Na noite de 26 de maio de 1976, Roy Landsberger fisgou e pousou um baixo de 13,13 libras de um pequeno lago no nordeste de Ohio. Até hoje, é o maior baixo já gravado na história de Ohio.
Durante quase 40 anos o recorde permaneceu intacto. Aos olhos de muitos, é uma marca que é intocável. Enquanto o disco em si é conhecido pela maioria dos ávidos pescadores de baixo de Ohio, a história por trás da captura permanece envolta em mistério – até agora. O que se segue é a história do recorde de Roy Landsberger em Ohio largemouth.
Em 1973, três anos antes de bater o recorde, Landsberger havia retornado à sua cidade natal de Kensington, Ohio, depois de servir na Guerra do Vietnã. Como soldado do Exército dos Estados Unidos, Landsberger tinha conduzido um caminhão-tanque que fornecia combustível a aviões americanos para missões no Laos e no Camboja.
P>Resting 20 milhas a leste de Cantão, nos arredores do país Apalaches, Kensington era uma cidade pitoresca, cercada por colinas ondulantes, florestas exuberantes e terras férteis de cultivo. Landsberger aceitou um emprego como operário na vizinha fazenda Robert F. Donahey Tree Farm. Donahey era um executivo de seguros de Cleveland que tinha construído uma casa na fazenda de 1.000 acres onde ele e sua equipe criaram evergreens que foram eventualmente colhidas como árvores de Natal.
Uma das vantagens do trabalho de Landsberger era que ele tinha permissão para pescar as sete lagoas alimentadas pela primavera que estavam agrupadas na propriedade. As lagoas estavam ligadas umas às outras por uma série de pequenos riachos de escoamento, e o maior lago, que tinha aproximadamente um hectare e meio de tamanho, tinha uma barragem de terra e um vertedouro de concreto. Aos olhos do Landsberger de 25 anos, não havia melhor maneira de derreter os rigores de um longo dia de trabalho do que pescar ao longo das margens das lagoas no final de um turno.
Na noite em que bateu o recorde, Landsberger foi pescar sozinho, como tinha feito a maioria das noites naquela primavera. Armado com seu antigo carretel Bache Brown Spinster, que era fabricado pela Lionel Train Company, e uma cana de pesca vermelha que sua mãe havia adquirido para ele usando S&H Green Stamps, Landsberger caminhou até o banco de terra da barragem do grande lago.
O lago afinou de 2 pés na borda até aproximadamente 12 pés no fundo da gota. Landsberger rastejou furtivamente pela margem, lançando um Arbogast Jitterbug amarelo e negro ao longo da borda da água. Quando a escuridão começou a cair, e com pouca ação para falar, ele disse a si mesmo que recuperaria o plug de água de cima e faria um elenco final. Salpicando e mergulhando enquanto dançava de volta à costa, o Jitterbug foi subitamente inalado por um peixe enorme, mesmo aos pés do Landsberger.
“Ele bateu à direita quando eu estava prestes a levantar a isca para fora da água. Porque bateu tão perto e estava muito escuro para fora, não consegui perceber imediatamente que tipo de peixe era. Eu estava usando uma linha de 12 libras, e estava puxando a linha do meu arrastão muito rapidamente, então eu sabia que era grande”, explicou Landsberger.
Os peixes subiram em direção a águas mais profundas, e Landsberger habilmente a virou para as águas rasas. Ele pensou que tinha ganho vantagem, mas o peixe decidiu que não estava bem feito, dando um segundo empurrão para as águas profundas.
“Quando eu estava lutando com o peixe de volta para a margem pela segunda vez, ela apareceu e eu vi sua boca. Foi quando eu soube que era um robalo”, disse ele.
Não disposto a arriscar perder o peixe gigante, Landsberger viu sua chance de pousar ela enquanto ela se aproximava da costa. Ele pisou na água até os joelhos, e lambeu o behemoth pela mandíbula inferior dela.
“Quando olhei para dentro da garganta dela, percebi que ela só tinha um único anzol do Jitterbug na parte carnuda de sua boca superior. Meu primeiro pensamento foi que o robalo não crescesse tão grande”, disse ele.
Landsberger sabia que estava segurando um peixe extraordinário. Pensando rápido, ele enfiou o peixe pelas guelras com um pedaço de corda, amarrou-o à grade de metal que cobria o vertedouro, e depois correu uma pequena distância até à casa do Sr. Donahey.
“Eu disse ao Sr. Donahey Donahey sobre como o peixe era grande, e ele decidiu chamar Lester Jones, o diretor do jogo da área, para informá-lo sobre a captura”, ele se lembrou.
P>A chegada de Jones, Landsberger levou os homens em sua caminhonete até a beira do lago, deixando os faróis brilhando para onde o monstro estava amarrado.
“Jones não podia acreditar no tamanho dela. Ele ficou surpreendido. Ele sabia que era algo especial e me disse que tínhamos que colocá-lo em gelo até que os grandes planos do escritório da ODNR em Akron pudessem vir inspecionar os peixes”, lembrou Landsberger.
Jones tinha trazido com ele um conjunto de balanças de bebê, o mesmo conjunto que ele sempre usava quando um pescador ligava para uma possível captura recorde. Ele colocou o peixe, ainda vivo e pingando com ovos, sobre as escamas. Para a descrença dos homens, a agulha assentou logo acima da marca dos 14 quilos. Landsberger colocou o peixe no depósito plástico de vegetais no fundo da geladeira da Donahey e a cobriu com gelo.
Na tarde seguinte, 27 de maio, três funcionários da ODNR desceram para Kensington e encontraram Landsberger, Jones e Donahey em um depósito de carne na cidade que tinha um conjunto de escamas certificadas. Na presença de todos os homens, o peixe foi pesado a uns espantosos 13,13 quilos. Do nariz à cauda media 25 e 1/16 polegadas.
Mas havia um problema. Como nenhum dos oficiais jamais tinha visto ou ouvido falar de um grande bocado de peixe puro do Norte daquele tamanho, vivendo em Ohio, eles estavam céticos, e levaram o peixe com eles para ser examinado na Divisão de Peixes da Universidade do Estado de Ohio, em Columbus. As autoridades suspeitaram que o peixe de Landsberger poderia possivelmente ser um largemouth de linhagem Florida-strain transplantado.
Uma semana antes do aniversário de um ano da data em que Landsberger desembarcou o peixe, foi determinado, depois de passar por inúmeros testes na OSU, que o peixe era, de fato, uma fêmea de 13 anos de idade de linhagem pura de Northern-strain largemouth, dando a Landsberger o registro oficial do estado de Ohio.
Pouco depois do registo ter sido reconhecido, Landsberger foi contactado por Jack Lash, um famoso taxidermista de Massillon, Ohio. Lash pegou o peixe e montou-o, gratuitamente, para o Landsberger. Hoje, Landsberger mantém a montada, assim como a vara original, o carretel e o Jitterbug em sua casa em Kensington.
Os repórteres do jornal ligaram – todos queriam ouvir sobre o seu robalo de disco. Mas Landsberger nunca capitalizou no disco financeiramente, e até hoje não ganhou um centavo como resultado da captura.
“Eu não fazia idéia sobre a pesca do robalo grande na época. Eu não sabia que as empresas o apoiariam se você estivesse usando a cana e o robalo. Se eu estivesse usando um Shakespeare, quem sabe”, ele exclamou.
Após bater o recorde, Landsberger decidiu fazer uma viagem à represa Dale Hollow Reservoir, lar do recorde mundial de boca pequena, em busca de possivelmente bater outro recorde.
“Fui até Dale Hollow e aluguei um barco durante uma semana inteira, e não apanhei uma única boca pequena”, disse ele, rindo da futilidade da viagem.
O que tornou o Donahey pond especial? E a sua maquilhagem permitiu que um baixo crescesse até atingir um peso tão impressionante? Para começar, segundo Landsberger, ele se beneficiou de duas fontes de entrada de água doce, que incluíram um riacho e uma nascente natural no fundo do lago. O tanque suportava uma forte base forrageira, constituída principalmente por grandes canelas, sombras, bluegills, crawdads e rãs-touro, todas elas prosperando na água clara e fresca.
“Estou convencido de que os peixes pensavam que ela estava comendo uma daquelas rãs-touro grandes quando ela bateu”, disse ele.
Ao conhecimento de Landsberger, os tanques tinham sido povoados em algum momento no passado, embora ele não pudesse oferecer detalhes além de uma lembrança fugaz, o que significa que a fonte genética do peixe recorde provavelmente nunca será conhecida.
Você provavelmente está se perguntando sobre a localização do tanque? Localizado a aproximadamente 5 milhas ao sul de Kensington, ele permaneceu, intocado, em sua forma recorde, até 1987, quando os Escoteiros da América compraram a terra de Donahey e criaram a Reserva dos Escoteiros da Sete Cordilheiras. Logo após a compra, as sete lagoas da propriedade foram inundadas e represadas para criar um único represamento de 30 acres, conhecido hoje como Lago Don Brown.
Embora o lago não esteja aberto ao público, Landsberger organizou um pequeno torneio de robalos no lago a cada ano para alguns de seus amigos mais próximos.
“Que os genes dos peixes ainda estão lá dentro. Eu tenho pescado por eles desde então, mas não apanhei outro grande como aquele. O maior que pegamos durante qualquer um desses torneios são 6 libras – mas eu sei que ainda há um grande lá dentro”, ele opinou.
Agora 63 anos, Landsberger se aposentou no ano passado, depois de quase 40 anos no negócio de cultivo de árvores. Pai de três filhos, e avô de três netas, ele ainda pesca regularmente nos muitos lagos do nordeste do Ohio, assim como no Lago Erie.
Como a nossa conversa chegou ao fim, perguntei-lhe se ele acreditava que o recorde alguma vez seria quebrado.
“Pensei que já estaria quebrado, pensei mesmo. Já se passaram quase 40 anos e ninguém o fez. Eu só não sei. Eu simplesmente não sei”, ele respondeu suavemente, enquanto seus pensamentos voltavam para uma noite quente de maio de 1976, quando um jovem foi pescar, e conseguiu algo verdadeiramente extraordinário.
sobre Mike Reeves
Para ler mais de Mike Reeves, não deixe de conferir seu blog em www.ohiobassblog.com
(Nota do editor: Ohioan Mike Reeves é um competidor da Divisão Buckeye da Liga de Pesca de Baixo do Walmart. Ele é um colaborador da revista FLW Bass Fishing e cobre principalmente eventos da BFL. O site de Reeves, OhioBassBlog.com, cobre a cena de pesca de robalo do torneio em todo Ohio.)