Northrop Grumman vem avançando com a tecnologia de propulsão desde 1958. Nosso primeiro trabalho envolveu gás frio, gás aquecido, bipropelente líquido e foguetes e boosters de monopropelente; continuamos a promover estas tecnologias hoje em dia. Por exemplo, Northrop Grumman foi selecionada em maio de 2001 pela NASA para ser um dos desenvolvedores da nova tecnologia de propulsão para uso potencial em veículos de lançamento e transporte espacial de próxima geração.
Estamos desenvolvendo a propulsão elétrica desde os anos 70 e fizemos avanços recentes de classe mundial em propulsão de gel propulsor.
Nossa pesquisa e desenvolvimento fundamental tem sido aplicada a uma gama de hardware de vôo para uma ampla gama de missões espaciais. Os recentes sucessos de vôo dos sistemas de propulsão incluíram o Observatório Chandra X-ray da NASA, o míssil FMTI do Exército, e uma nave espacial SCAT.
Booster Vehicle Engines
Northrop Grumman está desenvolvendo motores de veículos impulsionadores que proporcionarão acesso de baixo custo ao espaço.
Baseado na tecnologia de motores pintle da Northrop Grumman, o motor de impulso TR-106 da Northrop Grumman de 650.000 libras é um dos maiores foguetes líquidos já construídos. Tem sido testado com sucesso a 100% do seu impulso nominal, bem como a 65% da condição de acelerador em testes no John C. Stennis Space Center da NASA.
Desenhado como um motor simples, de fácil fabricação e baixo custo, o TR-106 tem peças feitas de ligas de aço comuns usando técnicas de fabricação industrial padrão, usa técnicas de refrigeração ablativa em vez de refrigeração regenerativa mais cara, e apresenta o tipo menos complexo de injetor de propulsor de foguete um injetor coaxial de um único elemento pintle injetor. O injetor de pinta contém apenas cinco partes (excluindo selos, porcas de fixação, parafusos e arruelas).
Propulsão elétrica
Northrop Grumman tem desenvolvido tecnologias e sistemas de propulsão elétrica selecionados desde os anos 70. Um sistema de propulsão elétrica Northrop Grumman, lançado em 1999, é o sistema de propulsão elétrica de maior potência (30kW) voado até hoje. A empresa está agora desenvolvendo um sistema de propulsão Hall de 200 W para apoiar uma demonstração de formação-voando três satélites.
A propulsão elétrica pode ser usada para múltiplos tipos de missões no espaço, desde a inserção de naves espaciais em órbitas específicas até o reposicionamento de naves espaciais, manutenção de estações e gerenciamento de constelações. Os propulsores elétricos têm um impulso específico muito maior do que os propulsores químicos, e fornecem de duas a três vezes mais eficiência de combustível. Maior eficiência de combustível significa que menos combustível é necessário a bordo, permitindo que os projetistas de espaçonaves reduzam o peso total da espaçonave e os custos de lançamento ou para adicionar mais peso e capacidade à carga útil.