Tendemos a pensar nos Grandes Lagos como cinco corpos separados de água doce. Mas todos os 5 Grandes Lagos estão intimamente ligados uns aos outros. Os lagos são todos parte de uma grande bacia hidrográfica. A bacia hidrográfica é uma área de terra que drena a água superficial até um único ponto. Neste caso, esse ponto é – você adivinhou – The Great Lakes.
A bacia hidrográfica dos Grandes Lagos
br>>p>P>Você já se perguntou como grandes navios viajam pelos Grandes Lagos? Embora os Grandes Lagos não se toquem fisicamente, suas águas fluem todas juntas em um grande sistema. Os Grandes Lagos estão ligados por cerca de 5.000 afluentes: uma série de lagos menores, rios, riachos e estreitos que fluem em corpos de água maiores.
A água nos Grandes Lagos vem de milhares de riachos e rios cobrindo uma área de aproximadamente 520.587 quilômetros quadrados (ou 201.000 milhas quadradas). O fluxo de água no sistema dos Grandes Lagos move-se de um lago para outro a leste, acabando por fluir para o Oceano Atlântico. Vamos seguir o percurso de uma gota d’água do ponto mais a oeste do Lago Superior.
h3>Jornada de uma gota de água no sistema dos Grandes Lagos
p>Uma única gota de água encontra o seu caminho para o Lago Superior, seja pela chuva ou pelo escoamento. Leva mais de duzentos anos para chegar ao sistema dos Grandes Lagos e ao Oceano Atlântico.
>p>Herói um fluxo por fluxo:
- Do Lago Superior, a água drena para o St. Marys River and flows into Lake Huron
- Lake Huron and Lake Michigan are connected directly by the Straits of Mackinac
- Lake Huron waters flow into the St. Clair River, which drains into Lake St. Clair
- Lake St. Clair, in turn, drains into the Detroit River, and empties into Lake Erie
- At the end of Lake Erie, water flows into the Niagara River, dropping 52 meters (170 ft) as it flows over Niagara Falls and into Lake Ontario
- From Lake Ontario, water flows into the St. Lawrence River and ultimately runs out the Atlantic Ocean
Did You Know?
Uma gota de água, no final do seu percurso de dois séculos, experimenta uma queda de elevação total de aproximadamente 182 metros (ou 600 pés).
A ligação dos Grandes Lagos ao oceano
P>Traçamos agora o caminho de uma única gota de água doce desde o Lago Superior até ao sistema dos Grandes Lagos e até à água salgada oceânica do Atlântico. A distância do porto mais distante de Duluth, Minnesota até o Atlântico é de 3.769 quilómetros (2.342 milhas).
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>br>>h3>Um sistema fechado
>p>Vimos como a água viaja através dos Grandes Lagos através de uma série intrincada e interligada de tributários pequenos e grandes, modestos e majestosos.
Mas eis um facto que pode ser surpreendente:Os Grandes Lagos são um sistema essencialmente fechado.
As vazões dos Grandes Lagos são muito pequenas em comparação com seu volume total: a cada ano, menos de 1% do volume da água dos Grandes Lagos flui para fora do Rio São Lourenço.
Compare esta estatística com a de um lago médio, como o Lago Simcoe – onde a vazão total anual é de 900% do volume de água do lago!
Isso significa que os Grandes Lagos são especialmente sensíveis e vulneráveis a certos fatores de risco, como a poluição. Os poluidores podem (e fazem) viajar de um lago para o outro. Eles também tendem a persistir por longos períodos de tempo porque a água sai dos Grandes Lagos a um ritmo tão lento.
>p>Talvez o que é ainda mais impressionante do que o fluxo de água através deste complexo sistema interconectado é a quantidade relativamente pequena de água que realmente deixa a Bacia Hidrográfica dos Grandes Lagos a cada ano. A água dos Grandes Lagos só é reabastecida em 1% ao ano; os 99% restantes são um presente único dos glaciares que derretem.
Então quando você estiver lá fora na água, tome um momento para beber no puro tamanho, profundidade e potência dos Grandes Lagos. Mergulhe tudo e, como eles dizem, vá com o fluxo.