University of California, Riverside, usado com permissão.Antes dos brancos terem pensado nisso, eles já chegaram à conclusão que uma pessoa negra não é apenas diferente deles, mas também muito parecida com outras pessoas da mesma cor. Isto acontece no nível sensorial mais básico, segundo pesquisa publicada esta semana na revista Proceedings of the National Academy of Sciences dos Estados Unidos, ou PNAS.
O estudo fez uma pergunta básica: Quando observamos membros de outro grupo racial, será que as suas distinções físicas reais estão desfocadas nos olhos da nossa mente?
Podemos vê-los como indivíduos distintos uns dos outros, ou eles formam um grupo uniforme e homogêneo?
Os pesquisadores estudaram 17 participantes brancos que observaram rostos brancos e negros em um monitor enquanto estavam deitados dentro de um scanner de ressonância magnética que identificava mudanças na atividade cerebral. Eles observaram atividade no córtex visual de alto nível dos participantes para avaliar se ele estava mais sintonizado com as diferenças nas faces brancas do que nas negras.
O córtex visual é parte do córtex cerebral e gerencia os impulsos sensoriais dos olhos. O córtex visual de alto nível é especializado no processamento de rostos.
Os participantes mostraram uma maior tendência a reconhecer diferenças em faces da sua própria raça e menos para outras raças, confirmando pesquisas anteriores. Mas este estudo foi mais longe, demonstrando que esta tendência opera profundamente nos nossos processos sensoriais mais precoces.
“Nossos resultados sugerem que os preconceitos para outras raças surgem em alguns dos primeiros estágios da percepção sensorial”, disse o autor principal Brent Hughes, Ph.D., um psicólogo da Universidade da Califórnia, Riverside.
Hughes observa que ser capaz de distinguir diferenças em membros de nossa própria raça, mas não em outros, afeta nossas crenças e comportamentos, sendo o mais grave possivelmente acusar erroneamente uma pessoa porque ele parecia outro suspeito – ele era negro.
“É muito mais provável que generalizemos experiências negativas se considerarmos os indivíduos como partes semelhantes ou intercambiáveis de um amplo grupo social”, diz Hughes.
Mas podemos mudar tudo isso, enfatiza Hughes. Podemos estar conectados para responder, mas podemos aprender nuances e comportamentos mais sofisticados.
“Estes efeitos não são incontroláveis”, diz ele. “Estes vieses raciais na percepção são maleáveis e sujeitos a motivações e objetivos individuais”. Ou seja, podemos aprender distinções entre outras raças assim como as aprendemos entre as nossas próprias.