Leafy seadragons são muito pobres nadadores e dependem da sua camuflagem para evitar a predação. São relativamente grandes quando comparados com as suas espécies estreitamente relacionadas e atingem comprimentos de até um pé (30 cm) de comprimento. Os plâncton-marinhos-folha comem pequenos crustáceos de plâncton mas são pequenos o suficiente e têm visão suficiente para ver e atacar presas individuais (ao contrário dos grandes alimentadores de filtros). As suas cabeças são relativamente grandes quando comparadas com as suas bocas muito pequenas, assim eles são capazes de concentrar pressão suficiente na boca para sugar facilmente as suas presas.
Como nos cavalos marinhos e nos cachimbos, os machos dragões-marinhos de folhas cuidam dos ovos fertilizados. Eles não têm uma bolsa especializada como os cavalos marinhos machos, mas sim carregam os ovos debaixo da cauda. Aí permanecem expostos aos elementos mas seguros, e o macho fornece-lhes os níveis necessários de oxigénio através de um órgão especializado e próximo. Os recém-eclodidos dragões-marinhos de folha não recebem mais cuidados parentais. Eles atingem a maturidade sexual em aproximadamente dois anos.
O dragão-marinho-folhoso é uma espécie popular nos aquários públicos e seu comércio é fortemente regulamentado. Há muito poucas pessoas licenciadas para recolher os dragões marinhos frondosos, e uma ameaça mais significativa para as suas populações vem da sua captura acidental na pesca dirigida a outras espécies. Os cientistas consideram que esta espécie está quase ameaçada de extinção. Sem uma gestão cuidadosa e continuada das actividades humanas que afectam as populações de dragões-marinhos-folhosos, a espécie pode tornar-se mais seriamente ameaçada de se perder.
Engage Youth with Sailors for the Sea
Oceana uniu forças com Sailors for the Sea, uma organização de conservação dos oceanos dedicada a educar e engajar a comunidade náutica mundial. A Sailors for the Sea desenvolveu o programa KELP (Kids Environmental Lesson Plans) para criar a próxima geração de administradores do oceano. Clique aqui ou abaixo para fazer o download de atividades práticas de ciências marinhas para crianças.