A América do Norte tem uma diversidade de espécies de vida selvagem e é o lar de cerca de 457 mamíferos (por exemplo, bisontes, guaxinins, leões da montanha, castores, alces e onças-pintadas), 914 aves (por exemplo, águias-calvas, gansos do Canadá) 662 répteis (por exemplo, jacarés) mais de 300 anfíbios e 4.000 aracnídeos conhecidos (por exemplo, escorpiões de casca). A América do Norte inclui os Estados Unidos, Canadá, México e Gronelândia, cada um carregado de diversos sistemas ecológicos que sustentam estas espécies animais únicas.
Escorpião de casca do Arizona
Um escorpião de casca do Arizona maduro tem cerca de 7,6 centímetros de comprimento (7,6 centímetros). Sua pelagem é de cor marrom claro ou marrom amarelado, o que permite que se misture bem no deserto. Os escorpiões de casca de árvore do Arizona têm dois fore-claves e uma garra traseira, e um corpo compacto com quatro pares de patas. Ao contrário de outros escorpiões que levam um estilo de vida solitário, os escorpiões de casca do Arizona vivem em bandos e só são agressivos quando ameaçados. O corpo do animal é coberto por um exoesqueleto que ele solta por moldagem.
A areia quente do Deserto do Sonoran é o habitat ideal para os escorpiões de casca de árvore do Arizona. Ela embosca as suas presas escondendo-se em tocas que escava ou atrás das rochas. O escorpião de casca de árvore do Arizona pica a sua presa por trás, paralisando-a com veneno. A dieta principal deste escorpião consiste em grilos, baratas e escaravelhos. O seu veneno é perigoso para crianças e idosos, e pode matar se a pessoa mordida não for tratada rapidamente. O escorpião de casca do Arizona amadurece e começa a acasalar aos um ano, e a sua esperança média de vida é de seis anos.
Jaguar
O jaguar é o maior gato das Américas, e o terceiro maior gato do mundo depois dos leões e tigres. Seu pêlo é amarelo e bronzeado, mas pode variar do marrom-avermelhado ao preto. As manchas da onça-pintada são sólidas e pretas na cabeça e pescoço, mas maiores e em forma de rosa nos lados e costas do corpo. Seu peso está entre 45 e 113 kg, mas os machos são mais pesados. A altura da onça-pintada até aos ombros é de 25 a 30 polegadas (63,5 a 76 cm), e o seu comprimento até à cauda é entre 34 e 75 polegadas (86 a 29,5 cm). Excepto quando acasalam, as onças-pintadas levam um estilo de vida solitário num território marcado com os seus desperdícios ou marcas de garras nas árvores. Uma onça-pintada caça em grande parte no solo, mas ocasionalmente sobe às árvores para apanhar as suas presas. A sua presa consiste em veados, capivaras, queixadas, anta, e como é um bom nadador, também come peixes, tartarugas e jacarés.
Hoje em dia, grande parte da população de onças-pintadas está na América do Sul e Central, pois o seu número tem diminuído nos Estados Unidos. Estas regiões possuem florestas de folha caduca e pluvial, pântanos, campos de pampas e áreas de mato de montanha. No mundo inteiro, apenas 15.000 dessas onças-pintadas permanecem, e estão classificadas como quase ameaçadas de diminuição da população na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. O tempo de vida de uma onça-pintada é entre 12 e 15 anos na natureza.
Canada Goose
O ganso do Canadá tem uma cabeça e pescoço preto único, com uma mancha branca na garganta. Seu tamanho corporal está entre 76 a 109 cm (30 a 43 polegadas), com uma envergadura de asas entre 1,3 a 1,7 m (4,2 a 5,6 pés). O peso está entre 6,6 e 19,8 libras (3 a 9 kg). Está espalhado por toda a América do Norte, e é adaptável a múltiplos habitats desde que tenham gramíneas, grãos ou bagas para se alimentarem. Mas, seu habitat de escolha é qualquer lugar com lagos, rios, lagoas, fazendas e até mesmo gramados de parques.
Gansos Canadianos vivem em bandos que são barulhentos e bagunceiros, e são um conhecido incómodo para os humanos em locais públicos como parques, campos de golfe, e cidades. Esta ave herbívora atinge a maturidade sexual aos dois anos, e a sua vida média na natureza é de 24 anos.
Alce do Leste
O alce oriental é o maior membro da família dos veados e é um dos quatro subespécies na América do Norte. O seu pêlo é de cor castanho a castanho de preto a cinzento. O pescoço e a cauda são curtos, as orelhas compridas e o tronco é compacto e robusto. O alce oriental também tem uma barbela debaixo da garganta, e chifres com cerca de 55 a 65 polegadas (139 a 165 cm) de comprimento para touros. Uma fêmea madura pesa cerca de 379 kg (836 libras) e um touro de 502 kg (1.106 libras). Um alce oriental tem cerca de 2,7 m de comprimento, com uma altura de cerca de 1,8 m (6 pés).
O habitat escolhido é bosques boreais e mistos, terras arbustivas, e pântanos. Isso porque o alce oriental se alimenta de galhos, caules e folhagem de árvores jovens de folha caduca e arbustos. As fêmeas amadurecem para se reproduzir aos 3,5 anos e os touros aos 5,5 anos. O alce oriental é um animal solitário, excepto quando acasala, ou uma fêmea que cuida das crias. As populações de alces orientais encontram-se na Terra Nova, Nova Escócia e Norte do Ontário, no Canadá.
North American Beaver
O castor norte-americano é um roedor que tem 45 polegadas de comprimento (120 cm) e pesa de 35 a cerca de 70 libras. É o maior de todos os roedores da América do Norte. Os castores norte-americanos têm pêlo castanho-acinzentado áspero, uma longa cauda e quatro incisivos castanhos pronunciados. Seus pés anteriores curtos são garras para facilitar a escavação de tocas e o manuseio de alimentos. Usando as suas patas traseiras e a sua cauda escamosa em forma de leme, o Castor Norte-Americano pode nadar e mergulhar na água.
A dieta dos pés consiste em folhas, cascas, galhos, raízes e plantas aquáticas. Um castor norte-americano é ativo durante o inverno, e nada e forragens em lagos, mesmo em condições de gelo. O seu habitat ideal são as zonas húmidas como riachos, lagoas e lagos onde há comida disponível. O castor norte-americano cria seu próprio habitat quando as condições são inadequadas: constrói barragens derrubando árvores com suas poderosas mandíbulas e cria estruturas de lama para bloquear riachos. Desta forma, cria lagoas nas florestas para viver e criar as suas crias.
Bisão Americano
O maior mamífero da América do Norte é o Bisonte Americano. Sua altura aos ombros é de 1,5 a 2 m (4,9 a 6,5 pés), e seu comprimento da cabeça à alcatra é de 2,1 a 3,5 m (7 a 11,5 pés). O bisonte americano pesa de 930 a 2.200 libras (422 a 998 kg). Tem uma corcunda com pescoço curto e robusto e uma cabeça grande com chifres curvados para cima. O topo da cabeça é coberto por um pêlo preto erecto e robusto, e abaixo da mandíbula inferior, por uma barba preta. Os ombros e as patas dianteiras do bisonte americano têm uma pelagem preta acastanhada e a sua barriga inferior tem uma longa pelagem preta.
O seu habitat natural nos Estados Unidos está carregado de prados, prados e florestas boreais em estados como Montana e Colorado. Estes têm gramíneas planas, ervas, arbustos e galhos dos quais o bisonte americano se alimenta. Ele pode correr a velocidades de 60 km por hora, apesar de sua forma volumosa, e é um animal social que vive em rebanhos. O bisonte americano atinge a maturidade sexual entre os 2 e 4 anos de idade e sua vida média na natureza é de 12 a 20 anos.
American Alligator
Como o maior réptil da América do Norte, o jacaré americano estende-se entre 9,8 e 15 pés (3 a 4,6 m) e pesa cerca de 1.000 libras (453,6 km). Distingue-se do crocodilo pelo seu focinho arredondado, e quando as suas mandíbulas se fecham não se vêem dentes, ao contrário do crocodilo. Os jacarés americanos vivem em habitats de água doce como lagos, rios, lagoas, pântanos e pântanos no sudeste dos EUA, em estados como Florida, sul do Texas, e Louisiana.
O corpo é preto pontilhado com manchas de castanho-oliva e tem escamas grossas, uma cauda poderosa, membros fortes, e dedos de teias que lhe permitem nadar. A dieta do jacaré americano é composta por peixes, tartarugas, cobras, pequenos mamíferos, carne em decomposição e até humanos. Os machos grandes são territoriais e solitários, mas os crocodilos menores vivem mais próximos uns dos outros. Atinge a maturidade sexual a cerca de 1,8 m (6 pés), alcançada aos 10 a 12 anos, e a sua duração de vida na natureza é entre 35 e 50 anos.
Leão da Fonte
Alternativamente conhecido como puma, puma ou pantera, o leão da montanha é um carnívoro solitário e recluso e um membro da maior família de gatos da América do Norte. Sua altura nos ombros está entre 2 e 2,3 pés (0,6 a 0,7 m) e seu comprimento de 11,5 a 18 pés (3,5 a 5,5 m) com sua cauda. Pesa de 50 a 81,5 kg (110 a 180 libras), e as fêmeas pesam menos que os machos.
Na América do Norte, o leão da montanha é encontrado na Columbia Britânica e na Alberta do Sul no Canadá, Califórnia, Texas, a leste do rio Mississippi, Florida, e Washington nos Estados Unidos. Este grande gato alimenta-se de veados, ratos, esquilos, porcos-espinhos, guaxinins, coelhos, cabras-montesas, alces e castores. O leão da montanha é territorial quando acasala, e as fêmeas acasalam frequentemente com mais do que um macho. As fêmeas atingem a maturidade sexual aos 2,5 anos e os machos aos 3 anos. Na natureza, podem viver 12 anos e em cativeiro 25 anos.
Raccoon
Um guaxinim é um onívoro altamente adaptado, nativo da América do Norte. Pesa de 4 a 23 libras (1,8 a 10 kg), e o seu comprimento é de 23,6 a 37 polegadas (60 a 95 cm). O pêlo comum de um guaxinim é cinza e marrom, mas outros são vermelhos, pretos, dourados, brancos ou albinos. Ele vive em florestas, pântanos, pradarias e áreas urbanas.
No seu habitat natural, ele se alimenta de fauna aquática como lagostins e sapos, mas também come ratos, insetos, ovos, frutas, bagas e milho, o que o torna um alimentador oportunista. Nas áreas urbanas, os guaxinins vandalizam os caixotes do lixo em busca de alimento fácil. Durante o inverno, eles estivavam (dormem por períodos prolongados) em vez de hibernar, e usam a gordura armazenada em suas caudas para se manterem quentes. Um guaxinim é bastante social, ao contrário das crenças comuns, e eles se agrupam em viveiros. As guaxinins fêmeas atingem a maturidade sexual aos 10 meses e os machos no segundo ano. Na natureza, elas têm uma vida média de 2 a 3 anos.
Bald Eagle
A águia calva tem sido o símbolo nacional dos Estados Unidos desde 1782. Seu comprimento corporal é de 33,8 a 43 polegadas (86 a 109 cm), e tem uma envergadura de asas de 1,8 a 2,4 m (6 a 8 pés). O peso de uma águia calva está entre 6,5 e 14 libras (3 a 6,3 kg). Quando madura, esta ave tem uma cabeça e cauda brancas, um corpo e asas castanhas escuras, e as suas patas e bico são amarelo vivo.
Um habitat de eleição da águia-calva é perto de corpos de água, costas e lagos onde os peixes são encontrados em abundância, embora também coma pequenos mamíferos. Alasca, Flórida, Michigan e Califórnia são lugares onde as águias calvas são vistas com mais regularidade nos Estados Unidos, e também podem ser vistas no Canadá. Embora a dieta primária da águia seja composta por peixe fresco, ela procura carne de carniça (carne decadente de animais mortos) e rouba as mortes de outros animais. Este traço necrófago levou Benjamin Franklin a argumentar contra o facto de ser um símbolo nacional americano, preferindo ele próprio o peru a servir nesse mesmo papel.
Uma águia careca atinge a maturidade sexual aos 4 a 5 anos, quase na altura em que cresce a plumagem adulta. Na natureza, ela pode viver em média até 28 anos. A proibição do venenoso pesticida DDT em 1972, que foi encontrado em peixes que as aves comeram e enfraqueceram as suas cascas de ovos, resultou numa explosão de populações de águias calvas em todos os EUA, e como resultado, já não é uma ave em perigo de extinção nos dias de hoje.