Como a maioria dos rapazes americanos, eu joguei basebol nos verões. E por mais cliché que pareça, eu tirei algumas lições de vida importantes dos meus dias sobre o diamante. Uma que tem ficado comigo e que eu penso muitas vezes até hoje é o adágio de como jogar bolas no chão:
Jogue a bola antes que ela jogue com você.
Lembro-me de o meu treinador repetir este mantra enquanto colávamos os relvados. “Joga a bola antes que ela jogue contigo! Toca a bola antes que ela te toque!”
Quando um miúdo está a aprender primeiro a pôr uma bola no chão, a sua inclinação natural é ficar parado até a bola rolar para ele. Mas as bolas de basebol fazem coisas engraçadas quando batem na relva e na terra. Elas mudam de direção; elas diminuem a velocidade. O que elas não fazem é ir direto para dentro da luva. Se um jogador espera passivamente que a bola chegue até ele, nove em cada dez vezes, ele vai aparecer de mãos vazias.
“Play the ball before it plays you” é uma deixa para os jogadores atacarem a bola e tomarem a iniciativa no chão. É uma chamada para ser pró-activo e não reactivo com o seu fielding. Bons colhedores fazem as jogadas; maus colhedores apenas esperam e deixam a bola determinar a jogada.
A seguir “jogue a bola antes que ela jogue com você” fez de mim um colhedor melhor. Sempre que atacava um jardineiro, as coisas geralmente saíam melhor quando eu só esperava a bola rolar para os meus pés.
Não foi até que eu li The 7 Habits of Highly Effective People do Stephen Covey quando eu era um caloiro na escola secundária que eu percebi que “jogar a bola antes que ela jogue com você” também serve como uma excelente máxima para a vida.
Ser Proactivo; Não Reativo
No seu livro clássico, o escritor e empresário Stephen Covey expôs sete hábitos que ele acreditava terem levado a uma vida próspera. Lembro-me quando o li quando tinha 15 anos de idade, fiquei impressionado com as suas ideias. Tenho relido o livro como um homem de 35 anos, e vinte anos depois Covey ainda me inspira. Falando em manter o poder.
Tenho gostado tanto da minha releitura do livro, que decidi fazer uma série mensal, resumindo, expandindo e rasgando cada um dos sete hábitos.
Começamos hoje com o primeiro hábito em que Covey mergulha no livro, que lança as bases para todos os outros: Ser proactivo.
Ser proactivo é uma postura que se toma em relação ao mundo. Ela requer que um indivíduo aceite a responsabilidade pela sua situação (por mais terrível que seja) e tome a iniciativa de melhorar as coisas. Em vez de deixar que as suas condições e circunstâncias sejam a força motriz das suas decisões, as pessoas proactivas permitem que os seus valores determinem as escolhas que fazem. Pessoas pró-ativas agem em vez de serem agidas.
As pessoas pró-ativas jogam a bola antes que ela as jogue.
Quando as circunstâncias limitam as escolhas, uma pessoa pró-ativa encontrará onde ainda pode exercer sua agência.
Covey usa o psiquiatra existencial Viktor Frankl como um exemplo supremo de ser pró-ativo mesmo quando parece que você foi despojado de cada pedaço de sua autonomia. Como judeu que viveu na Áustria durante a Segunda Guerra Mundial, ele e sua família foram colocados em campos de concentração onde foram submetidos a uma crueldade sistematizada e esmagadora. Exceto ele e sua irmã, todos na família de Frankl foram executados diretamente nas câmaras de gás ou eventualmente morreram devido às condições punitivas do campo.
Mas foi nestas circunstâncias horríveis que Frankl teve uma epifania que mudou a sua vida. Apesar de perder todas as suas liberdades básicas, havia uma liberdade que os guardas nunca lhe poderiam tirar: como ele responderia às suas circunstâncias.
“Entre estímulo e resposta há um espaço. Nesse espaço está o nosso poder de escolher a nossa resposta”, escreveu Frankl no seu livro seminal, “Man’s Search for Meaning”. Os estímulos que Frankl encontrou diariamente foram morte, privação, crueldade. A resposta aparentemente inevitável a tais estímulos seria desistir e perder a esperança. Mas lá no campo de concentração, Frankl percebeu que o estímulo e a resposta não estavam soldados. Havia uma lacuna. Havia uma escolha.
Frankl consequentemente escolheu uma resposta diferente do padrão. Ele escolheu a esperança. Ele escolheu ajudar os seus companheiros prisioneiros. Ele escolheu não odiar os seus captores. Ele escolheu encontrar sentido no seu sofrimento.
A vida de Frankl representa um arquétipo vivo do que significa ser uma pessoa proactiva.
Pessoas reactivas experimentam estímulo e resposta como “soldadas” juntas.
O oposto de uma pessoa proactiva é uma pessoa reactiva. As pessoas reativas deixam que suas circunstâncias e condições as controlem. As pessoas reativas pensam que o estímulo e a resposta estão inextricavelmente conectados. Elas não vêem a lacuna entre as duas, e acreditam que uma determina a outra. Portanto, se o tempo estiver mau, uma pessoa reativa também estará de mau humor. Quando uma pessoa reativa recebe um feedback negativo, ela se torna defensiva e amarga. Quando uma pessoa reativa se encontra na ponta curta do bastão, ela se agarra a ele ao invés de encontrar maneiras de conseguir mais bastão.
p>As pessoas reativas não agem; elas são agidas.
As pessoas reativas deixam a bola da vida jogá-la ao invés de jogar a bola.
Círculos de Preocupação e Influência
O capítulo do Covey sobre ser proactivo condenou-me porque me permitiu ver que tenho muito trabalho a fazer para ser um homem menos reactivo. Intelectualmente sei que os maus humores que sinto de vez em quando e as preocupações que sinto no dia-a-dia são o resultado de ser reactivo e não proactivo aos desafios da vida, e mesmo assim ainda me encontro a recorrer à linguagem reactiva sempre que encontro um problema:
“Não há nada que eu possa fazer em relação a isto . . .”
“Tenho uma personalidade morosa. É assim que eu sou . . .”
“Bem, a razão pela qual eu estou tendo este problema é que é tão irrefletido . . .”
“Muitas vezes eu vejo o estímulo e a resposta como se estivessem soldados juntos. Eu falho em reconhecer o espaço que existe para eu escolher como vou responder.
Mas Covey tem um modelo mental para ajudar indivíduos que tendem a ser reativos a começar a pensar e agir mais proativamente. É chamado de Círculos de Preocupação e Influência.
Imagine um círculo, e dentro desse círculo, você coloca todas as suas preocupações: sua saúde, perspectivas de emprego, crianças, finanças, etc. Tudo e qualquer coisa que lhe cause preocupação ou o mantenha acordado durante a noite. Mesmo as pequenas coisas. Este é o seu Círculo de Preocupação.
Agora imagine um círculo dentro desse Círculo de Preocupação. Dentro desse círculo, você coloca as preocupações que você tem alguma ou completa influência sobre. Sim, sua situação financeira pode amarrar seu estômago em nós, mas há coisas que você pode fazer sobre isso como cortar nos gastos ou pedir um aumento. Este é o seu Círculo de Influência.
Algumas coisas não chegarão ao seu Círculo de Influência e permanecerão apenas no seu Círculo de Preocupação. Você não pode influenciar o tempo, você não pode influenciar sua sorte, você não pode dizer ao seu corpo para não ter câncer, e você não tem muito controle sobre as decisões das outras pessoas.
Segundo Covey, o que separa as pessoas reativas das pró-ativas é em qual círculo elas gastam mais tempo, atenção e energia. As pessoas reativas prestam mais atenção aos itens que estão apenas em seu Círculo de Preocupação – as coisas sobre as quais elas têm pouco ou nenhum controle. Os resultados disto são psicologicamente debilitantes; como Covey observa, este “foco resulta em atitudes de culpa e acusação, linguagem reativa e aumento dos sentimentos de vitimização”
Quando você se concentra no seu Círculo de Preocupação, o seu Círculo de Influência encolhe.
Não se concentra apenas no seu Círculo de Preocupação, o sentimento resultante de desamparo realmente faz com que o seu Círculo de Influência encolha. Você desperdiça tanta energia e tempo se preocupando com coisas que você não consegue controlar, que fica paralisado e deixa de agir sobre as coisas que pode.
As pessoas proativas, por outro lado, gastam mais tempo se concentrando no seu Círculo de Influência. Quando você se concentra nas coisas que você tem controle, você vê que suas ações afetam o mundo, o que é fortalecedor. Esse sentimento de empoderamento impulsiona-o a tomar mais acção, o que o faz sentir-se mais empoderado, o que o leva a tomar mais acção.
Quando você foca no seu Círculo de Influência, ele se expande.
Focalizando no seu Círculo de Influência cria um ciclo virtuoso de ação que não só leva a uma mudança positiva nos itens originalmente naquele Círculo, mas também amplia o que pode ser englobado dentro dele. À medida que você toma mais ação, você ganha mais competência. E o aumento da competência permite que você tenha mais influência sobre o mundo ao seu redor. Coisas que antes estavam apenas no seu Círculo de Preocupação serão agora adicionadas ao seu Círculo de Influência. Focalizando em seu Círculo de Influência aumenta seu Círculo de Influência.
Os Círculos de Preocupação e Influência oferecem um modelo mental poderoso porque captura em um diagrama simples uma verdade que os filósofos estóicos escreveram há milhares de anos e psicólogos cognitivos testaram em laboratórios e clínicas nas últimas décadas.
Para os estóicos, a vida era governada por uma dicotomia de controle. Há coisas sobre as quais você não tem controle (Círculo de Preocupação), e coisas sobre as quais você tem algum ou completo controle (Círculo de Influência). Para viver uma vida boa, tranquila e florescente, o aderente estóico se esforça para aceitar a realidade do primeiro, enquanto focaliza sua atenção no segundo.
Os psicólogos cognitivos modernos confirmaram o que os estóicos e o Dr. Covey pregaram. Quando nos concentramos em coisas sobre as quais não temos nenhum controle, isso nos estressa. Um pouco de stress durante tempos incertos pode agir como uma forma positiva de preparar a mente e o corpo para o desempenho. Mas se você está sempre estressado com a incerteza, então mudanças não tão boas começam a acontecer no seu cérebro que criam um ciclo vicioso de ansiedade reativa. O estresse crônico pode fazer com que a sua amígdala – o sistema de alarme do seu cérebro – aumente, o que por sua vez faz com que você seja mais sensível e reativo ao seu ambiente, tornando-o mais vulnerável à ansiedade, raiva e medo. Além do mais, o stress crónico pode embotar a função executiva, o que torna mais difícil para si julgar com precisão entre ameaças reais e falsas. Para completar, o stress crónico diminui a produção de dopamina, que o nosso cérebro precisa de se manter motivado para tomar medidas.
Então, concentrar-se no seu Círculo de Preocupação faz com que este se expanda e o seu Círculo de Influência se encolha. O estresse que vem de gastar sua energia e atenção no seu Círculo de Preocupação faz com que seu cérebro veja mais problemas do que soluções, reduz sua capacidade de descobrir o que está e o que não está sob seu controle, e diminui a motivação para agir nas coisas sobre as quais você tem influência. É um ciclo vicioso.
Como ser mais pró-activo
Como alguém que tende a concentrar-se no seu Círculo de Preocupação, deixe-me dizer que é um trabalho duro para superar essa tendência e concentrar-se no Círculo de Influência. Uma grande parte é provavelmente devido à genética. Eu sou um pouco neurótica e morosa por natureza. Assim como as outras pessoas da minha família. Somos pessoas preocupadas que frequentemente sentem melancolia e pensam nos piores cenários.
Embora eu não possa fazer muito para mudar o temperamento com que nasci, isso não significa que eu não tenha controle sobre como reajo ao mundo ao meu redor; ainda há um espaço entre os estímulos e a resposta. Pode ser preciso mais trabalho para eu ver essa lacuna e ser proativo do que para alguém menos neurótico, mas isso pode ser feito.
Aqui estão algumas coisas que me ajudaram a ter uma postura mais proativa em relação à vida:
Figure o que está em seus Círculos de Preocupação e Influência. Sente-se e faça uma lista de todas as coisas que o preocupam. Purga mentalmente toda a tua ansiedade no papel por uns bons 30 minutos. Esta lista representa o seu Círculo de Preocupação.
Parar e voltar para a sua lista. Um a um pergunte-se: “Tenho alguma influência sobre isso?” A influência pode ser pequena. Pode ser “envie um e-mail pedindo conselhos sobre a preocupação X”. Você pode não receber uma resposta, mas é uma ação que você pode tomar para influenciar o resultado. Se você pode influenciar o resultado de algo (mesmo que de forma pequena), coloque-o na sua lista do Círculo de Influência. Se você estiver tendo problemas para colocar itens nesta lista, peça a um amigo a sua opinião. Se você tende a focar no negativo, pode ser útil ter alguém com uma visão mais proativa da vida para lhe mostrar como você tem controle sobre as coisas no seu Círculo de Preocupação.
O que este exercício esperançosamente lhe mostrará é que você tem mais controle sobre sua vida do que você pensa.
Veja a sua linguagem. Uma coisa que Covey sugere fazer para ter uma postura mais proactiva e menos reactiva em relação à vida é observar a sua linguagem para frases reactivas ou proactivas. Como você fala guia como você vê o mundo. Se a maioria de sua língua é reativa, é provável que você seja mais reativo. Se for proativo, você será mais proativo.
algumas frases reativas a serem observadas:
- Não há nada que eu possa fazer.
- É assim mesmo que eu sou.
- He makes me so mad.
- They won’t allow that.
- I have to do that.
- I can’t.
- I must.
- If only.
Whenever you catch yourself using one of these reactive phrases, replace it with a proactive one:
- Let’s look at our alternatives.
- I can choose a different approach.
- I control how I respond to this.
- I choose.
- I prefer.
- I will.
What Covey is suggesting here is a form of cognitive behavioral therapy. This particular practice is similar to an exercise in modifying your “explanatory style” that we wrote about in our series on resilience. It takes some work, but changing your words helps change your mindset.
Meditate. This has been a game changer for me during the past year. I follow a series of guided meditations from The Foundations of Wellbeing and try to do it every day. When I’m on top of my meditation, I’m just a lot calmer and positive. Isso me permite ver melhor a lacuna entre o estímulo e a resposta. Em vez de ver limitações, eu me concentro em coisas que posso fazer para resolver meus problemas e seguir em frente. Eu me torno mais pró-ativo. Quando caio do vagão de meditação, fico mais reativo. A diferença é noite e dia. Kate sabe sem eu dizer quando eu tenho e não tenho meditado. Se não o fiz, fico mais irritado e mal-humorado; quando o fiz, ela diz que toda a minha aura e energia se transformam completamente de uma forma dramática e palpável.
Aqui está um guia de como começar com a meditação.
Agite (não importa quão pequena). A maioria das sugestões que dei até agora tem sido sobre como mudar a sua mentalidade. Mas a coisa mais poderosa que você pode fazer para adotar uma postura mais pró-ativa é simplesmente agir. À medida que você entra em ação, você vai começar a mostrar a si mesmo que pode ter uma influência no mundo, o que inicia um ciclo virtuoso de proatividade.
Veja o seu Círculo de Influência. O que é uma ação que você pode fazer para mover um de seus itens em uma direção positiva? As suas acções não têm de ser grandes. Na verdade, elas não devem ser grandes. Sempre que você enfrentar um problema, divida-o nas menores partes possíveis e enfrente cada parte, uma a uma. Isso torna o problema menos assustador e mais concreto.
Essas são algumas coisas que têm funcionado para mim. Maybe they’ll work for you, too.
Play the ball before it plays you.
Act; don’t be acted upon.
Be proactive; not reactive.
Be sure to listen to my podcast with Stephen’s son about his father’s famous principles:
Read the Whole Series
- Be Proactive, Not Reactive
- Begin With the End in Mind
- Put First Things First
- Think Win/Win
- Seek First to Understand, Then to Be Understood
- Synergy (Beyond the Eye-Rolling Buzzword)
- Sharpen the Saw
Concepts and figures from The 7 Habits of Highly Effective People
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