Background
Muitos relatórios recentes identificaram que os indivíduos se alistam por muitas razões, muitas vezes devido ao patriotismo, benefícios educacionais, uma tradição familiar de serviço militar e incentivos financeiros. Isto pode ajudar a explicar porque os jovens adultos se alistam nas forças armadas. Muitos jovens muitas vezes acreditam que são invencíveis e nunca se pensa que possam ser mortos ou gravemente feridos em uma zona de combate. Muitos recrutas são graduados do ensino médio com perspectivas de emprego limitadas e os militares parecem ser um lugar para conseguir um emprego e aprender algumas habilidades. A realidade é marcadamente diferente. Nossos soldados hoje lutam em guerras, ao contrário de qualquer outro que tenha lutado. Eles lutam contra um inimigo em grande parte invisível e enfrentam baixas de IEDs e bombistas suicidas. Muitos são feridos e mutilados por inimigos invisíveis. Eles lutam por objetivos pouco claros e acabam voltando para casa com habilidades limitadas e em muitos casos com ferimentos físicos e mentais graves. Muitas vezes estão separados do serviço militar com perspectivas de emprego questionáveis. Alguns veteranos sofrem de depressão, perda de propósito e, em alguns casos, uma esmagadora crise familiar. Suas dificuldades de saúde mental tocam profundamente a vida do público americano em geral.
Relatórios recentes documentam que o pessoal militar passou por condições que podem ter afetado seu bem-estar mental . Os seus esforços para obter acesso a serviços de saúde psicológica de qualidade após múltiplos destacamentos são frequentemente confrontados com obstáculos significativos. Esta falta de acesso a serviços críticos de saúde mental pode levar a comportamentos suicidas, especialmente entre os jovens veteranos militares que completaram destacamentos múltiplos para o Afeganistão e Iraque. Dados recentes sobre as taxas de suicídio entre veteranos do Exército, relatados pelo Departamento de Defesa (DOD), mostraram um aumento de mais de 18% de 2011 a 2014 . O Departamento de Assuntos Veteranos (DVA) está agora a lutar para encontrar soluções para esta crise nacional para os nossos veteranos.
A taxa de mortes suicidas é consideravelmente alta nas populações veteranas. Por exemplo, a taxa de suicídios entre as mulheres veteranas é de 35 por 100.000, uma taxa que é muito mais elevada do que a das suas congéneres civis . O suicídio em populações civis é tratado, por exemplo, por provedores de tratamento de saúde mental baseados na comunidade, tais como Baltimore Crisis Response Inc. (Baltimore Crisis Response Inc.). (BCRI), que atende a região da Grande Baltimore, através de uma Linha Direta de Resposta a Crises; equipes móveis de resposta a crises; e leitos de tratamento de saúde mental e abuso de substâncias para serviços de tratamento hospitalar. Esses e outros programas similares de prevenção de suicídio têm se mostrado bem-sucedidos na redução das taxas de suicídio da população civil em comunidades urbanas como Baltimore e Boston.
Esses recursos não estão disponíveis na maioria dos hospitais e sistemas de saúde da VA, devido à escassez de pessoal de saúde mental crítica e à falta geral de apoio na abordagem de questões de intervenção em crise. Como resultado, os veteranos que não dependem principalmente dos sistemas de prestação de cuidados de saúde da VA para atender às suas necessidades de saúde mental quando voltam para casa depois do combate, não têm acesso fácil a esses serviços críticos de intervenção de crise .
Na população civil, as disparidades no tratamento de saúde mental muitas vezes decorrem da falta de cobertura de saúde mental nos planos de seguro de saúde com base no emprego. Exceto para empregadores que patrocinam planos de seguro de saúde para empregados com salários baixos, os benefícios de saúde mental não são cobertos pela maioria dos planos de saúde de cuidados gerenciados fornecidos por pequenas empresas . Muitos trabalhadores com baixos salários não podem pagar um plano de seguro de saúde suplementar que incluiria um benefício de saúde mental abrangente para atender às necessidades de intervenção em crise de membros da família que podem experimentar depressão, ansiedade e Transtorno de Estresse Pós-Traumático (PTSD); abuso de substâncias; e dificuldades com o controle da raiva. Como resultado, eles não são cobertos por necessidades de intervenção em crise que afetam muitas famílias veteranas durante este período de estresse social e econômico. Consequentemente, quando ocorre uma crise de saúde mental, estas famílias devem contar com programas de apoio público financiados pelo programa de Subsídio do Bloco Estadual de Serviços de Saúde Mental (Tabela 1).
Tabela 1
Taxas de suicídios por sexo e ano civil, taxa de suicídios (por 100,000 pessoas-anos)
| ano civil | Total | Males | Females |
|---|---|---|---|
| 2014 | 39.0 | 41.6 | 16.7 |
| 2013 | 38.8 | 41.5 | 14.4 |
| 2012 | 38.0 | 40.4 | 16.0 |
| 2011 | 38.9 | 41.3 | 16.3 |
| 2010 | 36.3 | 38.5 | 15.4 |
| 2009 | 37.0 | 39.3 | 14.8 |
| 2008 | 38.4 | 40.4 | 14.3 |
| 2007 | 35.3 | 37.3 | 12.5 |
| 2006 | 35.9 | 38.5 | 9.0 |
| 2005 | 34.9 | 36.8 | 14.7 |
| 2004 | 35.9 | 38.0 | 13.3 |
| 2003 | 34.9 | 37.2 | 10.7 |
| 2002 | 38.0 | 41.7 | 11.7 |
| 2001 | 39.9 | 42.6 | 14.4 |
Source: U.S. DVA, Office of Suicide Prevention, 2016
The rate of suicides among users of VHA services have remained relatively stable in recent years
In Florida, a new mental health law was established in 1972, called the Baker Act. This Florida Public Law was established to enable families and loved ones to gain access to emergency mental health services and temporary detention for individuals impaired because of a mental illness. Esta lei permite que a família ajude seus familiares, que experimentaram um episódio de saúde mental, a obter a ajuda que necessitam na forma de serviços de tratamento de saúde mental. Este tipo de programa é necessário em outros Estados, para atender as necessidades dos pacientes com saúde mental que são veteranos, e do público em geral.
Muitos membros de nossos militares tiveram problemas de saúde mental antes de entrar para o exército que não foram tratados. Uma vez que esses indivíduos entram para as forças armadas, suas condições de saúde mental muitas vezes não são detectadas ou não são tratadas. Como resultado, quando eles reentram na sociedade como veteranos, essas condições de saúde mental podem ter se intensificado devido ao combate ao estresse e ao TEPT. Outras condições como o combate a lesões, depressão, desemprego, estresse financeiro, alcoolismo e a inevitável discórdia familiar contribuem para as taxas mais altas de doenças mentais.
Consequentemente, um número crescente de nossos veteranos estão agora sem teto, passando por problemas de abuso de substâncias e vícios de jogo, que muitas vezes levam a tentativas de suicídio e até mesmo à morte.
A Lei de Cuidados Acessível não aborda a questão da expansão da cobertura de saúde mental e benefícios para os trabalhadores com baixos salários sob os novos planos de saúde que estão disponíveis para eles nos últimos anos . Não exigir benefícios de saúde mental como parte do pacote de benefícios de saúde obrigatório é considerado um dos pontos fracos da nova lei de cuidados de saúde. A cobertura da saúde mental ainda é um grande obstáculo para milhões de americanos, numa altura em que várias abordagens às reformas dos cuidados de saúde estão a ser consideradas. Muitas das reformas que estão sendo consideradas aumentariam o custo exorbitante e reduziriam os benefícios para muitos veteranos. Devido ao custo excessivo de fornecer benefícios abrangentes de saúde mental sob planos de saúde existentes patrocinados pelo empregador para veteranos que retornam, esses benefícios são freqüentemente excluídos. Assim, muitos americanos que têm problemas de saúde mental não têm acesso à cobertura do seguro de saúde para pagar pelo tratamento de saúde mental .
A crise de saúde mental é um grande dilema para um número crescente de americanos. A Associação Americana de Saúde Mental (AMHA) relatou que pelo menos 20% de todos os americanos não têm seguro para os serviços de saúde mental e devem contar com hospitais públicos para receber serviços de saúde mental para atender às necessidades de intervenção em crises de cuidados primários para si mesmos e para os membros da família. Essa falta de benefícios básicos de saúde mental no público em geral ocorre em um momento de crise de saúde mental exacerbada pelo grande número de veteranos que retornam de combate e muitas vezes passam por depressão, abuso de substâncias e crise familiar.
Schoembaum e Kessler examinaram distúrbios comuns de saúde mental entre os participantes do Exército e se o distúrbio se desenvolveu antes de entrar para o Exército. Eles descobriram em seu estudo de referência que os distúrbios mais comuns entre os participantes do Exército eram TDAH e distúrbios explosivos intermitentes, ambos são preditores de saúde mental para suicídio e morte acidental com base nos resultados do Estudo do Exército para Avaliação de Risco e Resiliência em Membros do Serviço (Army STARRS).
A questão crucial dos cuidados de saúde mental para veteranos é mais importante do que nunca devido ao número considerável de veteranos que retornam de missões de combate e que experimentaram episódios de TEPT e outras condições de saúde mental. Mais de 1,5 milhões dos 5,5 milhões de veteranos atendidos em hospitais VA tiveram um diagnóstico de saúde mental em 2016. Isto representa um aumento de cerca de 31% desde 2004. O diagnóstico de TEPT está em ascensão, pois a natureza mutável da guerra aumenta a chance de lesões que afetam a saúde mental e como nossos veteranos enfrentam desafios significativos ao voltar para casa. Os potenciais efeitos negativos das questões de saúde mental, como a falta de moradia e o suicídio, afetam os mais de 107.000 veteranos que estão sem teto em qualquer noite. Dados atuais relatam que, em média, pelo menos 21 veteranos morrem por suicídio a cada dia, o que torna a resposta às necessidades de saúde mental dos veteranos mais urgente a cada dia .
Para enfrentar esse desafio, a VA investiu significativamente em nossa força de trabalho de saúde mental, contratando mais de 6.000 novos profissionais de saúde mental desde 2005. Em 31 de agosto de 2012, o Presidente Obama assinou uma Ordem Executiva para direcionar a VA a expandir os recursos de pessoal de saúde, incentivando acordos de colaboração com organizações sem fins lucrativos a trabalhar com a VA em suas comunidades para expandir a disponibilidade de profissionais de saúde até 2013, para tratar do problema do suicídio entre veteranos.
O Presidente Obama assinou a Lei de Prevenção de Suicídios para Veteranos Americanos de 2015. Esta lei exige uma revisão independente de todos os programas da Administração de Veteranos e do Departamento de Defesa, com o objetivo de prevenir suicídios, cria por revisão programas piloto de apoio e alcance comunitário e forma um programa para pagar dívidas de empréstimos para estudantes de psiquiatria para incentivá-los a trabalhar para o Sistema de Saúde da Administração de Veteranos. Também cria um site para fornecer aos veteranos informações sobre serviços de saúde mental e permite que o Sistema de Saúde Veterano colabore com organizações de saúde mental sem fins lucrativos na prevenção de suicídios.
Os desafios enfrentados pelo Sistema de Saúde Veterano são muito complexos e apenas um terço dos nossos veteranos estão aos cuidados dos Hospitais e Sistemas de Saúde Veteranos. Aqueles que são empregados frequentemente optam por utilizar os seus planos de seguro de saúde privados em vez do sistema VA. Veteranos que estão desempregados, uma porcentagem que foi relatada recentemente em 5%, muitas vezes experimentam a deficiência do nosso sistema de saúde, o que pode ser um fator que contribui para os altos índices de suicídios.
A Administração de Veteranos precisa desenvolver uma nova estratégia com foco na prevenção de intervenções de crise. A estratégia existente tem como foco principal o desenvolvimento de uma linha direta para permitir que os veteranos possam se comunicar com um indivíduo, que pode não ser um especialista em saúde mental para ajudá-los a considerar outras opções além do suicídio. Eu sugeriria a seguinte estratégia de intervenção de crise para abordar este problema pela Administração de Veteranos e pelo Departamento de Defesa:
- p>Estabelecer um período de 30 dias de existência uma vez que eles tenham alta para oferecer a cada veterano, aconselhamento profissional, educação sobre prevenção de drogas, apoio habitacional e aconselhamento matrimonial;/li>
- p>Estabelecer camas de tratamento de saúde mental e de abuso de substâncias para tratamento de drogas em regime de internamento em cada Instalação Médica Veterana regional; e
-
Estabelecer equipes móveis de resposta a crises em cada Instalação Médica Veterana regional.
Este programa provou ter sucesso em Baltimore e outras comunidades para abordar a prevenção do suicídio na comunidade em geral.