Em 1997, com apenas 19 anos de idade, o cantor, compositor e guitarrista da Band of Horses Benjamin Bridwell, saiu de casa em Tucson, Arizona, e viajou com três amigos para o Noroeste do Pacífico. Eles vieram pela música. E eles a encontraram.
Nesta entrevista, Bridwell conta a história de como ele era apenas um fã de música com um saco de dormir nas costas, e conseguiu um emprego lavando pratos no bar do Peter Buck do R.E.M., em Seattle. Então, ao longo dos anos 2000, Band of Horses ganhou um público internacional, álbum por álbum, e se tornou um dos pilares do rock indie.
Com seus vocais etéreos, melodias fortes e vibe desleixada e desleixada, a banda há muito tempo tem desenhado comparações com Neil Young e sucessos indie contemporâneos como My Morning Jacket, The Shins and Iron & Wine. E como esses atos eles conseguiram sobreviver à popularidade inicial que amaldiçoa tantas bandas grandes, mas de curta duração.
As Band of Horses lança seu quinto álbum de estúdio, Why Are You Ok, tem o nome de Rick Rubin nos créditos da produção executiva – indicando que Band of Horses não é mais apenas sons calmantes para os miseráveis universitários, mas música para as massas.
Quando nos encontramos, Bridwell é levado para Oslo para fazer um dia de entrevistas para a imprensa. Sentado sob fotografias originais do álbum da Roxy Music, com mangas do bar de um luxuoso novo “hotel de design” na cidade, ele não se encaixa como Bryan Ferry se encaixaria. Com barba, tatuagens, vans e boné, ele se parece mais com um cara escolhido aleatoriamente de uma multidão do festival, clube indie ou cafeteria.
Não só Bridwell tem uma voz característica, ele também é um personagem. Ele começa a falar, e você percebe porque a primeira sugestão que aparece quando você procura no Google o nome dele, é “Dentes de Ben Bridwell”. De olhos bem abertos e sorridentes, você também percebe que este cara é tão amigável quanto sua música é.
Em julho, a banda está encabeçando o Picnic no Parque em Oslo, Noruega – a primeira cidade deste lado do Atlântico onde Band of Horses alcançou as partes mais baixas das paradas do álbum.
Bem-vindo de volta a Oslo. A Noruega sempre foi um bom país para você. Você se lembra da primeira vez que veio aqui?
Iembro. Com certeza. Foi a nossa primeira vez na Europa. O nosso primeiro verdadeiro toque foi aqui – finalmente ver a Europa, sabe. Ver o mundo, mesmo que não houvesse dinheiro, era uma das motivações para eu estar numa banda. E é até aos dias de hoje. Ainda estou a olhar pela janela quando estou a voar e a viajar, porque adoro ver uma paisagem nova e em mudança. Nós viemos a Oslo para tocar no festival Øya. Nós fomos: “Oh meu, eles mandaram mesmo alguém para nos ir buscar ao aeroporto!” Depois perguntaram-nos se queríamos ir para um hotel e nós dissemos: “Foda-se, sim!” Até tínhamos posto uns dias para nos adaptarmos. Deve ter sido no verão de 2006 – 10 anos atrás!
Acho que te conheci durante esses dias, fora de um bar ou algo assim?
Espero que nos tenhamos comportado! Divertimo-nos tanto – divertimo-nos imenso!
Lembras-te o que te fez querer ser músico?
Não toquei nenhum instrumento quando estava a crescer. Eu tinha uma gravadora nos meus 20 anos, a Brown Records – esse era o meu show. Eu sentia que era meu dever pôr para fora uma grande música local. Eu estava sempre no reino de tentar colocar pessoas na música que eu amava.
Você era um fã de música.
Exatamente! Primeiro e acima de tudo. Depois o baterista da banda dos meus amigos estava desistindo para se juntar a uma banda maior. Pediram-me que preenchesse – “Pode tocar, é muito lento e minimalista de qualquer forma? Você tem que ter algum senso de ritmo…” Afinal, ele estava errado – eu sou um péssimo baterista! Mas eu toquei com a banda, que se chamava Carissa’s Weird, por um tempo. E quando a banda se separou, eu estava me acostumando a viajar, conhecer pessoas, fazer coisas novas todos os dias. Eu estava apaixonado pela vida.
Como uma região musical, Seattle e o Noroeste do Pacífico é conhecida por sua garagem punk, grunge e cena musical alternativa. De que forma a cidade influenciou você?
P>Primeiro e acima de tudo: o tempo está molhado. Essa é a principal influência. Você vai ao lugar de ensaio todos os dias, porque precisa ficar dentro de casa. Não há nada melhor para fazer do que ir e criar.
Tinha-me mudado originalmente para lá só com um saco de dormir nas costas. Dormi ao ar livre, e finalmente consegui um trabalho a lavar a loiça num clube de rock; The Crocodile Café, que é propriedade do Peter Buck do R.E.M. e da sua mulher. Tenho de ver bandas de graça, ver a banda de som e isso. Fumar cigarros e ver como a banda está a interagir. E eu venho de uma pequena cidade na Carolina do Sul, por isso nunca cheguei a ver muitas bandas. Eles não passaram por lá. Então eu estava feliz por estar em uma cidade onde eu podia ir e ver todos os meus heróis. Vim a Seattle para a música.
Então as bandas dos nossos amigos começaram a explodir, como Modest Mouse and the Murder City Devils, e nisso segue-se uma competição saudável; as pessoas começam a empurrar-se umas às outras. De repente você está cercado por pessoas talentosas.
Finalmente estamos indo para o verão, então eu tenho que perguntar: Como é um dia perfeito ao ar livre para você?
Eu tenho uma canoa pequena. Eu vivo numa égua de maré, por isso se a maré estiver alta posso fazer um passeio tranquilo. A última vez que o fiz, aqueles jet skis apareceram e me assustaram! Mas hmm… o dia perfeito para mim… se eu não estiver brincando: cercado de bons amigos, tomando uma bebida legal, crianças correndo por aí, levando o dia devagar – não há nada melhor do que isso, cara. Que mais há?
Qual seria o ambiente perfeito para apreciar plenamente a sua música?
Bem, você sempre tem o passeio de carro, ao longo de um belo cenário. Sinceramente, o melhor agora seria num parque, perto de um velho forte, em Oslo, Noruega, em Julho.
Onde gostas de experimentar música?
Todos os momentos que tenho, levo as crianças à escola e deixo-as curar a música. Isso é uma experiência de qualidade para mim. É o material mais contemporâneo que os envolve, mas eu tento entrar à socapa em algumas coisas boas. “Oh, você gosta disto? Bem, está na hora de ouvir Bowie, ou ELO!”
Nem todos adoram Band of Horses. Podes criticar a tua música da perspectiva de alguém que a odeia?
Hehe, OK: “É choramingas. Merda de auto-aversão de merda. Parece tudo igual, um cara cantando bem alto, com algum sotaque sulista, tentando ser indie e Neil Young ao mesmo tempo. Deus, é terrível!”
Você disse que adorava viajar – existe algum lugar onde você ainda não tenha ido, onde você adoraria ir?
Prefiro ver lugares onde já estive, do que ver lugares novos. Porque só porque vais jogar ao Egipto não significa que vais mesmo ver as pirâmides. Preciso de aprender a viajar antes de poder realmente viajar. Viajar com um gerente turístico significa que és tratado como uma criança. Eles até tratam do teu passaporte. E isso mal é viajar!
Acho que devíamos dizer algo sobre o novo álbum. Como é que este foi diferente?
Não tínhamos uma editora nas nossas costas. Não havia nenhuma rachadura no chicote. Estávamos a levar o nosso tempo, avançando no nosso próprio ritmo. E então surgiram as chances, como começar a trabalhar com Dave Fridmann, que mixou o álbum. Primeiro ouvimos dizer que ele estava ocupado. Depois ele nos ligou e disse que a agenda dele se abriu.
Essas são coisas que acontecem quando não se tem pressa. Tivemos Jason Lytle do Grandaddy produzindo-o, e J. Mascis do Dinosaur Jr. está cantando nele. Eu tenho que trabalhar com alguns dos meus heróis! E muitas destas coisas tornaram-se possíveis porque o disco não foi sequestrado das forças da indústria.
