Embora a epilepsia seja um dos distúrbios mais comuns do sistema nervoso – como cerca de 3 milhões de pessoas têm atualmente a condição neurológica – ela é altamente imprevisível. Isto torna difícil o diagnóstico, especialmente entre crianças pequenas.
Assaltos subtis e leves são frequentemente mal diagnosticados como TDAH (ou algum outro tipo de problema comportamental). Comportamentos como “olhar para o espaço”, ou sonhar acordado, podem ser comuns entre ambas as condições. Sem mencionar que algumas convulsões podem ocorrer tão rapidamente – dentro de um a cinco segundos – que os pais são simplesmente incapazes de avaliar completamente as mudanças comportamentais.
“Alguns pacientes podem até parecer continuar um comportamento normal, como escrever, quando têm um evento”, diz Daniel Arndt, M.D., chefe de seção de Neurologia Pediátrica da Beaumont Children’s. “Entretanto, se você olhar com atenção, a escrita deles pode ser menos precisa ou apenas um movimento sustentado que é perturbado pela convulsão cerebral”
Adultos não semelhantes, os comportamentos e a linguagem das crianças menores são menos desenvolvidos, tornando mais difícil o reconhecimento dos sintomas associados às convulsões. Isto se deve principalmente aos seus sistemas nervosos imaturos e padrões pré-definidos de desenvolvimento cerebral, de acordo com o Dr. Arndt.
“Convulsões clássicas e convulsões de ausência geralmente não são vistas em pacientes com menos de 2 anos de idade”, afirma o Dr. Arndt. “No entanto, crianças com mais de 6 ou 7 anos tendem a ter convulsões mais semelhantes às dos adultos”
Quando – e como – os pais devem responder
Se os comportamentos de uma criança se tornam repetitivos e não podem ser interrompidos ou interrompidos, particularmente durante um período prolongado de tempo, os pais devem procurar atenção médica. Mesmo interrupções sutis nas rotinas diárias não devem ser negligenciadas.
Movimentos motores anormais são tipicamente os comportamentos incomuns mais fáceis de serem observados, sejam eles torções musculares nos membros ou convulsões encurtadas de todo o corpo. Se algum destes comportamentos e movimentos irregulares for notado de forma consistente, os pais devem contactar o seu médico de cuidados primários.
“Se os pais estiverem inseguros, é sempre uma boa idéia verificar com seu médico da atenção primária ou ligar para o nosso consultório para ver se seu filho pode se beneficiar da consulta neurológica”, explica a Dra. Arndt. “Os médicos da atenção primária são os nossos primeiros a responder aos cuidados das crianças”
Tipicamente, os pais notarão os seguintes sinais clínicos antes de contactarem os médicos da atenção primária e os neurologistas pediátricos.
Sinais facilmente reconhecíveis. Postura facial anormal e solavancos, rigidez ou sacudida de um lado do corpo, e convulsões de todo o corpo são geralmente os sinais clínicos de convulsões mais facilmente reconhecíveis, especialmente se as crianças têm pelo menos 6 anos de idade.
Se os pais estiverem inseguros, é sempre uma boa ideia verificar com o seu médico de cuidados primários ou ligar para o nosso consultório para ver se o seu filho pode beneficiar da consulta neurológica.
Dr. Arndt
Os sinais mais subtis. Por outro lado, os pais também devem estar atentos aos sinais clínicos que são muito mais subestimados, particularmente alucinações auditivas ou visuais, um desvio ocular para um lado (ou olhar para fora), uma perda de consciência ou consciência, uma pausa no comportamento normal e comportamentos erráticos.
Outras coisas a procurar. Um declínio no desempenho escolar e na cognição, sinais neurológicos cruciais momentâneos – sem qualquer explicação (como fraqueza em grandes porções do corpo), incapacidade temporária de comunicar bem, incontinência urinária inexplicada e padrões de sono incomuns (principalmente dormir em horários imprevistos e por períodos mais longos que o normal).
Os pais devem notificar o médico de atendimento primário do seu filho ou um neurologista pediátrico se notarem algum destes sinais de convulsões.