Yoga não foi exatamente desenvolvido para ser um exercício, mas parece ter uma série de benefícios para o corpo. Estudos anteriores analisaram os seus efeitos físicos, entre os quais se destacam a construção muscular, o fortalecimento ósseo e a flexibilidade. Há até algumas evidências de que rivaliza com o exercício aeróbico para a saúde do coração. Dois novos estudos, publicados na revista Complementary Therapies in Medicine, descobrem que o yoga pode, de fato, queimar calorias – mas principalmente se for feito em um clipe mais rápido. E, ao que parece, há uma diferença no número de calorias queimadas na mudança de poses em vez de segurá-las.
aula para mulheres na Akshar Power Yoga Foundation na cidade indiana de Bangalore em 25 de fevereiro de 2017. (MANJUNATH KIRAN/AFP/Getty Images)
Em um estudo, a equipe da Universidade de Miami teve participantes fazendo saudações ao sol por oito minutos, seja em velocidade regular ou mais rápida. Seu consumo de oxigênio e produção de dióxido de carbono foi medido para determinar quantas calorias eles estavam queimando enquanto faziam os exercícios. Não surpreende que as pessoas quando faziam a versão mais rápida das posturas queimavam significativamente mais calorias do que quando faziam os exercícios à velocidade normal.
No outro estudo, a atividade elétrica dos músculos foi medida para determinar o quanto os músculos estavam trabalhando durante uma rotina de yoga (novamente, saudações ao sol). Aqui, os pesquisadores estavam interessados em saber se os músculos estavam mais ativos quando os participantes estavam mantendo uma pose ou se movendo entre eles, e novamente na velocidade padrão ou uma mais rápida. Novamente eles descobriram que os músculos eram mais ativos na rotina mais rápida. Mas eles também estavam mais ativos quando as pessoas estavam se movendo entre posturas, ao invés de quando estavam segurando-os.
Outras pesquisas descobriram que o yoga tem alguns efeitos significativos sobre outras medidas físicas, como marcadores cardiovasculares e metabólicos. Um estudo, por exemplo, relatou que a ioga tem aproximadamente o mesmo efeito que o exercício aeróbico em várias variáveis metabólicas: colesterol, triglicérides, pressão arterial, peso corporal e frequência cardíaca. Outros descobriram que a ioga pode ajudar com outros problemas mais estruturais como dores lombares crónicas.
E embora a ioga possa muito bem ajudar com o físico, ela tem acumulado pelo menos o mesmo número de evidências para ajudar com o mental. Outro estudo deste mês descobriu que pessoas com transtorno depressivo grave tinham reduzido significativamente os sintomas depressivos após serem designadas para fazer aulas de ioga de 90 minutos que incluíam exercícios respiratórios, três vezes por semana ou duas vezes por semana durante 12 semanas. Aqueles do grupo de altas doses (três vezes por semana) tiveram notas ainda mais baixas nas medidas de depressão do que aqueles do grupo de baixas doses.
A ioga claramente tem alguns benefícios bastante significativos, para o corpo e para a mente. Para o corpo, a prática pode proporcionar um treino e queimar algumas calorias – especialmente, como os dois novos estudos descobriram, se você o fizer a um ritmo mais rápido. É claro que fazê-lo mais rápido, e focando nos aspectos físicos, pode diminuir seus benefícios mentais, que são consideráveis. Como na maioria das coisas, e especialmente no yoga, encontrar o equilíbrio certo é geralmente o truque.
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