br>Júpiter é um dos 5 planetas visíveis a olho nu. Isso significa que você pode sair em uma noite clara, quando Júpiter está no céu, e vê-lo com seus próprios olhos. Não é necessário um telescópio. Na verdade, é um dos objetos mais brilhantes do céu. Quando Júpiter está lá, é difícil não o ver. Então é meio difícil imaginar quem descobriu Júpiter, já que os humanos teriam sabido sobre ele por dezenas de milhares de anos.
Astrônomos antigos não tinham telescópios, mas sabiam que havia algo estranho nos planetas. Eles rastreavam o movimento dos planetas com incrível precisão e acreditavam que eles estavam de alguma forma associados aos deuses em suas mitologias. Júpiter recebeu o nome do deus romano, que se pensava ser a cabeça dos deuses; ele é o mesmo que Zeus na mitologia grega.
p>Talvez uma pergunta melhor seja, quem descobriu Júpiter o planeta. Em outras palavras, quando é que os astrônomos perceberam que Júpiter era realmente um planeta. Essa descoberta aconteceu quando os astrônomos perceberam que a Terra era realmente apenas um planeta também, orbitando o Sol no Sistema Solar. O novo modelo para o Sistema Solar foi desenvolvido por Nicolaus Copérnico no século 16. Ao colocar o Sol no centro do Sistema Solar, Copérnico desenvolveu um modelo que explicava melhor os movimentos dos planetas à medida que se moviam pelo céu.
Este modelo foi confirmado quando Galileu apontou seu primeiro telescópio rudimentar em Júpiter. O que ele viu foi o disco de Júpiter e as 4 maiores luas que orbitam o planeta. Como todos os corpos celestes foram pensados para orbitar a Terra, pensou-se que era impossível os objetos orbitarem uns aos outros.
Após os astrônomos saberem que Júpiter era um planeta, e eles tinham telescópios melhores para estudá-lo, a exploração de Júpiter poderia realmente começar. Melhores e melhores imagens foram tiradas do planeta, e mais luas e até anéis foram descobertos orbitando o planeta.
E então, na era espacial, as primeiras naves espaciais foram enviadas para explorar Júpiter. A primeira nave espacial a chegar a Júpiter foi a Pioneer 10 da NASA em 1973, seguida pela Pioneer 11 alguns meses depois. Estas naves espaciais devolveram imagens das nuvens giratórias de Júpiter, descobriram mais sobre sua composição, e revelaram características de suas luas.
Escrevemos muitos artigos sobre a descoberta de planetas no Sistema Solar. Aqui está um artigo sobre a descoberta de Urano, e outro sobre a descoberta de Netuno.
Você também pode aprender mais sobre Júpiter no Guia de Exploração do Sistema Solar da NASA para Júpiter.
Também gravamos um episódio de Astronomia Fundida tudo sobre Júpiter. Ouça-o aqui, Episódio 56: Júpiter.