Se os gêmeos MZ mostram mais similaridade em uma determinada característica em comparação com os gêmeos DZ, isso fornece evidências de que os genes influenciam significativamente essa característica. No entanto, se os gémeos MZ e DZ partilham um traço em igual medida, é provável que o ambiente influencie mais o traço do que os factores genéticos. Por exemplo, a Figura 1 apresenta correlações de gêmeos MZ e DZ para várias características físicas e psicológicas. Como mostra a figura, os gémeos MZ, em média, são duas vezes mais semelhantes aos gémeos DZ para estas características, sugerindo que os genes influenciam o desenvolvimento destas características.
Além dos estudos tradicionais com gémeos, os estudos com gémeos MZ são uma forma particularmente útil de examinar as influências genéticas e ambientais sobre as características e perturbações e a sua transmissão através das gerações. Por exemplo, como os gémeos MZ (idênticos) partilham 100% dos seus genes, os filhos de gémeos MZ estão tão geneticamente relacionados com a irmã gémea ou irmão gémeo do pai gémeo como com os seus pais. Dado isto, os seus primos através daquela tia ou tio são como meias-irmãs genéticos. Como estes primos vivem tipicamente em lares diferentes, esta relação permite uma perspectiva única das possíveis interacções entre as influências genéticas e os factores ambientais.
Resultados de estudos com gêmeos podem sugerir que uma determinada característica ou desordem tem um componente genético, mas isso não fornece informações sobre a localização desse gene ou genes. No entanto, desenhos e métodos de gêmeos são extremamente úteis para entender até que ponto os distúrbios psicológicos e médicos, assim como comportamentos e traços, são influenciados por fatores genéticos. Esta informação pode então ser usada para desenvolver melhores formas de prevenir e tratar distúrbios e comportamentos mal adaptados. De facto, alguns dos tratamentos mais eficazes para as doenças médicas (por exemplo, cancro da mama de início precoce) foram desenvolvidos em parte como resultado da investigação de estudos com gémeos.