No início do século 20, a maior parte da folha de alumínio produzida era, na verdade, feita de estanho. Era usada em embalagens – as embalagens de cigarros eram forradas com ela e as pastilhas elásticas eram embrulhadas nela – e também para embrulhar restos de comida. O problema era que ela dava ao que tocasse um sabor distinto de “lata”, tal como os alimentos deixados demasiado tempo numa lata.
A folha de alumínio também tinha outros usos. Também foi usada como meio de gravação por um tempo (a famosa recitação de Thomas Edison de 1877 de “Mary Had a Little Lamb” estava em lata), mas como as gravações não duravam muito tempo, os fabricantes mudaram para cilindros de cera.
Em 1926, a U.S. Foil Company (a empresa matriz da Reynolds Metals) introduziu a folha de alumínio. Foi um sucesso imediato. O material era leve, não corrosivo e menos caro que outras folhas de alumínio, pois podia ser laminado muito mais fino e o rendimento por rolo era muito maior. Um dos primeiros produtos comercialmente disponíveis pré-embalados em folha de alumínio foi o Eskimo Pies.
P>Por isso, embora a folha de alumínio esteja fora de moda há quase 80 anos, algumas pessoas ainda se agarram a esse nome – talvez porque tem três sílabas a menos do que o alumínio, ou talvez porque é o que a avó sempre lhe chamou.
A folha de alumínio ainda tem seu lugar útil na sociedade, no entanto: Há quem aconselhe que a folha de alumínio faz um feijão defletor muito mais eficaz do que o seu equivalente de alumínio quando se trata de proteger os seus pensamentos dos V-chips e outros sinais de espionagem. E nós não estamos inventando essa última parte.