Se eu chamasse uma das minhas colegas da faculdade de vaca – não que eu tenha sido tentada assim, claro – sem dúvida seria um grande insulto e envolveria um telefonema furioso para o escritório de Recursos Humanos.
Mas em tempos antigos, isto seria tomado como um grande elogio, particularmente no Egipto dos faraós. E a deusa vaca pode lançar alguma luz sobre mais de uma famosa história na Bíblia.
Para os egípcios, a deusa Hathor era uma deusa vaca que representava tudo o que eles viam de bom na identidade feminina. Ela representava a fertilidade e a maternidade, claro, mas também o amor, a alegria, a música, a dança e tudo o que era belo.
Para um povo agrícola, uma vaca era um animal importante, pois fornecia leite, carne, chifre e peles, e assim uma vaca era interpretada pelos egípcios como um provedor de alimento como uma mãe generosa. Como a deusa vaca, Hathor fornecia para o seu povo.
Archeologia sugere que havia mais meninas com o seu nome do que meninas com qualquer outro nome, e o seu sacerdócio podia ser servido tanto por mulheres como por homens.
Hathor estava associado ao deus Sol Ra, às vezes como sua mãe e às vezes como sua filha. Cada manhã ela dava à luz o deus sol Ra, que dirigia seu barco solar através do céu, e à noite ela representava as estrelas da Via Láctea, o “Nilo no Céu”
Talvez por causa de sua associação com a noite, ela era associada com a morte, e ela é freqüentemente encontrada nas paredes de túmulos nobres, recebendo os recém mortos na agradável vida após a morte com ofertas de comida e bebida.
Talvez as primeiras representações de Hathor como uma vaca bondosa estejam na Paleta Narmer, um grande escudo de ardósia representando o primeiro rei do recém unido Egipto, Narmer-Menes. O rei é representado em uma pose tradicional, esmagando a cabeça de seus inimigos. Mas acima da sua cabeça está uma representação do seu trono, que está entre um par de vacas.
Os egípcios compreenderam que o seu império tinha duas metades, o Alto Egipto ou as longas margens dos rios que corriam para as profundezas de África, e o Baixo Egipto, ou o Delta do Nilo. Estas duas porções do reino eram chamadas as Duas Senhoras e assim um dos títulos do rei era Senhor das Duas Senhoras. O par de vacas de Hathor que apoiavam o trono do rei na paleta as sugere como divindades protetoras.
Como os humanos de ambos os sexos, Hathor não era todo calor e bondade.
p>A mitologia nos diz que uma vez que os homens na terra estavam conspirando contra o deus sol Ra. Como uma figura materna protetora, Hathor foi enviada para matar e destruir o Nilo para cima e para baixo, obliterando todos os que se opunham ao rei dos deuses. Na verdade, a matança dos homens tornou-se tão grande e intensa que os deuses altos se arrependiam do castigo, para que a humanidade não fosse destruída.
Então inundaram o Nilo com cerveja de cor vermelha, parecida com sangue, que Hathor bebeu avidamente. Ela logo ficou intoxicada e desmaiou, acabando com o massacre. No dia seguinte, tanto homens como deuses tinham aprendido sua lição e ela voltou para suas manifestações mais gentis como mãe, esposa e amante.
Como em muitos cultos egípcios, a cerveja ou o cobertor era usado como oferta sacrificial para Hathor diariamente em seus templos, assim o uso da cerveja para apaziguar e satisfazer a deusa faz um sentido temático.
O interessante paralelo ao mito da destruição de Hathor é encontrado na Bíblia hebraica, em Gênesis 41, onde o Faraó tem um sonho de sete vacas lustrosas e gordas subindo o Nilo. Pouco depois ele vê sete vacas macilentas, que consomem as gordas. A isto se segue um sonho semelhante, no qual sete espigas desperdiçadas, ou seja, trigo, devoram sete espigas cheias.
O patriarca José interpreta corretamente os sonhos para significar que haverá sete anos de abundância, seguidos de sete anos de fome na terra. A imagem icônica da vaca no Nilo, manifestando tanto alimento para a terra quanto destruição para a terra, lembra Hathor, a deusa vaca, função dupla semelhante em sua própria história. Qual história veio primeiro é impossível de contar.
p>Não a menor invocação a Hathor foi para aqueles em busca de amor, razão pela qual os gregos a associaram com Afrodite. Quem procurava uma amiga íntima podia invocá-la, e um dos seus hinos sobreviventes fala disso da seguinte maneira:
“Louvo o Ouro, venero Sua Majestade,
“Exalto a Senhora do Céu; adoro Hathor,
“Laudações à minha Senhora!
“Chamei-a, Ela ouviu o meu apelo,
p>”Ela enviou-me a minha senhora,p>”Ela veio sozinha para me ver,p>”Ó grande maravilha que me aconteceu!
“Eu estava alegre, exultante, eufórico,
“Quando eles disseram: ‘Vejam, Ela está aqui!’
“Quando Ela chegou, os jovens curvaram-se,
“Por grande amor a Ela.
“Eu faço devoções à minha deusa
“Que ela me conceda o meu amante como presente.
“Parece que algumas necessidades humanas muito básicas transcendem tanto as idades como as religiões.
Gregory Elder, um residente de Redlands, é professor de história e humanidades no Colégio de Moreno Valley e um padre católico romano. Escreva-lhe no Professing Faith, P.O. Box 8102, Redlands, CA 92375-1302, envie-lhe um e-mail para [email protected] ou siga-o no Twitter @Fatherelder.