LAS VEGAS – Único campeão mundial de oito divisões do Boxe, o Senador Manny “PacMan” Pacquiao largou Keith “One Time” Thurman na primeira ronda e ganhou uma decisão por pouco para ganhar um título mundial de peso bem distante no evento principal de um Premier Boxing Champions na FOX Sports Pay-Per-View evento de sábado à noite da MGM Grand Garden Arena em Las Vegas.
“Foi divertido”, disse Pacquiao. “O meu adversário é um bom lutador e boxeador. Ele era forte. Não sou esse tipo de pugilista que fala muito; estávamos apenas a promover a luta. Eu acho que ele fez o seu melhor, e eu fiz o meu melhor. Acho que fizemos os fãs felizes esta noite porque foi uma boa luta”
A multidão esgotada de 14.356 pessoas foi tratada com muita ação desde o início, já que um primeiro round excitante foi encurralado por Pacquiao deixando Thurman pela primeira vez em sua carreira com uma mão direita reta no final do round.
“Eu sabia que estava muito perto”, disse Thurman. “Ele conseguiu o knockdown, então ele teve impulso no primeiro round.
Thurman chegou ao segundo round, mas continuou a ter problemas com a mão direita de Pacquioo, já que o futuro Hall of Famer a arremessou com sucesso como um jab e um soco de força durante toda a luta. Thurman ajustou-se nos rounds do meio e começou a tentar sufocar Pacquioo e levá-lo para baixo, tendo sucesso quando conseguiu tirar suas combinações antes de seu oponente.
Embora o sangue estivesse derramado de seu nariz a partir do round quatro, Thurman foi capaz de conseguir combinações poderosas em Pacquioo durante grande parte da segunda metade da luta, mas nunca foi capaz de machucar Pacquioo ou marcar um gol de sua própria pancada.
“Eu gostaria de ter um pouco mais de rendimento para ir dedo a dedo”, disse Thurman. “Eu sentia que ele estava ficando um pouco cansado, mas ele tinha experiência no ringue”. Meu condicionamento e minha saída estavam logo atrás do de Manny Pacquiao”. Eu adoraria a desforra””
No round 10, Pacquiao conseguiu um forte gancho de esquerda no corpo que claramente machucou Thurman e o forçou a passar grande parte do resto do roundpedpedal. As pontuações da CompuBox foram indicativas da natureza próxima da luta, com Thurman a sair de Pacquiao 210 a 195, enquanto Pacquiao estava mais ocupado a lançar 686 socos para 571 de Thurman.
“Eu realmente amo os fãs”, disse Pacquiao. “Muito obrigado por terem vindo aqui e testemunharem a luta. Tenho certeza que eles estavam felizes esta noite porque viram uma boa luta. Embora Thurman tenha perdido, ele fez o seu melhor. Ele não é um adversário fácil. Ele é um bom pugilista e é forte. Fui abençoado esta noite.”
Pacquiao teve uma grande vantagem em golpes aterrados, ligando-se no 82 aos 18 do Thurman. Os 192 golpes de potência aterrados por Thurman foram os maiores em 43 combates de Pacquiao que a CompuBox rastreou. Round por round, os dois lutadores só foram separados por mais de cinco socos desembarcados nos rounds dois, sete e nove.
Após 12 rounds, os juízes chegaram a uma decisão dividida, com um juiz marcando a luta 114-113 para Thurman, anulado por dois juízes marcando 115-112 para Pacquiao, que conquistou o Campeonato Mundial Welterweight da WBA aos 40 anos.
“Você recebe bênçãos e lições”, disse Thurman. “Esta noite foi uma bênção e uma lição. Obrigado a todos, e obrigado a Manny Pacquiao.”