Laurie e eu vamos lançar em breve a nossa versão cover de “Angel From Montgomery” em todos os pontos de venda digitais, juntamente com a estreia do nosso videoclip em American Blues Scene, ambos no dia 28 de Agosto de 2020. “Angel From Montgomery” é um clássico bem amado, mas você conhece a história por trás da música?
“Angel From Montgomery” foi escrita por John Prine (o “Mark Twain da composição americana”) e foi originalmente lançada para aclamação da crítica pela Atlantic Records em 1971 como parte do seu álbum de estreia auto-intitulado, John Prine. (O álbum foi subsequentemente introduzido no Grammy Hall of Fame em 2015 e também foi listado pela Rolling Stone Magazine como #68 das Greatest Country Songs of All Time). Tanto os críticos como os críticos ficaram impressionados com a maturidade e a sabedoria popular do cantor-compositor e seu tema. Nas notas que acompanharam o disco, Kris Kristofferson comentou isso: “Vinte e quatro anos e ele escreve como se tivesse duzentos e vinte”; e em 2009 Bob Dylan descreveu a obra de Prine como “puro existencialismo proustiano…. “Viagens à mente do meio-oeste até ao nono grau.”
Uma versão cover da música de Bonnie Raitt no seu álbum Streetlights de 1974 ajudou a impulsionar a canção para um amplo reconhecimento. Em uma entrevista de 2000, Raitt afirmou: “Acho que ‘Angel from Montgomery’ provavelmente significou mais para meus fãs e meu corpo de trabalho do que qualquer outra canção, e será historicamente considerada uma das mais importantes que já gravei. É uma forma tão terna de expressar esse sentimento de saudade… sem ser maudlin ou óbvio. Tem todas as diferentes tonalidades de amor, arrependimento e saudade. É uma expressão perfeita de um génio maravilhoso.”
John Prine nasceu a 10 de Outubro de 1946 em Maywood, Illinois (um subúrbio de Chicago) depois dos seus pais se terem mudado de Paradise, Kentucky, para Maywood devido aos perigos de trabalhar na indústria mineira do carvão. Prine tinha 12 anos quando começou a aprender a tocar guitarra com o seu irmão mais velho Dave, e mais tarde frequentou aulas de música na Old Town School of Folk Music, em Chicago. Ele se formou na Maywood’s East Proviso High School em janeiro de 1965, depois trabalhou como carteiro na área de Chicago até ser recrutado para o exército em 1966. Depois de servir na Alemanha Ocidental com o Exército dos EUA, Prine voltou para Chicago no final dos anos 60, onde voltou a trabalhar como carteiro; escrevendo e cantando canções primeiro como hobby, e depois se tornando um ator de clube. Membro do reavivamento popular de Chicago, Prine creditou ao crítico de cinema de Chicago Roger Ebert e ao cantor-compositor Kris Kristofferson a descoberta dele.
O álbum de estreia de John Prine contém algumas das suas composições mais poderosas e duradouras, ouvindo sobre as vidas dos solitários, dos quebrados e dos marginalizados, incluindo “Sam Stone” (sobre um veterano de guerra viciado em morfina – “There’s a hole in father’s arm where all the money goes, and Jesus Christ died for nothing, I suppose”) e “Paradise,” (que se tornou um padrão de bluegrass, escrito em homenagem ao seu pai, sobre uma cidade mineira do Kentucky atingida pelo carvão). Mas é o “Anjo de Montgomery” que se tornou o portador padrão de seu legado icônico e que tem desfrutado da interpretação mais difundida.
Prine disse um amigo, Eddie Holstein, ter sugerido que ele escrevesse “outra canção sobre idosos”, aludindo à evocativa “Hello In There” – uma canção sobre um casal de idosos esquecido numa casa baptista onde ele tinha ajudado a entregar jornais. Enquanto Prine sentia que tinha coberto satisfatoriamente o assunto, foi levado pela idéia de “uma canção sobre uma mulher de meia idade que se sente mais velha do que é”, explicando: “Eu tinha uma imagem muito vívida desta mulher de pé sobre a pia com sabão nas mãos. Ela queria sair de sua casa e de seu casamento e tudo mais. Ela só queria que um anjo viesse e a levasse para longe de tudo isso. Por isso mantive toda aquela imagem de ideia em mente quando estava a escrever a canção e deixei-a sair do coração daquela personagem. Eu não percebi tudo isso na época, mas se você criar um personagem forte o suficiente, você pode ter uma visão realmente vívida do personagem que você inventou. Você deixa a personagem escrever a canção. Você só dita a partir daí. Você se mantém fiel a ela, e o que quer que a personagem esteja dizendo, você tem que descobrir como manter isso na canção. Sabes? É assim que eu o faço. Quase que entro em transe, tenho um esboço, um esboço na minha mente, de quem era a pessoa, então acho melhor deixá-la falar por si em vez de dizer: “Ei, então aqui está uma mulher de meia-idade. Ela sente que é muito mais velha. Não teria sido quase tão eficaz.”
Porquê a canção ambientada em Montgomery? Prine não se lembra com certeza, mas acredita que provavelmente escolheu a cidade de Montgomery, Alabama, porque era o lar de um dos seus heróis musicais: Hank Williams.
Prine descreveu modestamente a sua metodologia de escrita de canções da seguinte forma: “(Canção)Escrever é sobre um pedaço de papel, e deixar de fora o que não deveria estar lá…desde que escrevo, não faço ideia do que estou a fazer. Estou sempre a começar novinho em folha. Não podia dizer a ninguém: “Isto é o que se faz para escrever uma canção. Eu não sei de onde eles vêm e não sei de onde eles não vêm….”
Prine tornou-se um portador de tochas para a nova geração de trovadores Americanos como Jason Isbell, Sturgill Simpson e Tom Snider. Este último contou à Rolling Stone: “A sua música é como a do Huckleberry Finn. Você percebe, depois ouve-a cinco anos depois e diz: “Já percebi!” E 10 anos depois dizes: “Agora já percebi”.
Mas e ser um homem e escolher cantar este verso feminino de personagem na primeira pessoa? “Perguntaram-me anos depois muitas vezes como me sentia capaz de me safar ao escrever a canção de uma mulher na primeira pessoa. E isso nunca me ocorreu, porque eu já me considerava uma escritora. E os escritores são qualquer género que queiras. Escreves a partir da personagem e como podes correr mal?”
A reflectir sobre o sucesso de “Angel From Montgomery”, notas de Prine: “eles fizeram um livro das famosas pessoas dos cartazes aqui em Nashville, os que fizeram aqueles cartazes gigantes de Hank Williams e do Grand Ole Opry e tudo. E o cartaz na capa é um cartaz de um rodeo, um cara com um bunking bronco e tem as palavras para o início de ‘Angel from Montgomery’ nele. E é um cartaz muito bonito. Eu pedi-lhes para me darem uma cópia dele. Era muito parecido com o que eu tinha em mente quando o escrevi. 
Numa entrevista, Prine recordou as suas emoções em torno do seu álbum de estreia como se segue: “Acho que quanto mais o ouvinte puder contribuir para a canção, melhor; mais eles se tornam parte da canção, e preenchem os espaços em branco. Ao invés de contar-lhes tudo, você guarda seus detalhes para as coisas que existem”. Como qual é a cor do cinzeiro. A que distância ficava a porta. Então quando você está falando de coisas intangíveis, como emoções, o ouvinte pode preencher os espaços em branco e você apenas desenha os alicerces. Ainda tendo a acreditar que é a maneira de lidar com isso hoje.
Estava muito nervoso em cantar esta e as outras canções em público pela primeira vez. Porque eu pensei que elas iriam parecer demasiado detalhadas, demasiado amadoras. Porque eu não tinha ouvido ninguém ser tão detalhado. E eu pensei que devia haver uma razão para isso. Não o devo estar a fazer da maneira certa, seja qual for a maneira certa.
Mas eu sabia que as canções eram muito eficazes para mim. E elas chegaram até mim. E eu estava muito satisfeito com as canções. Mas não sabia como se relacionariam com outras pessoas porque não me considerava uma pessoa normal…
P>Primeira vez que toquei, a multidão apenas se sentava ali. Eles nem aplaudiram, apenas olharam para mim. Eu pensei, “Uh oh.” Eu pensei, “Isto é muito mau.” Comecei a baralhar os meus pés e a olhar em volta.
“E então eles começaram a aplaudir e foi uma sensação muito boa. Foi como se eu descobrisse de repente que podia comunicar. Que eu podia comunicar sentimentos e emoções realmente profundas. E descobrir que tudo ao mesmo tempo era incrível.”
Estamos ansiosos por partilhar o nosso cover desta canção no dia 28 de Agosto!
Dennis Kole e Laurie Raveis
Ouvir a nossa música agora https://www.raveiskole.com/stream-links
Aqui estão algumas notas adicionais que encontrei ao fazer pesquisa para o artigo do blog:
(Outras estreias musicais notáveis durante este período incluem:
Jefferson Airplane – 1966
Cat Stevens, Grateful Dead – 1967
Joni Mitchell, James Taylor – 1968
Allman Brothers, CSN – 1969
(Woodstock Festival – Agosto 1969)
Carole King – 1970
John Prine – 1971)
p>(Teorias alternativas para o título “Angel From Montgomery” foram sugeridas, incluindo a ideia de que isto se destinava a referir-se a um perdão que viria do governador do Alabama – para uma sentença de prisão ou um perdão de última hora de uma sentença de morte. Não há nenhuma atribuição quanto à origem desta ideia e ela parece cair na categoria de “mito urbano”).
(John Prine foi indicado ao Prêmio Grammy de Melhor Artista Novo em 1973, ganhou um Grammy de Melhor Álbum Folclórico Contemporâneo em 1992, foi indicado ao Prêmio Grammy de Melhor Álbum Folclórico Contemporâneo em 1998, ganhou um Grammy de Melhor Álbum Folclórico Contemporâneo em 2006, foi indicado (duas vezes) ao Prêmio de Melhor Canção Raízes Americanas em 2019, além de ter sido indicado ao Prêmio Grammy Lifetime Achievement em 2020).
(John Prine foi diagnosticado com câncer de células escamosas no lado direito do pescoço em 1998 e isso exigiu uma grande cirurgia seguida de tratamento com radiação. Em 2013 ele foi submetido a uma nova cirurgia para remover o câncer no pulmão esquerdo. Após a cirurgia, seu programa de fisioterapia incluiu subir e descer as escadas de sua casa e depois pegar sua guitarra para cantar duas músicas enquanto ele ainda estava sem fôlego, a fim de aumentar a resistência. Seis meses depois, ele estava em turnê novamente. John Prine faleceu em 7 de abril de 2020, aos 73 anos de idade, em conseqüência de complicações causadas pela COVID-19.)