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As pessoas vão inventar quase tudo para os acordar de manhã. Mas porque estão tão sonolentas em primeiro lugar?
Anne Marie Chaker escreveu um artigo engraçado e útil sobre como acordar para o Wall Street Journal ontem, no qual sou citado sobre os efeitos de alarmes alarmantes. Mas porque temos esta epidemia de sonolentos?
Aqui estão algumas confissões de um médico do sono sobre grupos clínicos maiores e menores que muitas vezes não conseguem acordar:
1. Os jovens. O envelhecimento muda tudo, incluindo os relógios corporais e como os nossos corpos se reconstróem. Quando a puberdade corta um terço de suas conexões sinápticas, você precisa de muita reconstrução. Para aprender, ganhar, criar memórias profundas e ser razoavelmente amigável pela manhã, o estudante médio do ensino médio ou universitário precisa de cerca de nove horas e meia de sono. Seus corpos também são preparados biologicamente para ir para a cama mais tarde do que em qualquer outra idade, muitas vezes com horários de sono preferidos de 1 a 2 A.M. ou mais tarde.
A escola começa às 8 A.M.
O resultado final? Privação maciça do sono com obesidade resultante, falta de aprendizagem, incluindo habilidades atléticas, pele muitas vezes com péssima aparência, aulas matinais incrivelmente desatentas e, sim, uma incapacidade quase completa de acordar de manhã.
Alguns distritos escolares reconhecem esta confusão e tentam definir suas aulas mais tarde? Sim, com bons resultados, como a St. George’s School em Rhode Island. A maioria não se importa.
As próprias crianças? Será que eles imaginam ter mais tempo para dormir e reconstruir os seus corpos e cérebros? Não, eles puxam os telemóveis para a cama, acordando durante toda a noite para responderem a textos excitantes. O seu alarme de despertar preferido: o telemóvel.
Não admira que os fabricantes de alarmes sintam uma “oportunidade excitante” com estudantes do ensino secundário e universitário. Muitos alarmes criam níveis de ruído que causam perda auditiva e são regulados pela Administração de Segurança e Saúde Ocupacional – e as crianças ainda não conseguem acordar.
2. Sono profundo e sonâmbulos. Já ouviu alguém tendo terrores noturnos? As chances são boas, você não vai esquecer. Gritos de sangue e caras de Freddie Krueger já são maus o suficiente, mas mesmo assim não acordam! Não é de admirar que os sonâmbulos com terrores do sono fiquem muito quietos contando ao namorado ou namorada o que eles realmente fazem à noite – especialmente quando estão dormindo, e não se lembram do que aconteceu.
Dormir é realmente profundo, o mais próximo que normalmente chegamos do coma natural. É muito difícil acordar as pessoas em sono profundo, o que se torna uma emergência quando o seu cônjuge pega nas chaves do carro e começa a recuar o carro para fora da garagem sem activar a porta da garagem.
Dormir é quando a hormona de crescimento é produzida. É necessário para uma grande formação de memória. Os adolescentes fazem-no muito mais do que os adultos mais velhos. Não admira que eles sejam tão difíceis de acordar.
3. Narcolepsia. Alguém conta uma piada muito engraçada e o seu amigo cai no chão, de repente adormece. Isso não é piada nenhuma. Os narcolépticos podem ser 1 em 1.500 da população, e muitos deles não têm catalepsia clássica onde de repente alucinam e caem ao chão, mas a falta do neurotransmissor estimulante hipocretino-orexina pode torná-los muito, muito difíceis de acordar.
4. Trabalhadores de turno. Os humanos são construídos para dormir durante a noite e gambol durante o dia. Não diga isso para os trabalhadores por turnos, 25% da população ativa. A explosão dos relógios biológicos já é ruim o suficiente nos fins de semana – no final das sextas-feiras e sábados à noite são seguidos pelos domingos de descanso do relógio biológico, com um aumento de cinco vezes nos eventos cardiovasculares na segunda-feira de manhã. No entanto, os trabalhadores de turno batem na parede muito além do porão do relógio do corpo de 4 da manhã, com maiores taxas de doenças cardíacas, derrames, doenças gastrointestinais e obesidade. Cronicamente privados de sono, podem achar quase impossível levantarem-se para o próximo turno de balanço.
5. Distúrbios bipolares. Antigamente, Tom Wehr, do Instituto Nacional de Saúde Mental, costumava, de forma previsível, fazer com que pessoas com doença maníaca depressiva passassem da mania à depressão, apenas manipulando seu ciclo do sono. Pessoas com doenças maníacas depressivas, especialmente do tipo ciclismo rápido, podem passar de 18 horas de sono de uma noite para quatro na seguinte. No fundo do ciclo, podem ser muito difíceis de acordar.
6. Jovens com TDAH. Por razões que eu não sei, muitas crianças com TDAH também têm um sono naturalmente longo, que me dizem que vão dormir facilmente de 12 a 14 horas a cada 24, a menos que alguém os acorde. Apesar de não mostrarem qualquer evidência de narcolepsia, às vezes eles se mostram profundamente sonolentos nos testes de sonolência diurna.
7. Todos os outros. Há muitas outras pessoas que não se conseguem levantar. Elas incluem adormecidos naturalmente longos, que não conseguem imaginar porque o resto da humanidade opera de sete a oito horas por noite; pessoas com apnéia do sono, que quando finalmente conseguem dormir têm dificuldade em parar; e hordas de qualquer pessoa que tenha apenas um distúrbio do sono comum e regular como pernas inquietas ou insônia.
A verdade é que muita da população tem dificuldade em acordar. Os problemas são os normais: horas de trabalho; crianças; pais idosos; uma recessão econômica implacável. Os americanos têm interrompido 90 minutos de sono nos últimos 40 anos, e nós estamos trabalhando duro para interromper mais.
O que as pessoas têm que aprender não é apenas como dormir mais tempo sorrateiramente, mas como descansar no trabalho – e em ordem muito curta. É aí que entram as técnicas de descanso activo. Muita actividade física também ajuda, deixando o corpo refazer-se mais eficientemente.
Mas a verdade é que o descanso é como a comida. Não se pode viver sem ele. E às vezes, basta dar-lhe tempo e espaço suficientes.