A própria lei de propriedade intelectual (PI) mudou significativamente ao longo dos últimos 50 anos. Alguns podem argumentar que grande parte da mudança tem sido apenas incremental, mas, como os juros financeiros, a mudança é muitas vezes cumulativa: agravada ao longo de 50 anos, ela ainda soma muito. Além disso, as grandes mudanças na lei que ocorrem com pouca frequência, como a Lei Leahy-Smith America Invents Act (AIA) de 2011, a decisão da Suprema Corte dos EUA de 2017 no TC Heartland sobre o local de patentes e o caso Matal v. Tam de 2017 sobre marcas comerciais depreciativas, têm efeitos a longo prazo. E as mudanças coletivas resultantes sobre a lei de PI são importantes.
A Secção ABA-IPL tem desempenhado um papel activo na defesa da mudança legislativa e na influência das decisões judiciais sobre a lei de PI. As recomendações da Seção contidas em seu Livro Branco: Agenda para a Reforma de Patentes do Século 21 ajudou a levar à AIA, a primeira grande revisão da lei de patentes em décadas e legislação com o impacto mais significativo na prática de patentes desde 1952. A ABA-IPL continuou a fornecer recomendações substantivas e a trabalhar com o Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos (USPTO) na implementação e melhorias dos procedimentos que regem os procedimentos de revisão inter partes (DPI) da AIA e o exame geral de pedidos de patentes. Mais recentemente, desde agosto deste ano, a Seção forneceu comentários ao USPTO para determinar se um elemento da reivindicação é bem compreendido, rotineiro ou convencional para fins de elegibilidade do assunto, bem como comentários sobre a minuta do Plano Estratégico do USPTO 2018-2022. A Seção também escreveu para a Câmara e Comitês Judiciários do Senado pedindo a renovação da autoridade de fixação de taxas do USPTO e forneceu comentários e depoimentos para as audiências do Comitê Consultivo Público de Patentes sobre o novo cronograma proposto de taxas de patentes.
ABA-IPL atividades não estão limitadas a questões de direito de patentes. Recentemente, a Seção se uniu à Seção Antitruste da ABA para enviar comentários sobre questões de PI à Comissão Federal de Comércio (FTC) antes das Audiências da FTC sobre Concorrência e Proteção ao Consumidor no Século 21. A ABA-IPL também forneceu comentários ao USPTO sobre as mudanças nas Regras de Prática de Marcas Registradas para mandatar o depósito eletrônico de marcas e ao American Law Institute on the Restatement of the Copyright Law. Em setembro deste ano, por recomendação da Seção, a ABA protocolou um amicus brief na Suprema Corte dos EUA no Fourth Estate Public Benefit Corp. v. Wall-Street.com, LLC sobre a questão de quando uma reivindicação de registro de direitos autorais foi feita para fins de arquivamento de um litígio de violação de direitos autorais.
Mais mudanças estão ao virar da esquina para a lei de PI em 2019, e ainda não sabemos se serão pequenos ajustes ou grandes desenvolvimentos. Quando esta coluna for publicada, os Estados Unidos terão eleito um novo Congresso que incluirá um quadro de rostos retornados e uma safra inteira de novos rostos. Independentemente do partido que sair vitorioso no embaralhamento das eleições, haverá novos presidentes de comitês tanto na Câmara quanto nos Comitês Judiciários do Senado, que têm jurisdição primária sobre a lei de PI. Amigos bem conhecidos da lei de PI no Congresso estão se aposentando, e novos membros, esperançosamente igualmente amigáveis, tomarão seu lugar. Nova liderança significa novas prioridades, preocupações, iniciativas e foco. E a nova Suprema Corte dos EUA estará na metade de seu mandato atual, que tratará de várias questões de PI.
Embora a luta política que geralmente acompanha as eleições, a propriedade intelectual continua sendo uma das últimas áreas verdadeiramente bipartidárias de preocupação no Congresso. A AIA, a Lei Hatch-Waxman para medicamentos genéricos, e a aprovação quase unânime da Lei de Modernização Musical em setembro são exemplos de bipartidarismo bem sucedido. Os riscos para nossa economia e as conseqüências comerciais que se sobrepõem à legislação de PI e ao litígio continuam a aumentar. Senadores e representantes de ambos os lados do corredor sempre encontraram uma base comum para trabalharem juntos para alcançar um melhor sistema de leis de PI, com benefícios a longo prazo para a economia e seus constituintes. Espera-se que este processo bipartidário continue. Mas apenas uma coisa é realmente certa: mudar a si mesmo.