Jan. 25, 2002 — Ele foi um homem implacável que teve uma morte miserável.
Mais de 2.000 anos após Herodes o Grande ter sucumbido aos 69 anos de idade, os médicos já se acomodaram exatamente ao que matou o rei da antiga Judéia: doença renal crônica complicada por um caso muito desconfortável de gangrena dos genitais infestada de larvas.
As pistas para o diagnóstico de Herodes foram listadas em livros de história antiga e, de acordo com Jan Hirschmann, o médico responsável pelo diagnóstico do caso, incluía “comichão intensa, problemas intestinais dolorosos, falta de ar, convulsões em todos os membros e gangrena dos genitais”
Aflição rara
Hirschmann, que é médico do Veterans Affairs Puget Sounds Health Care System no estado de Washington, disse que a doença renal crônica poderia explicar quase todos os sintomas de Herodes. Contudo, ele disse que o caso do rei da gangrena (agora uma condição rara conhecida como gangrena de Fournier) não podia ser explicado por doença renal e era “incomum”
Hirschmann suspeita de uma das três condições que provavelmente introduziram a gangrena de Fournier nas “partes íntimas” do líder. Uma infecção no abdómen de Herodes pode ter-se espalhado pela virilha e áreas rectais (diz-se que Herodes se queixou de dores abdominais).
Pode ter contraído gonorreia sexualmente, o que pode ter levado a uma infecção da uretra – o tubo que liga a bexiga ao mundo exterior. Esta infecção pode ter causado uma fuga de urina dentro do corpo do rei, espalhando bactérias.
Finalmente, uma vez que os relatos indicam que o rei “tinha um desejo terrível de se coçar”, este arranhão pode ter introduzido gangrena directamente na área.
Os registos também indicam que o inchaço na virilha do líder foi ainda mais embrulhada por uma infestação de vermes. Hirschmann diz que o que pode ter parecido “vermes” pode ter sido realmente pedaços de pele triturada, embora, ele diz que há uma possibilidade de terem sido reais.
“Pode ter havido larvas alimentando-se do tecido”, disse Philip Mackowiak, chefe do Centro Clínico de Cuidados Médicos do Veterans Affairs Maryland Healthcare System, que supervisiona uma conferência anual no centro para diagnosticar figuras históricas. “É difícil saber quanto tempo ele estava sofrendo, mas provavelmente foram meses, possivelmente alguns anos”
Paranoid Tyrant
P>P>alguns poderiam dizer que Herodes, que morreu em 4 a.C. mereceu um final desagradável.
Flavius Josephus, um historiador judeu que escreveu sobre o infame rei cerca de 100 anos após sua morte, descreveu o líder como um construtor produtivo e bem-sucedido em sua juventude, que se tornou cada vez mais paranóico e implacável durante a última década de seu reinado de 36 anos.
“O principal problema foi que ele se casou com demasiada frequência e cada esposa produziu príncipes que se armaram em número 1”, disse Paul Maier, um professor de história antiga da Western Michigan University que publicou um livro sobre os escritos de Josephus. “Ele transformou Herodes num tirano e a casa de Herodes numa lata de vermes”
Herodes o Grande acabou por matar três dos filhos das suas 10 esposas. Quando o irmão de sua esposa favorita, Mariamme, despertou suas suspeitas, convidou o sumo sacerdote para uma festa de natação e, durante um jogo duro de pólo, teve seus homens afogando o irmão.
P>Próximo, Herodes ordenou a matança do avô de Mariamme e finalmente, suspeitando que Mariamme o havia traído, matou sua esposa mais amada.
p> O líder é provavelmente o mais notório para o “Massacre dos Inocentes”, como descrito no evangelho de Mateus. Quando, ao saber que um novo rei dos judeus havia nascido na Judéia, Herodes ordenou a matança de todos os meninos de Belém com dois anos ou menos.
Quando percebeu que sua própria morte era iminente, Herodes ordenou que sua irmã reunisse os homens de destaque de todas as partes da nação em uma grande arena e ordenou que fossem mortos assim que ele morresse.
“Isto foi para desencorajar qualquer celebração de sua morte”, explicou Maier. “Na época ele era uma enciclopédia ambulante de doenças”
Terapia do Óleo Quente
Num esforço para afastar as suas aflições, Herodes o Grande convocou os melhores médicos da nação para o seu lado. A equipa médica decidiu colocar o rei numa banheira de óleo quente, o que, escusado será dizer, não o ajudou e até o cegou temporariamente.
“Naquele tempo eles acreditavam que a saúde e a doença dependiam todos da interacção dos quatro humores vitais – sangue, bílis preta, bílis amarela e catarro”, disse Mackowiak. “Então presumivelmente eles pensavam que o banho de óleo poderia ajudar a curar esse desequilíbrio de seus humores vitais”
Alguns milhares de anos mais tarde, os médicos contemporâneos estavam discutindo o que poderia ter sido um tratamento adequado para o rei, incluindo diálise renal e remoção cirúrgica de sua gangrena, em uma conferência clínica patológica especial hoje na Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland. Todos os anos Mackowiak seleciona uma nova figura histórica para discutir possíveis diagnósticos e tratamentos. O tema do ano passado foi o Imperador Romano Cláudio.
“Acho que o exercício ensina os médicos a serem humildes”, disse Mackowiak. “Podemos ver como cada geração de cientistas médicos estão absolutamente convencidos de que encontraram as respostas”. Mas é evidente que este é um campo que requer aprendizagem constante”.