Resposta de combate ou vôo, resposta a uma ameaça aguda à sobrevivência que é marcada por mudanças físicas, incluindo mudanças nervosas e endócrinas, que preparam um humano ou um animal para reagir ou recuar. As funções desta resposta foram descritas pela primeira vez no início do século XIX pelo neurologista e fisiologista americano Walter Bradford Cannon.
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Quando uma ameaça é percebida, as fibras nervosas simpáticas do sistema nervoso autônomo são ativadas. Isto leva à liberação de certos hormônios do sistema endócrino. Em termos fisiológicos, uma grande ação desses hormônios é iniciar uma resposta rápida e generalizada. Esta resposta pode ser desencadeada por uma queda na pressão arterial ou por dor, lesão física, perturbação emocional abrupta ou diminuição dos níveis de glicose no sangue (hipoglicemia). A resposta de combate ou vôo é caracterizada por um aumento da frequência cardíaca (taquicardia), ansiedade, aumento da transpiração, tremores e aumento das concentrações de glicose no sangue (devido a glicogênese ou quebra do glicogênio hepático). Essas ações ocorrem em conjunto com outras respostas neurais ou hormonais ao estresse, como o aumento da corticotropina e da secreção de cortisol, e são observadas em alguns seres humanos e animais afetados pelo estresse crônico, o que causa a estimulação a longo prazo da resposta de combate ou de vôo.
Além do aumento da secreção de cortisol pelo córtex adrenal, a ativação da resposta de luta-ou-voo causa aumento da secreção de glucagon pelas células das ilhotas do pâncreas e aumento da secreção de catecolaminas (i.e, epinefrina e norepinefrina) pela medula adrenal. As respostas dos tecidos a diferentes catecolaminas dependem do facto de existirem dois tipos principais de receptores adrenérgicos (adrenoceptores) na superfície dos órgãos e tecidos alvo. Os receptores são conhecidos como receptores alfa-adrenérgicos e beta-adrenérgicos, ou receptores alfa e receptores beta, respectivamente (ver sistema nervoso humano: Anatomia do sistema nervoso humano). Em geral, a ativação dos receptores alfa-adrenérgicos resulta na constrição dos vasos sanguíneos, contração dos músculos uterinos, relaxamento dos músculos intestinais e dilatação das pupilas. A activação dos receptores beta aumenta a frequência cardíaca e estimula a contracção cardíaca (aumentando assim o débito cardíaco), dilata os brônquios (aumentando assim o fluxo de ar para dentro e para fora dos pulmões), dilata os vasos sanguíneos e relaxa o útero.