Um provedor SIP (Session Initiation Protocol) é qualquer empresa de telecomunicações que fornece trunking SIP aos clientes, geralmente empresas. Muitas empresas fornecem SIP “terminação” (chamada de saída) e “originação” (chamada de entrada, geralmente com um número de telefone antigo e simples (POTS), chamado de discagem direta de entrada (DID). A maioria das empresas que fornecem uma também fornece a outra.
tarifas de saída (terminação) variam de provedor para provedor e podem muitas vezes depender do tipo de número que está sendo chamado, bem como do destino geográfico. Por exemplo, como os celulares europeus têm faturamento “quem liga paga”, ligar para um número de celular londrino pode custar mais de US$0,20/minuto, enquanto ligar para um telefone fixo londrino pode custar menos de US$0,01/minuto.
Os preços das chamadas de entrada são mais variados, particularmente nos EUA. Alguns provedores oferecem uma tarifa fixa “por canal” (chamada simultânea), enquanto alguns oferecem um número ilimitado de canais, mas uma tarifa fixa por minuto, baixa. Alguns provedores oferecem uma escolha de plano.
Em ambos os casos, um softphone compatível com SIP, PBX ou softswitch é configurado para colocar certas (ou todas) chamadas de saída através do provedor SIP; da mesma forma, o switch ou softphone é configurado para se registrar no provedor SIP para ser notificado quando uma nova chamada telefônica de entrada estiver disponível para atender.