Progressive Corp. O presidente Peter B. Lewis, o bilionário que transformou uma empresa fundada pelo seu pai numa das maiores seguradoras de automóveis dos EUA, morreu. Ele tinha 80.
Lewis morreu no sábado em sua casa em Coconut Grove, Flórida, depois de sofrer um ataque cardíaco, disse sua conselheira filantrópica, Jennifer Frutchy. Lewis, diretor executivo da Progressive durante 35 anos (1965 a 2000), construiu a empresa com base na transparência, reportando resultados mensalmente em vez de trimestralmente. Ele também fez dela a primeira seguradora a comparar publicamente suas tarifas com as da concorrência e pedir informações ao consumidor sobre preços, disse o CEO Glenn Renwick.
“A transparência sempre foi algo em que Peter foi muito franco”, disse Renwick hoje em uma entrevista por telefone. “Mesmo em sua própria filantropia, ele nunca foi tímido para dizer o que pensava”
Lewis foi presidente não executivo da Mayfield Village, sediada em Ohio, Progressive, co-fundada por seu pai Joe Lewis em 1937, e foi sucedido por Renwick como CEO em 2000, de acordo com o website da empresa. O bilionário estava entre os filantropos que se juntaram à iniciativa de Warren Buffett e Bill e Melinda Gates para prometer pelo menos metade de sua riqueza à caridade.
CEO Renwick assumirá agora o papel adicional de presidente, bem como manterá o título de presidente, disse a seguradora na segunda-feira em um comunicado.
p>Progressive junta-se aos dois maiores provedores de cobertura de automóveis dos EUA, voltando-se para uma única pessoa para lidar com as funções de presidente e CEO. Ed Rust lidera a State Farm Mutual Automobile Insurance Co., e Tom Wilson dirige a Allstate Corp.
Medical Marijuana
Lewis foi ativo no empurrão para legalizar a maconha. Ele apoiou os esforços para dar aos pacientes nos EUA acesso à maconha, e usou cannabis para aliviar a dor após a amputação de sua perna inferior. Ele doou mais de US$ 2 milhões para ajudar a passar a Iniciativa 502 no ano passado no estado de Washington, que legalizou a posse e o consumo da erva para uso recreativo, disse Alison Holcomb, a diretora de campanha do grupo que apoiou a medida da cédula.
“Fomos, é claro, incrivelmente gratos pelas contribuições significativas do Sr. Lewis que tornaram a Iniciativa 502 possível”, disse Holcomb em uma entrevista por telefone. “Estamos muito esperançosos de que outros sigam o exemplo que ele deu”
Lewis foi o maior acionista da Progressive, com uma participação avaliada em cerca de US$ 1,2 bilhão, dados compilados pelo programa Bloomberg. O graduado da Universidade de Princeton, que estava entre os maiores benfeitores da escola, começou sua carreira na Progressive em 1955 e transformou a empresa no que é hoje a quarta maior seguradora de automóveis dos EUA.
Progressive ganhou participação de mercado em parte por meio da venda de apólices online e por telefone, e está se beneficiando, já que os motoristas dependem menos dos agentes de seguros. A seguradora buscou uma vantagem através de dados, usando métricas como pontuação de crédito para ajudar a determinar as taxas. Mais recentemente, começou a avaliar os hábitos dos motoristas através de dispositivos em seus veículos e disse que vai lucrar licenciando a tecnologia para outras empresas.
Zuckerberg, Ellison
Buffett, 83, o presidente e CEO da Berkshire Hathaway Inc., criou o Giving Pledge com os Gateses em 2010 para impulsionar a filantropia entre as pessoas mais ricas do mundo. O esforço atraiu 92 compromissos, inclusive do fundador do Facebook Inc., Mark Zuckerberg, ex-Citigroup Inc. CEO Sanford “Sandy” Weill e Oracle Corp. CEO Larry Ellison.
Lewis contratou Frutchy para manter seu marido, Ed Ford, então o atuário chefe, na empresa, disse ela. Frutchy trabalhou para Lewis por 27 anos, permanecendo com ele mesmo depois que seu marido deixou a empresa 20 anos atrás.
“Ele era maior do que a vida em personalidade e comportamento em todos os sentidos”, disse ela. “Ele era uma grande pessoa com quem trabalhar e aprender”.
Frutchy disse que Lewis é sobrevivido por um irmão, Daniel, três filhos e cinco netos.
-Com a assistência de Noah Buhayar em Nova York e Alex Cuadros em São Paulo. Editor: Peter Eichenbaum