Muitas mulheres anseiam pela maternidade – conhecer um bebé pequeno, criar um filho em crescimento, desenvolver uma relação com um filho ou filha maduro. Em todo o mundo, as pessoas acreditam que a maternidade é a parte mais gratificante da vida. E é bom que tantas mães valorizem esse vínculo com seus filhos, porque a transição para a paternidade causa mudanças profundas no casamento de uma mulher e sua felicidade geral… e não para melhor.
Famílias geralmente acolhem um bebê com grandes expectativas. Mas à medida que a ligação de uma mãe com uma criança cresce, é provável que os seus outros relacionamentos se deteriorem. Eu pesquisei décadas de estudos sobre os efeitos psicológicos de ter um filho para escrever meu livro Grandes Mitos de Relacionamentos Íntimos: Namoro, Sexo e Casamento, e eis o que mostra a literatura da pesquisa.
Quando as pessoas casam, normalmente estão apaixonadas e felizes por estarem a dar o nó. Mas depois disso, as coisas tendem a mudar. Em média, a satisfação dos casais com seu casamento diminui durante os primeiros anos de casamento e, se o declínio for particularmente acentuado, o divórcio pode se seguir. O curso do verdadeiro amor desce a pique. E isso é antes de você considerar o que acontece quando é hora de começar a comprar um assento e fraldas.
Por cerca de 30 anos, os pesquisadores têm estudado como ter filhos afeta um casamento, e os resultados são conclusivos: a relação entre os cônjuges sofre uma vez que os filhos aparecem. Comparando casais com e sem filhos, os pesquisadores descobriram que a taxa de declínio na satisfação da relação é quase duas vezes mais acentuada para casais que têm filhos do que para casais sem filhos. No caso de uma gravidez não planejada, os pais experimentam impactos negativos ainda maiores em seu relacionamento.
A ironia é que, mesmo quando a satisfação conjugal dos novos pais diminui, a probabilidade de eles se divorciarem também diminui. Assim, ter filhos pode torná-los infelizes, mas serão infelizes juntos.
P>Avalie ainda, essa diminuição na satisfação conjugal provavelmente leva a uma mudança na felicidade geral, porque o maior preditor da satisfação geral da vida é a satisfação com o cônjuge.
Embora o impacto marital negativo de se tornar pais seja familiar para pais e mães, é especialmente insidioso porque muitos casais jovens pensam que ter filhos os aproximará ou, pelo menos, não os levará à angústia conjugal. Esta crença de que ter filhos vai melhorar o casamento é um mito tenaz e persistente entre aqueles que são jovens e estão apaixonados.
Parece óbvio que adicionar um bebê a um lar vai mudar a sua dinâmica. E de fato, a chegada dos filhos muda a forma como os casais interagem. Os pais muitas vezes se tornam mais distantes e mais comerciais um com o outro à medida que atendem aos detalhes da parentalidade. O básico mundano como manter as crianças alimentadas, banhadas e vestidas leva energia, tempo e determinação. No esforço de manter a família a funcionar sem problemas, os pais discutem as recolhas de carros e as corridas às mercearias, em vez de partilharem as últimas fofocas ou as suas ideias sobre as eleições presidenciais. As perguntas sobre um dia são substituídas por perguntas sobre se esta fralda parece cheia.
Estas mudanças podem ser profundas. Identidades fundamentais podem mudar – de esposa para mãe, ou, num nível mais íntimo, de amantes para pais. Mesmo em casais do mesmo sexo, a chegada dos filhos prevê menos satisfação no relacionamento e sexo. Além da intimidade sexual, novos pais tendem a parar de dizer e fazer as pequenas coisas que agradam aos seus cônjuges. Textos sujos são substituídos por mensagens que se lêem como um recibo de mercearia.
Com quase metade de todos os nascimentos sendo para casais não casados, alguns pais podem pensar que deram a volta ao sistema ao saltar o casamento. Não é bem assim. A carga de relacionamento de ter filhos está presente independentemente do estado civil, orientação sexual ou nível de renda. Além disso, o impacto adverso de se tornar pai ou mãe é encontrado em outros países, incluindo aqueles com maiores taxas de parentalidade não conjugal e políticas familiares mais generosas.
Não é surpreendente que sejam as mães, e não os pais, que suportam o custo mais pesado de se tornarem pais. Mesmo quando ambos os pais trabalham fora de casa e mesmo em casamentos nos quais ambos os cônjuges se descrevem como compartilhando o fardo das tarefas domésticas, a maioria dos pais desliza em direção a formas estereotipadas de parentalidade de gênero. As mulheres são mais propensas a se tornarem o pai “de plantão”, aquele que se levanta à noite para trazer um lenço de papel ou que é chamado pela enfermeira da escola.
Como parte deste padrão, as novas mães tendem a cortar suas horas de trabalho fora de casa, o que muitas vezes leva os pais a sentirem mais o fardo da responsabilidade financeira. Um padrão comum emerge no qual os pais começam a gastar mais tempo e energia no trabalho externo e as mães começam a fazer uma percentagem crescente dos cuidados com as crianças e do trabalho doméstico. Cue os sentimentos de frustração, culpa e angústia para ambos os pais.
As novas mães muitas vezes falam sobre o seu isolamento social, desligando-se dos amigos e colegas e como o seu mundo se sente como se estivesse a encolher. Todas essas mudanças levam a efeitos fundamentais e duradouros no círculo de apoio das novas mães, incluindo seus cônjuges.
As consequências da tensão da relação podem ser sérias. O estresse conjugal está associado a muitos problemas sérios de saúde física, assim como sintomas de depressão e outros problemas de saúde mental. A ligação entre problemas psicológicos e maritais é suficientemente forte para que os pesquisadores tenham descoberto que a terapia de casais é uma das formas mais eficazes de tratar a depressão e algumas outras doenças mentais.
Se a chegada de filhos é difícil nos casamentos, a partida de filhos é boa para os casamentos? Alguns casamentos melhoram quando os filhos deixam o ninho. Em outros casos, o lançamento bem sucedido dos filhos leva os cônjuges a descobrir que eles têm poucos interesses em comum e não há nada que os mantenha juntos.
Estas desvantagens de ter filhos podem explicar em parte porque cada vez mais mulheres nos Estados Unidos e ao redor do mundo estão escolhendo não procriar. According to the US census, the percentage of childless American women (ages 15-44) increased a staggering amount in just two generations: from 35% in 1976 to 47% in 2010.
Despite the dismal picture of motherhood painted by researchers like me (sorry, Mom), most mothers (and fathers) rate parenting as their greatest joy. Much like childbirth, for which nearly all mothers believe the pain and suffering was worth it, most mothers believe the rewards of watching their children grow up are worth the cost to their romantic relationships.
This article first appeared on the Conversation
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