar casas, e derrubar árvores. |
Fire
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O quarto principal perigo de terremoto é o fogo. Estes incêndios podem ser iniciados por linhas de gás e linhas de energia quebradas, ou tombados sobre fogões a lenha ou a carvão. Eles podem ser um problema sério, especialmente se as linhas de água que alimentam as bocas de incêndio também estiverem quebradas. Por exemplo, após o Grande Terremoto de São Francisco em 1906, a cidade ardeu por três dias. A maior parte da cidade foi destruída e 250.000 pessoas ficaram sem casa. |
 br>Figure 6 – São Francisco queimando após o terremoto de 1906. |