Definição: Conceito de que os grupos étnicos individuais têm o direito de existir nos seus próprios termos dentro da sociedade maior, mantendo as suas heranças culturais únicas
Significado: Como conceito o pluralismo cultural é uma alternativa à visão de “caldeirão cultural” que os imigrantes devem assimilar à cultura americana, abandonando suas próprias culturas, línguas e outras tradições. Os pluralistas culturais insistem que diferentes grupos étnicos enriqueceram o modo de vida americano como imigrantes e cidadãos nativos aprenderam uns com os outros, ampliando assim suas visões sobre arte, culinária, educação, história, música e outros aspectos da vida.
Durante o final do século XIX e início do século XX, que assistiu ao maior surto de chegadas de imigrantes na história americana, um retrocesso anti-imigrantes assumiu as formas de nativismo, xenofobia e outras expressões de preconceito. As críticas às aparências e comportamentos desconhecidos dos povos recém-chegados levaram a um tratamento discriminatório dos novos imigrantes na educação, emprego, programas governamentais, moradia e acomodações públicas. Em conseqüência, o avanço dos imigrantes industrializados e talentosos, cujos esforços poderiam melhorar o progresso americano, foi retardado.
Uma Crítica de Assimilationismo
Em 1914, o sociólogo Edward Alsworth Ross, um defensor do racismo científico, publicou The Old World in the New: O Significado da Imigração Passada e Presente para o Povo Americano. Este livro continha críticas mordazes a povos imigrantes como italianos e eslavos como geneticamente inferiores, argumentando a sua presença nos Estados Unidos como um proletariado sem raízes ameaçando trabalhadores nativos qualificados e promovendo a corrupção política. Revendo esse livro para a revista esquerdista The Nation em 1915, Horace Kallen criticou a teoria da assimilação num artigo intitulado “Democracia Versus the Melting Pot”
Kallen era antes de tudo um pluralismo filosófico – ou seja, ele acreditava no valor das diferenças existentes lado a lado. Ele se opunha às ortodoxias como impondo camisas de força demasiado simplificadas sobre a complexidade inerente da realidade. A certeza filosófica é impossível, de acordo com os pluralistas, por isso diferentes teorias deveriam ser debatidas e respeitadas, em vez de ter uma visão dominante a derrubar outra numa luta de poder sem fim entre narrativas ou paradigmas concorrentes.
Aplicando as suas visões filosóficas às questões da realidade social, Kallen defendia o pluralismo cultural. Ele acreditava que a aceitação das diversas culturas coexistentes nos Estados Unidos reforçava, em vez de pôr em risco, a solidariedade americana. Se uma cultura insistisse em dominar todas as outras, argumentou ele, o resultado seria a continuação da desunião e das lutas.Heasser afirmou que os assimiladores não só deturpavam as contribuições dos grupos de imigrantes, mas também ignoravam os princípios constitucionais americanos fundamentais de igualdade e justiça.
Além disso, Kallen interpretou Ross e os assimiladores como membros de uma classe anglo-saxônica de elite que estava perdendo seu domínio e lutando para proteger suas prerrogativas por meio de um discurso não-democrático e não-bolsista. A singularidade da América, sentiu Kallen, estava nos muitos fluxos de imigrantes que vinham enriquecendo o país há mais de um século. Ele argumentou que os grupos étnicos deveriam ser livres para reter o que é valioso em seus próprios patrimônios culturais sociais enquanto aceitam uma cultura política comum na forma de princípios democráticos – um governo representativo sob um estado de direito que protege as liberdades do indivíduo.
Critiques of Cultural Pluralism
O pluralismo cultural foi atacado por justificar o separatismo cultural – isto é, uma transformação para uma “nação de nações” semelhante ao que se encontra na Suíça ou uma América segregada de enclaves residenciais etnicamente puros. Uma segunda crítica é que os pluralistas culturais assumem que, porque as tradições étnicas são estáticas, suprimem a individualidade. Terceiro, os pluralistas culturais são atacados por uma crença de que a identidade étnica é primária e, portanto, mais poderosa do que outras identidades. Alguns críticos até vêem o conceito de Kallen de pluralismo cultural como enraizado na ideologia judaica.
p>Os pluralistas culturais respondem que o pluralismo cultural americano prospera numa sociedade integrada e não segregada. Eles aceitam as culturas como dinâmicas internas, mudando e adaptando-se ao longo do tempo com muito espaço para a diversidade dentro de cada cultura. Os apegos culturais são vistos como importantes, mas não exclusivos, pois os americanos devem respeitar os de diferentes culturas a fim de desfrutarem juntos da liberdade. Além disso, o argumento de Kallen é inteiramente filosófico.
Originalmente, os pluralistas culturais tiveram muita dificuldade em distinguir seus pontos de vista da retórica segregacionista. Em contraste com os multiculturalistas mais politicamente ativos, eles foram incoerentes em afirmar como o sistema político deveria tratar os separatistas. No início do século XXI, a filosofia do pluralismo cultural parecia quase irrelevante, uma vez que muitos americanos reivindicavam, nessa altura, múltiplas origens étnicas e raciais. Essa mesma multiplicidade, segundo alguns observadores, é uma razão para uma crise de identidade.
Michael Haas
Outra Leitura
- Akam, Everett H. Transnational America: O Pensamento Cultural Pluralista no Século XX. Lanham, Md.: Rowman & Littlefield, 2002. Aplica o pluralismo cultural à política identitária moderna que finge ser “pós-étnica”.
- Baghramian, Maria, e Attracta Ingram, eds. Pluralismo: A Filosofia e a Política da Diversidade. Nova York: Routledge, 2000. Coleção de ensaios acadêmicos sobre uma grande variedade de aspectos do pluralismo cultural.
- Denton, Nancy A., e Stewart E.Tolnay, eds. Diversidade Americana: Um Desafio Demográfico para o Século XXI. Albany: State University of New York Press, 2002. Coleção de trabalhos apresentados em conferência sobre diversidade étnica nos Estados Unidos.
- _______. Cultura e Democracia nos Estados Unidos. Nova introdução de Stephen J. Whitfield. New Brunswick, N.J.: Transaction Books, 1998. Originalmente publicado em 1924, este livro clássico desenvolveu o conceito de pluralismo cultural.
- _______. “Democracia Versus the Melting Pot: A Study of American Nationality.” A Nação (18 e 25 de fevereiro de 1915): 190-194, 217-220. A declaração original de Kallen sobre o conceito de pluralismo cultural.
- Sollors, Werner. “A Critique of Pure Pluralism.” Em Reconstruindo a História Literária Americana, editado por Sacvan Bercovitch. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1986. Critica Kallen pelo avanço da sobrevivência grupal dos judeus como um paradigma para todos os grupos étnicos.
li>Brooks, Stephen, ed. The Challenge of Cultural Pluralism (O desafio do pluralismo cultural). Westport, Conn.: Praeger, 2002. Colecção de ensaios sobre o pluralismo cultural na história do mundo moderno. Inclui capítulos sobre aspectos teóricos do tema e sobre o pluralismo no Canadá.
Hollinger, David A. Postethnic America: Para além do Multiculturalismo. Nova York: Basic Books, 1995. Critica Kallen por representar os Estados Unidos como uma federação social de grupos étnicos, uma impossibilidade à luz do casamento étnico e racial. Kallen, Horace M. Cultural Pluralism and the American Idea: Um Ensaio em Filosofia Social. Filadélfia: University of Pennsylvania Press, 1956. Kallen desenvolve suas idéias culturais pluralistas neste livro, que contém comentários de Stanley H. Chapman.
Patterson, Orlando. Chauvinismo Étnico: O Impulso Reaccionário. Nova York: Stein & Dia, 1977. Avalia o esforço de Kallen para conciliar o pluralismo filosófico com o pluralismo cultural como um fracasso porque as necessidades do grupo entram inevitavelmente em conflito com os princípios democráticos.
Veja também: Anglo-conformidade; Teorias da assimilação; Enclaves étnicos; Efeito Hansen; Ondas de imigração; Casamento intermédio; Imigrantes judeus; Teoria do cadinho; Multiculturalismo; Nativismo; Xenofobia.