Infecções dos membros inferiores são a indicação mais comum para admissão hospitalar em pacientes com diabetes. No entanto, o diagnóstico de infecção pode ser retardado porque os sinais clínicos normais estão frequentemente ausentes nos pacientes com diabetes. O uso adequado de antibióticos no tratamento do pé diabético permanece contestado: uma visão é administrar antibióticos somente na presença de infecção clínica; a outra é dar antibióticos livremente a todos os pacientes com úlceras. Esta revisão da literatura inclui 2 estudos controlados de antibióticos em úlceras do pé diabético. O primeiro estudo não mostrou nenhuma vantagem da amoxicilina mais clavulanato como suplemento à terapia padrão em úlceras não complicadas. Pacientes (N = 44) com úlceras neuropáticas (alguns dos quais tinham celulite) foram randomizados para amoxicilina oral mais clavulanato ou placebo correspondente. Aos 20 dias de seguimento, não houve diferença significativa no resultado entre os 2 grupos. Uma investigação adicional (N = 64) comparou os doentes com úlcera que receberam antibióticos orais com os que não receberam. No grupo sem antibióticos, 15 pacientes desenvolveram infecção clínica, enquanto nenhum o fez no grupo antibiótico (P <0,001). Sete pacientes do grupo sem antibióticos necessitaram de internação hospitalar e três pacientes foram amputados. No grupo não antibiótico, 11 dos 15 com infecção tiveram um swab positivo em comparação com 1 dos 17 sem infecção (P <0,01). No grupo não antibiótico, 17 pacientes sararam, comparados com 27 no grupo antibiótico (P <0,02), com pacientes significativamente mais isquêmicos cicatrizando no grupo antibiótico (P <0,01). Pacientes com diabetes que apresentam úlceras limpas associadas a doença vascular periférica e swabs positivos para úlcera devem ser considerados para tratamento antibiótico precoce. O pé diabético é altamente susceptível a úlceras de repetição e as úlceras diabéticas são mais propensas a infecção do que as outras úlceras. Além disso, a infecção não tratada pode levar à amputação. Este ciclo só pode ser quebrado com um tratamento agressivo.