Olimpíadas: Futebol (Futebol)

Ian Kington-AFP/Getty Images

Se você chama isso de futebol ou futebol, uma coisa é certa: é o esporte mais popular do mundo. Segundo algumas estimativas, existem pelo menos três bilhões de fãs de futebol no mundo inteiro. A final da Copa do Mundo masculina de 2014 foi assistida por mais de um bilhão de telespectadores, enquanto o jogo do campeonato feminino em 2015 superou os 750 milhões. (Para comparação, o Super Bowl 2016 atraiu cerca de 165 milhões de telespectadores de TV). Os jogos de futebol dos Jogos de 2016 no Rio de Janeiro também devem atrair um grande número de telespectadores. Mas, antes de se sintonizar, conheça alguns fatos sobre o futebol.

Enquanto as origens do futebol datam da China antiga, o jogo moderno teve origem no século XIX na Grã-Bretanha – com alguns relatos afirmando que ele foi iniciado por detentos da Prisão de Newgate, cujos braços haviam sido amputados por roubo. No final do século, o jogo tinha-se espalhado praticamente por todo o mundo. Seu crescimento foi auxiliado em 1904 pela criação da FIFA, que se tornou a autoridade global do esporte. Posteriormente, a FIFA criou a Copa do Mundo, que estreou em 1930 e se tornou o principal evento do futebol. O torneio quadrienal foi dominado pela Europa e pela América do Sul, com o Brasil detendo o título da maioria dos campeonatos: cinco. Três de suas equipes campeãs da Copa do Mundo tiveram Pelé, que foi o primeiro superastro do esporte. Em 1991, a Copa do Mundo Feminina foi introduzida, com a equipe americana ganhando três dos sete primeiros torneios.

O futebol masculino estreou nos Jogos Olímpicos de Paris em 1900, onde a Grã-Bretanha conquistou a primeira medalha de ouro, e tem sido disputada desde então, exceto nos Jogos de Los Angeles em 1932, quando uma disputa entre o Comitê Olímpico Internacional (COI) e a FIFA sobre regulamentos amadores resultou na retirada do evento da lista de convocados. A proibição inicial dos jogadores profissionais resultou em alguns resultados improváveis. O país mais bem-sucedido no evento masculino é a Hungria, com cinco medalhas, sendo três delas de ouro. O Brasil, por outro lado, nunca ganhou. Desde os Jogos Olímpicos de 1992, em Barcelona, o COI permite a participação de jogadores profissionais. Embora tenha sido estabelecido um limite de idade de 23 anos, cada equipe tem direito a três jogadores “acima da idade”. Apesar da mudança de regra, porém, muitos países são obrigados a competir sem seus astros. Ao contrário da Copa do Mundo, os Jogos Olímpicos não são um evento oficial da FIFA e, portanto, os clubes não são obrigados a permitir a participação de jogadores.

O futebol feminino foi introduzido como esporte olímpico nos Jogos de 1996 em Atlanta. Os EUA conquistaram a primeira medalha de ouro e se tornaram a equipe dominante, ganhando em 2004, 2008 e 2012.

Nos Jogos Olímpicos do Rio 2016, 16 países estão competindo no evento masculino, com a Alemanha e o Brasil, país-sede, entre os favoritos. Do lado feminino, 12 países estão participando, e muitos esperam que os EUA defendam seu título.