Quando comprar cosméticos ou produtos de cuidado da pele, verá frequentemente etiquetas que dizem que os produtos são “hipoalergénicos”. Isso significa que eles são menos prováveis que outros cosméticos de causar reações alérgicas. Também sugere que esses produtos serão mais suaves ou até mais seguros para a pele.
No entanto, não há nenhuma regulamentação federal que regule o uso do termo “hipoalergênicos”. Portanto, cabe inteiramente ao fabricante rotular ou não um produto desta forma. E nenhuma prova de que um produto rotulado desta maneira cause menos reações alérgicas é necessária.
Quando a rotulagem de cosméticos “hipoalergênicos” tornou-se popular pela primeira vez, a FDA tentou regular o uso do termo. Em 1975, a FDA emitiu um regulamento declarando que um cosmético só poderia ser rotulado como “hipoalergênico” se estudos científicos em seres humanos mostrassem que ele causava uma taxa significativamente menor de reações adversas à pele do que produtos similares que não faziam a alegação. Os fabricantes deveriam ser responsáveis pela realização dos testes requeridos. Mas esta regra foi declarada inválida pelos tribunais americanos, deixando os fabricantes livres para aplicar o termo como desejarem.
O Escritório de Cosméticos e Cores da FDA observa que os ingredientes usados para fazer produtos cosméticos são basicamente os mesmos em toda a indústria. Décadas atrás, ingredientes duros eram às vezes usados, e às vezes causavam reações adversas para algumas pessoas. Mas estes ingredientes não são mais usados. Ainda assim, há uma falta de estudos que mostram que certos produtos ou classes de produtos causam menos reações adversas.
O resultado final é que o termo “hipoalergênico” tem muito pouco significado e é usado principalmente como uma ferramenta de marketing. É impossível garantir que um produto cosmético ou de cuidado com a pele nunca produzirá uma reação alérgica. Como a FDA exige que os ingredientes cosméticos sejam listados nos rótulos dos produtos, os consumidores que tiveram reações alérgicas ou problemas com uma substância específica podem evitar a compra de produtos que a contenham, lendo os rótulos.