“O que eu vou comer no jantar?”
“Vai chover mais tarde?”
“O que será que ela quis dizer com isso?”
Questões ou comentários como estes que passam silenciosamente pela nossa mente reflectem o que a maioria de nós pensa; são normais. Quando os comentários ouvidos internamente são as vozes de outras pessoas, no entanto, os psiquiatras suspeitam de esquizofrenia.
Entre os mitos em torno da esquizofrenia, um dos mais persistentes é que ela envolve uma “personalidade dividida”, duas identidades separadas e conflitantes compartilhando um cérebro. Uma pesquisa da National Alliance on Mental Illness concluiu que 64% do público compartilha essa concepção errada.
“É um mal-entendido extremamente comum”, diz Randon Welton, professor assistente de psiquiatria do Penn State Milton S. Hershey Medical Center. “É baseado no nome. Se você for para as raízes gregas da palavra-chave, que significa “dividir-se” e “phren”, que significa “mente dividida” ou “mente dividida”. No entanto, a referência pretendida é a uma divisão entre racionalidade e emoções, não uma divisão dentro de uma personalidade, explica Welton.
Dividir personalidade, mais propriamente, é um nome antigo para transtorno de personalidade múltipla, que é em si um nome ultrapassado para transtorno de identidade dissociativa (DID), um diagnóstico oficialmente reconhecido mas ainda controverso. Welton observa que DID chamou a atenção do público após o lançamento de livros e filmes como As Três Faces de Eva e Sybil, relatos de mulheres que desenvolveram personalidades múltiplas e distintas após graves abusos como crianças.
“Eu descreveria DID como uma doença baseada em trauma”, diz Welton. Aqueles afetados por ela têm “pelo menos dois e muitas vezes mais estados de identidade distintos, cada um com padrões bastante consistentes de relação com o ambiente”. A definição da Associação Psiquiátrica Americana especifica que “pelo menos duas dessas identidades ou estados de personalidade assumem recurrentemente o controle do comportamento da pessoa”
Pelo contrário, Welton descreve a esquizofrenia como “uma doença amplamente genética, uma que parece estar agrupada dentro das famílias”. Parece ser mais neurodevelopmental, influenciada pela forma como o cérebro se desenvolve. Ela geralmente se apresenta no final da adolescência até a idade adulta e é mais comum que a DID, com 2,2 milhões de americanos vivendo com a doença. Explica Welton, “Você vê uma diminuição gradual, geral do funcionamento com exacerbação aguda, durando semanas ou meses, de sintomas psicóticos evidentes – a não ser que eles sejam capturados e tratados”
Embora o trauma esteja associado a ambas as doenças, Welton explica que “a diferença tradicional é que com a esquizofrenia, o trauma tende a acompanhar a doença. É uma conseqüência da doença; não é causal”. O trauma não faz com que alguém tenha esquizofrenia, enquanto para quase todas as pessoas com DID de que já ouvi falar, é uma reação ao trauma”. A esquizofrenia é classificada como um distúrbio psicótico e gerida principalmente através de drogas, enquanto que o DID é considerado um distúrbio de desenvolvimento que responde melhor à psicoterapia e às modificações comportamentais.
Na superfície, a diferença entre os dois distúrbios parece claramente cortada. Mas alguns psiquiatras, como Brad Foote, do Albert Einstein College of Medicine, estão avisando seus pares que pode ser possível confundir as duas condições no início do tratamento. Isso pode acontecer se vozes de personalidades alternativas em um caso de DID “vazarem” e comentarem os eventos, ou falarem diretamente com o núcleo, a personalidade central, sem assumirem completamente.
“Tradicionalmente, sempre que um paciente relata ouvir vozes como esta, era uma forte indicação de esquizofrenia”, diz Welton. “A psicose não é uma chave de diagnóstico para o DID, mas é uma descoberta comum na medida em que eles vão ouvir uma personalidade falando com outra ou uma personalidade comentando sobre elas”
Se essas observações forem precisas, Welton diz que “seria muito fácil colocar essa pessoa em uma categoria de transtorno psicótico porque você não fez as perguntas certas ou não perguntou da maneira certa”.”
Ouvir vozes pode ser mais complicado do que médicos ou pacientes sabiam.
Randon Welton, MD, é professor assistente de psiquiatria no Instituto Psiquiátrico da Pensilvânia, Penn State Hershey Medical Center. Ele pode ser contactado em [email protected].