P>Question: “Quem era Estêvão na Bíblia?”
Resposta: Atos 6:5 apresenta um homem fiel de Deus chamado Estevão: “um homem cheio de fé e do Espírito Santo”. É digno de nota que sempre houve aqueles crentes fiéis cujo amor e compromisso com o Senhor parecem brilhar tanto que outros ao seu redor notam, e Estevão era um homem assim. Nada se sabe sobre a vida pessoal de Estevão – seus pais, seus irmãos, ou se ele teve uma esposa ou filhos; no entanto, o que se sabe sobre ele é o que é verdadeiramente importante. Ele foi fiel, mesmo quando confrontado com a morte certa.
Estevão foi um dos sete homens escolhidos para ser responsável pela distribuição de alimentos às viúvas na igreja primitiva depois que uma disputa surgiu e os apóstolos reconheceram que eles precisavam de ajuda. Ele também estava “cheio da graça e do poder de Deus, realizou grandes maravilhas e sinais entre o povo” (Atos 6:8). Surgiu oposição, mas os homens que discutiam com Estêvão não eram páreo para a sabedoria dada a ele pelo Espírito Santo. Assim, os homens decidiram acusar falsamente Estêvão, rotulando-o de blasfemo e mandando-o prender (Atos 6:11-14).
Atos 7 é o registro do testemunho de Estêvão, que é talvez a história mais detalhada e concisa de Israel e seu relacionamento com Deus de qualquer um na Escritura. Estevão não estava preocupado com sua existência terrena, determinando, em vez disso, permanecer firmemente do lado de Jesus Cristo, não importando as conseqüências. Deus o inspirou a falar corajosamente, acusando com razão Israel de não terem reconhecido Jesus, seu Messias, rejeitando-o e assassinando-o, como haviam assassinado Zacarias e outros profetas e homens fiéis através de suas gerações. O discurso de Estêvão foi uma acusação contra Israel e seu fracasso como o povo escolhido de Deus a quem foi dada a lei, as coisas santas e a promessa do Messias. Naturalmente, essas acusações, embora verdadeiras, não foram bem recebidas pelos judeus.
No seu discurso, Estevão lembrou-lhes o seu fiel patriarca, Abraão, e como Deus o tinha conduzido de uma terra pagã para a terra de Israel, onde Ele fez um pacto com ele. Ele falou da viagem do seu povo, através da estada de José no Egito para a sua libertação por Moisés 400 anos mais tarde. Ele trouxe à mente como Moisés tinha encontrado Deus no deserto de Midiã, numa sarça ardente, e explicou como Deus tinha dado poder a Moisés para conduzir o seu povo da idolatria e da escravidão à liberdade e aos tempos de refrigério na Terra Prometida. Ao longo de seu discurso, ele os lembrou repetidamente de sua contínua rebelião e idolatria, apesar das poderosas obras de Deus das quais foram testemunhas oculares, acusando-os assim com sua própria história, que só os irritou até que não quisessem mais ouvir.
A lei de Moisés afirma que o pecado da blasfêmia merece uma sentença de morte, geralmente por apedrejamento (Números 15:30-36). Pouco antes destes judeus arrogantes e não redimidos seguiram a pena prescrita e começaram a apedrejar Estêvão, Atos 7:55-56 registra seus momentos finais da vida terrena, pouco antes de pisar no véu entre o céu e a terra: “Mas Estêvão, cheio do Espírito Santo, olhou para o céu e viu a glória de Deus, e Jesus estava à direita de Deus. Olha’, disse ele, ‘Eu vejo o céu aberto e o Filho do Homem à direita de Deus'”.
As palavras de Colossenses 3:2-3 poderiam ter sido escritas sobre a vida de Estevão, ainda que sejam aplicáveis a todos os crentes: “Pensai nas coisas de cima, não nas coisas terrenas. Porque tu morreste, e a tua vida agora está escondida com Cristo em Deus”. A vida de Estevão – e ainda mais a sua morte – deveria ser um exemplo de como todo crente deveria esforçar-se para viver: comprometido com o Senhor mesmo em face da morte; fiel para pregar o evangelho corajosamente; conhecedor da verdade de Deus; e disposto a ser usado por Deus para o Seu plano e propósito. O testemunho de Estêvão ainda permanece como um farol, uma luz para um mundo perdido e moribundo, assim como uma história precisa dos filhos de Abraão.