As galinhas (Gallus domesticus) são aves domésticas que não podem voar. Existem mais de 150 raças diferentes de galinhas que vêm em várias cores, padrões e tamanhos. Acredita-se que a galinha tenha descendido do índio selvagem e do sudeste asiático Red Junglefowl que é biologicamente classificada como a mesma espécie.
Com uma população de mais de 24 bilhões de habitantes em 2003, há mais galinhas no mundo do que qualquer outra ave. As galinhas fornecem duas fontes de alimento frequentemente consumidas pelos humanos: a sua carne, também conhecida como galinha, e os ovos que põem.
As galinhas têm uma grande utilidade para os humanos. As galinhas podem ser mantidas como animais de companhia, para reprodução, postura de ovos e um produto alimentar. Existem muitas raças diferentes que vêm numa variedade de cores.
Uma galinha fêmea é chamada de ‘galinha’.
Uma galinha macho é chamada de ‘galo’.
As galinhas jovens são chamadas de ‘pintos’ ou ‘cataplasmas’.
Um grupo de galinhas é chamado de ‘bando’.
Os galos podem normalmente ser diferenciados das galinhas pela sua plumagem marcante, marcada por caudas longas e penas pontiagudas e brilhantes no pescoço. O galo é maior e mais colorido que a galinha, ele também tem um pente maior no topo da cabeça.
Os galos fazem um som de galo muito alto, geralmente muito cedo pela manhã, mas eles podem cantar a qualquer hora do dia. O seu estridente estridente é um sinal territorial para os outros galos. Eles também podem ser aves bastante agressivas. As galinhas põem ovos que variam de branco a castanho pálido e outras cores pálidas dependendo da raça.
Dieta das galinhas
As galinhas têm uma dieta variada. Os frangos são omnívoros e alimentam-se de pequenas sementes, ervas e folhas, larvas, insectos e até pequenos mamíferos como ratos, se os conseguirem apanhar. As galinhas domésticas são tipicamente alimentadas com ração preparada comercialmente que inclui uma fonte de proteína, bem como grãos. As galinhas costumam coçar-se no solo para se apanharem insectos adultos e larvas ou sementes. As galinhas têm uma moela bem desenvolvida (uma parte do estômago que contém pedras minúsculas) que mói o seu alimento.
Aves sem luz
Aves sem vôo, embora as galinhas sejam aves sem vôo, elas têm tendência a tentar voar. As galinhas fazem isto correndo e batendo as asas. Infelizmente, elas não são capazes de ficar sem ar. As galinhas às vezes podem voar por distâncias muito curtas, como por exemplo por cima de cercas. As galinhas por vezes tentam voar simplesmente para explorar o seu ambiente, no entanto, voam especialmente na tentativa de fugir quando percebem perigo ou são perseguidas por um predador.
Comportamento das galinhas
As galinhas são aves gregárias e vivem juntas como um bando. As galinhas têm uma abordagem comum à incubação dos ovos e à criação dos filhotes. As galinhas individuais de um bando irão dominar outras, estabelecendo uma “ordem de bicada”, tendo os indivíduos dominantes prioridade no acesso à alimentação e locais de nidificação. A remoção de galinhas ou galos de um bando causa uma perturbação temporária desta ordem social até que uma nova ordem de bicadas seja estabelecida.
Reprodução das galinhas
Quando um galo encontra comida pode chamar as outras galinhas para a comerem primeiro. Ele faz isto ao agarrar num passo alto bem como ao apanhar e largar a comida. Isto faz parte do ritual de corte das galinhas. Quando uma galinha se torna familiar ao seu ‘chamamento’, o galo pode acasalar com a galinha e fertilizar o seu ovo.
A galinha corpulenta
p>Por vezes a galinha deixa de pôr ovos para se concentrar na incubação dos seus ovos. Este estado é vulgarmente conhecido como “ficar chocado”. Uma galinha choca senta-se rapidamente no seu ninho e protesta se for perturbada ou removida. Raramente ela deixará o ninho para comer, beber ou tomar banho de poeira. Durante todo o tempo que estiver sentada no ninho, ela virará regularmente os ovos mantendo-os a uma temperatura e humidade constantes.
No final do período de incubação, que é uma média de 21 dias, os ovos (se fertilizados) eclodirão e a galinha choca cuidará dos seus filhotes. Como os ovos individuais não eclodem todos exatamente ao mesmo tempo (a galinha só pode pôr um ovo aproximadamente a cada 25 horas), a galinha geralmente ficará no ninho por cerca de dois dias após a primeira eclosão dos ovos. Durante este tempo, os pintos recém nascidos vivem da gema do ovo que absorvem imediatamente antes da eclosão. A galinha pode ouvir os pintos a espreitar dentro dos ovos, e vai gentilmente cacarejar para os encorajar a sair da casca. Se os ovos não forem fertilizados e não eclodirem, a galinha acabará por se cansar de ser chocada e deixar o ninho.
Raças modernas que põem ovos raramente ficam chocadas e as que o fazem muitas vezes param parcialmente durante o ciclo de incubação. Algumas raças, como a Cochin, a Cornish e a Silkie, são regularmente chocadeiras e fazem excelentes mães.
Períodos de vida das galinhas
O período de vida de uma galinha varia entre 5 – 7 anos, embora existam casos de galinhas que vivem cerca de 20 anos.
Predadores de galinhas
Além dos humanos, muitos animais também comem galinhas. Os predadores de galinhas incluem: gambás, corujas, guaxinins, falcões, cobras, gambás, bobcats e raposas.