Há um tempo, não há muito tempo, em que se podia ir desde a cerveja pálida americana (APA) até à cerveja pálida indiana (IPA) sem se correr através de um único estilo de cerveja. Você deixaria a APA em cerca de 5 por cento ABV, definir o cruzeiro, e deixar os pontos específicos de gravidade voarem. Quando você atingia a IPA a 6 ou 7%, a paisagem já tinha perdido alguma da sua textura de malte, mas as densas e expansivas florestas de lupulina mais do que compensavam os sentidos.
Estes dias já se foram há muito tempo. A APA e IPA ainda estão lá, é claro, e melhor do que nunca, mas onde antes havia vastos espaços abertos no meio, agora os estilos se misturam em um mar interminável de cervejas pálidas. As cervejeiras referem-se a esta expansão sub-Burton como cerveja dupla pálida, cerveja imperial pálida, cerveja forte pálida, cerveja extra pálida, ou qualquer outro número de termos vagamente definidos. Como os cervejeiros artesanais continuam a escorregar os laços rudes da restrição estilística, surgiu toda uma nova classe de cerveja pálida.
What Is Imperial Pale Ale?
Nem o Programa de Certificação de Juízes de Cerveja (BJCP) nem as diretrizes do Great American Beer Festival (GABF) têm muito a dizer sobre a questão da cerveja imperial pálida. O GABF oferece um ponto de partida na categoria Americana de Cerveja Pálida Forte:
“American Strong Pale Ales are deep golden to copper… Low caramel malt aroma é permitido. O aroma de frutado-éster deve ser moderado a forte. O aroma de lúpulo é alto, exibindo caracteres florais, frutados, cítricos, pinheiros, resinosos ou sulfurosos de variedade americana. O malte de baixo nível pode incluir baixo caracter de malte caramelizado. O sabor do lúpulo é alto, exibindo sabores florais, frutados, cítricos, pinheiros, resinosos, ou sulfurosos, tipo americano. O sabor amargo do lúpulo é alto. O sabor frutado-éster é moderado a forte.”
A descrição do lúpulo tem uma linha previsível entre APA clássica e IPA, mas não nos diz nada que não pudéssemos razoavelmente deduzir do nome da categoria. Os numéricos do estilo são, no entanto, mais ilustrativos. Dê uma olhada na gravidade original, álcool por volume e faixas de amargor (Tabela 1) que as diretrizes sugerem para APA, American strong pale ale, e American IPA.
