Shaka Smart está a iniciar a sua sexta temporada como treinador de basquetebol do Texas Longhorns e da 12ª temporada no geral. Muitos acreditam que este é o melhor time que Smart teve em Austin com um grupo veterano de jogadores e a adição do calouro superstar Greg Brown. No entanto, após o primeiro jogo dos Longhorns na televisão nacional contra Davidson no Maui Invitational na ESPN, a Twittersphere não tinha interesse em falar sobre a vitória dos Longhorns, mas em vez disso, estava obcecada com o novo visual do Smart e com a sua cabeça cheia de cabelo.
Shaka Smart’s career and time in Austin
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Após seis temporadas e um recorde de 163-56 na Virginia Commonwealth, o Texas Longhorns tabbed Shaka Smart como um substituto de Rick Barnes. Em sua primeira temporada em Austin, Smart guiou os Longhorns a um recorde de 20-13 e a uma participação no Torneio NCAA, onde a equipe se despediu em uma derrota na primeira rodada para o Northern Iowa.
Que a primeira temporada acabou sendo uma marca de água alta para Smart. Nos quatro anos seguintes, os Longhorns só conseguiram fazer um Torneio NCAA adicional e eclipsar a marca de 20 vitórias em uma temporada, e curiosamente, conseguiram ambos em temporadas diferentes.
Texas fez o Torneio NCAA 2017-18 com um recorde de 19-14, mas como a primeira temporada do Smart, a equipe perdeu na primeira rodada. Um ano depois, depois de ir de 16-15 na época regular, os Horns perderam o seu único jogo no Torneio dos 12 Grandes, antes de receberem uma proposta no Torneio Nacional Invitacional. Em cinco jogos, os Longhorns correram a tabela e foram coroados campeões do NIT, terminando a temporada com um recorde de 21-16.
2020 é ano crucial para Shaka Smart e Longhorns
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Shaka Smart’s Longhorns foram uma série de jogos durante grande parte da época 2019-20, incluindo uma série de cinco vitórias no final do ano, com vitórias sobre os classificados da West Virginia e Texas Tech. Os Horns tinham esperanças de um convite da NCAA com um recorde de 19-12 no total e 9-9 nos 12 grandes jogos. A pandemia, no entanto, teve outras idéias e acabou com qualquer pensamento de jogo pós-temporada.
Após cinco temporadas em Austin, Smart levou os Longhorns a um recorde geral de 90-78 e apenas duas participações no Torneio NCAA, três a menos do que ele alcançou na VCU. Esta temporada, pela maioria das contas, é fundamental para o treinador de 43 anos.
Shaka Smart tem uma formação veterana, incluindo os guardas Courtney Ramey e Matt Coleman, além de ter a adição de um dos melhores caloiros do país, Greg Brown, de 1,80 m, que muitos pensam que será um escolhido da loteria para o próximo rascunho da NBA.
Mídia social responde ao novo penteado
Shaka Smart aqui parecendo Doug Christie. pic.twitter.com/CACnSmEp9c
– Jayson Slade (@JSladeShow) 30 de novembro de 2020
Após o bizarro final da campanha 2019-20 em março, Shaka Smart entra na temporada 2020-21 com uma atitude renovada e, mais surpreendentemente, com um novo visual. Pela primeira vez desde que Smart é treinador, a sua cabeça, anteriormente barbeada e limpa, foi substituída por uma cabeça cheia de cabelo preto encaracolado.
Ele estreou o novo “do” na vitória de abertura da temporada dos Longhorns sobre o UT-Rio Grande Valley, diante de uma multidão limitada de poucas centenas de torcedores no Frank Erwin Center. Seu penteado fez sua estréia na televisão nacional na ESPN contra Davidson, e, naturalmente, as mídias sociais reagiram.
“Eu não estava preparado para ligar a TV e ver Shaka Smart com cabelo”, escreveu alguém no Twitter.
“O maior retorno na história do esporte pode ser apenas o cabelo de Shaka Smart”, escreveu outra pessoa.
Smart teve sua própria resposta após a vitória da equipe de 78-76 sobre uma sólida equipe Davidson no Maui Invitational. “Só o fiz porque a minha filha e a minha mulher me pediram.”
Afinal, estamos em 2020. Nada é normal. Nem mesmo o cabelo do Shaka Smart.