Discussão
A complicada anatomia cirúrgica dos linfonodos do braço médio foi descrita pela primeira vez por Fujiwara et al.2 Os linfonodos epitroclaros são encontrados 2 a 3 cm acima do epicôndilo medial do úmero, na fáscia do bíceps. Eles são frequentemente 1 ou 2 em número, mas às vezes podem ser 3 e muito raramente 4 em número.3,4
Geralmente, os sistemas linfáticos superficiais do dedo médio, dedo anelar, e o dedo pequeno e os lados mediais do braço anterior e posterior são drenados para os gânglios linfáticos epitroclaros.3-5 Eles se unem aos linfáticos profundos e outros linfáticos superficiais e drenam para os linfonodos axilares laterais.
Exame físico, assim como a anamnese do paciente, exames de sangue de rotina e exame de US são importantes na investigação de massas dentro da região do cotovelo.4
No estudo de Selby et al, não foi detectada nenhuma linfadenopatia epitroclara palpável no exame físico de 140 pacientes saudáveis. Mas os nódulos epitroclaros palpáveis estavam presentes em 27% dos 184 pacientes com doenças nas quais ocorre linfadenopatia.6
Este resultado destaca a importância do exame de rotina da região epitroclara em pacientes linfadenopatia-positiva para qualquer local do corpo.
Segundo o exame físico dos nódulos linfáticos superficiais do braço, o exame ultrassonográfico é mais eficaz e uma técnica de imagem radiológica mais barata do que outras modalidades. Este método de imagem inclui características estruturais morfológicas, número, diâmetros longitudinais-transversais, forma e bordas do gânglio linfático. A vascularização é avaliada pelo exame Doppler US.4
As massas da região do cotovelo podem ser de origem nodal ou extranodal. As massas nodais são linfadenite aguda (infecções cutâneas, doença do arranhão de gato), linfadenite tuberculosa, lenfadenite relacionada com sarcoidose, linfadenite devida a corpos estranhos ou abuso de drogas intravenosas, linfomas e linfadenopatias metastáticas. As massas extranodais são tumores (tumores do nervo mediano, fibromas, hemangiomas, lipomas, tumores das células Merkel), cistos sebáceos, abscessos (artrite séptica da articulação do cotovelo), doença de Kimura e metástases hematogênicas cutâneas ou subcutâneas.2,4
Na literatura, há informações muito limitadas sobre pacientes com doença de Hodgkin com envolvimento de linfonodos epitroclaros.7 Esta apresentação muito rara da doença de Hodgkin foi descrita pela primeira vez em 1932 por Rouviere.8 Nos anos seguintes, os autores relataram positividade do linfonodo epitroclaro na doença de Hodgkin com achados de exame físico em casos isolados raros ou várias séries grandes.
Weiss e Jenkins determinaram o envolvimento do linfonodo epitroclaro ou poplíteo em apenas 4 dos 149 pacientes com doença de Hodgkin (2,6%); entretanto, o envolvimento dos linfonodos de outros locais foi concomitante em todos os casos.8
Kaplan relatou uma taxa de 50% de envolvimento dos linfonodos axilares em sua série, incluindo 340 pacientes; entretanto, houve envolvimento dos linfonodos epitroclaros em apenas 3 casos (0,88%).9 Na série de Kaplan, outro envolvimento dos linfonodos foi positivo e a doença não estava no estágio I em nenhum dos 3 casos.
Weiss e Jenkins relataram um caso com envolvimento apenas dos linfonodos epitroclaros do linfoma de Hodgkin no estágio clínico do linfoma de Hodgkin IA. Entretanto, a laparotomia em estágio revelou um pequeno nódulo único da doença de Hodgkin no baço.8 No estudo a longo prazo (30 anos) de Chang et al, foram avaliados 1180 pacientes com IC IA-IIB Hodgkin em estágio clínico. Eles detectaram apenas 11 (1%) pacientes com linfadenopatia epitroclara positiva.7
Em conclusão, os linfonodos epitroclaros palpáveis não são vistos com freqüência na prática clínica. luz das informações acima, o exame dos linfonodos do cotovelo como parte do exame físico de rotina pode desempenhar um papel fundamental no diagnóstico de doenças malignas e benignas.
Diagnóstico patológico precoce da doença de Hodgkin através do exame físico e radiológico de um linfonodo superficial quando nenhum outro achado clínico ou laboratorial estiver presente pode ser a via para a cura desta doença maligna.