Peloponeso

O Peloponeso é uma grande península ligada ao território norte da Grécia pelo Istmo de Corinto. A oeste do Peloponeso está o mar Jónico enquanto que a leste está o mar Egeu. O terreno é caracterizado por altas montanhas de calcário, planícies costeiras estreitas e portos rochosos naturais. A área continha várias cidades importantes na antiguidade, como Micenas, Argos, Megalópolis, Esparta, Ellis, Messene e Corinto. A região também contém os importantes sítios religiosos antigos de Olympia, Epidaurus, Isthmia e Nemea, que sediavam regularmente jogos desportivos Pan-Helénicos, nomeadamente os Jogos Olímpicos.

A Idade do Bronze

Inabitada desde a pré-história, o nome Peloponeso (em grego Peloponeso, um termo usado pela primeira vez no período arcaico) significa ‘ilha do Pelops’ e deriva do mítico rei Pelops que se pensava ter unificado a região. As planícies costeiras foram exploradas para a produção agrícola, o que permitiu o crescimento de grandes povoados da Idade do Bronze, como Micenas, Argos e Tiryns na planície de Argos, Esparta na planície lacônica e Messene no sudoeste. A civilização micena é conhecida por sua expansão por todo o Egeu, sua arquitetura palaciana e tumular, suas obras de arte em ouro, e como a origem de histórias tão famosas como a Guerra de Tróia. A civilização entrou em colapso no século XII a.C. talvez devido a desastres naturais, superpopulação, agitação social e política interna, invasão de tribos estrangeiras, ou uma combinação de todos ou vários desses fatores.

Arcaico &Períodos Clássicos

No período Arcaico e Clássico Corinto, em particular, estava idealmente localizado para controlar rotas lucrativas de comércio terrestre e marítimo ligando a Grécia com o Mediterrâneo mais vasto. Muitas das cidades do Peloponeso lutaram nas Guerras Persas do início do século V a.C. e algumas formaram uma aliança solta para fins de ação militar conhecida como Liga Peloponesa (c. 505 a.C. – 365 a.C.). Os gregos na verdade se referiam a esta aliança como “os Lacedaemonians e seus aliados” depois de sua cidade-estado principal, Esparta. As relações nem sempre foram pacíficas entre os membros, mas eles se combinaram efetivamente para grandes conflitos, especialmente na Guerra do Peloponeso de 431-404 a.C. contra Atenas e seus aliados.

Com o causador de problemas regionais, Corinto formou uma aliança com Argos, Boécia, Tebas e Atenas para combater Esparta nas Guerras do Corinto de 395-386 a.C. O conflito foi em grande parte travado no mar e foi perdido pelos coríntios. Esparta, por sua vez, perderia o domínio regional na sua desastrosa derrota para Tebas na Batalha de Leuctra, em 371 a.C. Pior ainda para a região, em 338 a.C. Filipe da Macedónia derrotou as forças aliadas gregas de Atenas, Tebas e Corinto na Batalha da Presidência da Macedónia. Seguiu-se então um período instável, quando a região foi governada por uma sucessão de reis helenistas.

Hellenistic &Períodos Romanos

A Liga Achaean (também conhecida como Confederação Achaean) era uma federação de 12 estados no nordeste do Peloponeso, que se formou originalmente no século V a.C. Inicialmente aliados de Atenas, a Liga ficou sob controle espartano. No século III a.C., a Liga expandiu seu controle territorial, mesmo subjugando Esparta, e no final do século tornou-se um aliado da Macedónia. No século II a.C., os acheanos se levantaram contra a Macedônia e assinaram um tratado de aliança com Roma.

Em meados do século II a.C., Roma, cansada das disputas e provocações internas da região, destruiu Corinto (146 a.C.) e o Peloponeso tornou-se, juntamente com o norte da Grécia, a província romana de Achaea. Patrae (Patras moderna), que podia controlar as rotas comerciais através da entrada ocidental do Golfo de Corinto, tornou-se uma importante colónia romana. Gythium e Methone foram outras cidades importantes neste período, pois estavam convenientemente localizadas ao longo das rotas marítimas este-oeste.

Corinto recuperou algum do seu antigo estatuto quando Júlio César fundou a sua colónia no local em 44 a.C. A cidade tornou-se um importante centro administrativo e comercial e, após a visita de São Paulo entre 51 e 52 a.C., Corinto tornou-se o centro do cristianismo primitivo na Grécia. Corinto, e o Peloponeso em geral, caiu em declínio quando as tribos germânicas Heruli e Alaric atacaram a região em 267 d.C. e 396 d.C.