Momma and Daddy once had a dinner date with Alice and Roy LeDoux, who had a farm a couple miles from our motel, down the road going to Church Point. Mamãe e papai faziam questão de comer fora a cada dois meses, mas para os LeDoux, este era um acontecimento raro. Quando ela entrou no escritório do motel, a Sra. LeDoux, que tinha feito o cabelo, e estava usando um vestido verde brilhante que usava para ocasiões especiais, proclamou: “Mal posso esperar para chegar àquele restaurante – estou arrebatadora!”. (Mamãe relataria mais tarde que, embora não fosse de forma alguma uma mulher culta, ela sabia que Alice Ledoux significava “esfomeada”, e teve que morder a língua para não responder algo do tipo: “Bem, você está bonita, mas está com fome?”).
Para Roy LeDoux – um homem calmo que pensava que a nossa cidade de Eunice (população de cerca de 11.000 habitantes em 1974) era demasiado grande para o seu próprio bem – bem, Roy não se podia incomodar tanto com qualquer ocasião especial, mas desde que fosse ser alimentado, ele limpava-se e entrava no camião. Ele tinha na camisa da igreja de domingo, algumas calças cáqui e sapatos de trabalho castanhos, provavelmente o seu melhor par.
p>Momma tinha feito uma reserva no Soileau’s Supper Club em Opelousas, a cerca de 20 minutos de carro da casa. O plano era ter bolas altas com os LeDoux primeiro, depois ir para o Chrysler da mamã, com o papá a conduzir, o Sr. Ledoux à frente com ele, e as duas mulheres atrás.
O Restaurante Soileau era bem conhecido na região, particularmente pela sua travessa de marisco e bifes. A travessa de frutos do mar (minha favorita porque vinha com caranguejo recheado, camarão frito, ostras e outras guloseimas, mais um bom pedaço de peixe frito, batatas fritas, e cachorrinhos de silencio – tudo por cerca de $3,50 naquela época) era demais, no que diz respeito aos LeDouxs. Mas como esta era uma noite rara para eles, cada um recebeu a bandeja, assim como a mamãe. O papai conseguiu um jantar de bife com uma batata assada.
p> Quando a comida chegou, todos cavaram, exceto o Sr. Roy. Ele parecia um pouco perplexo.
“Onde está o arroz e o molho?” perguntou ele à mulher dele.
“Acho que não vem com arroz e molho”, disse ela. E o Sr. LeDoux chamou o empregado e fez-lhe a mesma pergunta. Quando o garçom confirmou o que a Sra. LeDoux acabara de lhe dizer, ele ficou visivelmente chateado, e exigiu que o homem lhe trouxesse um prato de arroz e molho para ir com sua bandeja de frutos do mar. Alice LeDoux ficou vermelha de Natal. A mamã estava mais uma vez a morder a língua, e o papá estava a comer o seu osso T.
P>Eu simpatizo com o Sr. LeDoux. Arroz e molho – mais do que gumbo, ou étouffée, ou jambalaya, ou outros pratos mais mundanos, conhecidos como Cajun, é uma refeição básica em todo o sul da Louisiana. Como esses outros pratos, cada família tem sua própria maneira de fazer arroz e molho, e não é incomum ter frango, carne de porco ou carne de vaca, arroz e molho no repertório de uma família. Também não é incomum ter uma refeição “principal” planejada – como um churrasco, ou um gumbo, ou mesmo um peru de Ação de Graças – E servir uma forma de arroz e molho, porque, bem, espera-se que esteja lá, assim como uma salada ou pães ou pão de milho seria esperado.
Eu fiz arroz e molho recentemente (embora tenha sido o evento principal, não um prato secundário, como queria o Sr. LeDoux). Minha receita é simples: dourar um pouco de carne, adicionar a “trindade sagrada” Cajun de cebola, aipo e pimentão (para alguns pratos, eu adiciono cenouras, e na maioria das vezes uso alho no lugar do aipo fresco, porque eu não gosto do sabor uma vez cozido. Em seu lugar eu uso um traço de sementes de aipo.)
RICE & GRAVY RECIPE
(Então o Sr. LeDoux nunca tem que envergonhar a Sra. LeDoux novamente)
INGREDIENTS
- 1 lb de bife redondo ou London broil (se você usar mais carne do que isso, é necessário ajustar os seguintes ingredientes proporcionalmente)
- 1 colher de sopa de óleo vegetal
- 1 cebola grande ou 2 cebolas médias, picadas (o rendimento deve ser de pelo menos 2 chávenas uma vez picadas)
- 1 pimentão, picado (prefiro vermelho, mas verde é popular para este prato)
- 1 cabeça de alho, picado
- Tempero a gosto (faço a minha própria mistura de pimenta vermelha, preta, branca, cebola em pó, alho em pó, sementes de aipo e sal)
- 2 chávenas de arroz, preparado
INSTRUÇÕES
1 – Marrom um bom pedaço de carne temperada (carne de vaca é mais comum para isto, mas carne de porco ou frango também funciona). Em qualquer lugar desde um quilo, até um quilo e meio de bife redondo, London broil, etc. funcionará para isto. Quanto mais escura for a sua carne, mais escuro será o seu molho.
2 – Adicione a “trinity” (um mirepoix de cebola, pimentão, e tipicamente aipo, embora eu use um pouco de semente de aipo, e adicione alho em seu lugar) e salteie tudo até que todos os vegetais comecem a dourar sem queimar – cerca de 10 minutos. Reduza o calor, adicione uma chávena ou duas de água (dependendo da quantidade de carne que está a usar) e cubra a panela. Cozinhe tudo em lume brando durante cerca de 2 horas para carne de vaca ou de porco; é necessário menos tempo para o frango. Assim que a carne estiver a cair, retire-a da panela e corte-a em cubos, depois volte para a panela.
3 – Sirva por cima do seu arroz branco favorito – siga as instruções na embalagem. (A menos que eu queira arroz pegajoso, eu uso arroz parboilizado de grãos longos hoje em dia porque é mais infalível, mas você pode usar arroz normal de grãos médios se você quiser um resultado mais pegajoso).
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