Educação e MinistérioEditar
Bell é o filho do juiz do distrito americano Robert Holmes Bell, que foi nomeado para a bancada federal por Ronald Reagan.
Após concluir o ensino médio, Bell cursou o Wheaton College em Illinois. Enquanto estava em Wheaton, ele se aposentou com Ian Eskelin do All Star United. Com os amigos Dave Houk, Brian Erickson, Steve Huber e Chris Fall, ele formou a banda de rock indie, “_ton bundle”, que lembrava bandas como R.E.M. e Talking Heads. Durante este tempo _ton bundle escreveu a canção “Velvet Elvis”, baseada na mesma pintura Velvet Elvis que ele usou em seu primeiro livro, Velvet Elvis: Repainting the Christian Faith. Wheaton College foi também onde Bell conheceu sua esposa, Kristen. A banda _ton bundle começou a ganhar alguma fama local e até foi convidada para se apresentar em grandes eventos, mas quando Bell foi atingido por meningite viral esses planos caíram.
Bell recebeu seu bacharelado em 1992 de Wheaton e ensinou esqui aquático nos verões no Honey Rock Camp da faculdade, ganhando cerca de trinta dólares por semana. Durante este tempo, ele se ofereceu para ensinar uma mensagem cristã aos conselheiros do acampamento depois que nenhum pastor pudesse ser encontrado. Ele ensinou uma mensagem sobre descanso e mais tarde foi abordado por várias pessoas, cada uma delas dizendo-lhe que deveria seguir o ensino como uma carreira.
Bell mudou-se para Pasadena, Califórnia, para seguir este chamado para o ensino e recebeu um M.Div. do Fuller Theological Seminary. Segundo Bell, ele nunca recebeu boas notas nas aulas de pregação porque sempre tentou formas inovadoras de comunicar suas idéias. Durante seu tempo em Fuller, ele foi um estagiário jovem na Igreja da Lake Avenue. No entanto, ele participou ocasionalmente da Christian Assembly em Eagle Rock, Califórnia, o que o levou a ele e sua esposa fazendo perguntas na direção de como um novo estilo de igreja apareceria.
Entre 1995 e 1997, Bell formou uma banda chamada Big Fil que lançou dois CDs; o primeiro era um disco auto-intitulado e o segundo era intitulado Via De La Shekel. Quando perguntados sobre o estilo de música que tocavam, Bell respondia com “Northern Gospel”, que mais tarde se tornou o nome de uma canção no segundo álbum. Mesmo depois que Big Fil parou de se apresentar, Bell continuou com mais dois projetos com o nome de Uno Dos Tres Communications volumes 1 e 2, ambos com um som musical semelhante a Big Fil.
Mars Hill Bible ChurchEdit
Bell e sua esposa se mudaram da Califórnia para Grand Rapids para ficar perto da família e a convite para estudar sob o pastor Ed Dobson. Ele lidou com muitas das tarefas de pregação para o culto de sábado à noite na Igreja do Calvário. Bell anunciou que ele estaria se ramificando por conta própria para começar um novo tipo de comunidade e a chamaria de “Mars Hill”, em homenagem ao local grego onde o apóstolo Paulo disse: “Pois enquanto caminhava e olhava cuidadosamente os seus objectos de culto, encontrei até um altar com esta inscrição: A UM DEUS DESCONHECIDO. Agora o que vocês adoram como algo desconhecido eu vou proclamar para vocês”
Em fevereiro de 1999, Bell fundou a Mars Hill Bible Church, com a igreja originalmente reunida em um ginásio da escola em Wyoming, Michigan. Dentro de um ano a igreja recebeu um centro comercial em Grandville, Michigan, e comprou a terra ao redor. Em julho de 2000, as 3.500 instalações da “cadeira cinza” abriram suas portas. A partir de 2005, cerca de 11.000 pessoas assistiram aos dois “encontros” aos domingos, às 9 e 11 da manhã. A partir de março de 2011, o número de participantes aos domingos variou entre 8.000 e 10.000. Seus ensinamentos em Mars Hill inspiraram o popular adesivo “Love Wins”, e a congregação distribuiu livremente estes adesivos após os cultos.
A fim de manter o equilíbrio em sua vida, Bell manteve suas sextas-feiras como um sábado pessoal, onde ele não permitiu o contato por meios eletrônicos, e teve todos os deveres pastorais transferidos para outros pastores de Mars Hill.
Na edição de janeiro de 2007 da revista TheChurchReport.com, Bell foi nomeado o nº 10 na sua lista dos “Os 50 cristãos mais influentes da América”, como escolhido pelos seus leitores e visitantes online.
Em Junho de 2011, Bell foi nomeado pela revista Time como um dos “2011 Time 100”, a lista anual da revista das 100 pessoas mais influentes do mundo.
A 22 de Setembro de 2011, Bell anunciou a sua demissão da Mars Hill Church para iniciar “um talk show espiritual em Los Angeles. Em Julho de 2012, Bell realizou o seu primeiro grande evento desde que deixou Mars Hill, falando no clube noturno Viper Room em Los Angeles. Bell organizou conferências e workshops em Laguna Beach para “líderes, professores, pregadores, empresários, artistas, pastores – qualquer um cujo trabalho envolva criar algo e depois soltá-lo no mundo”
Outros projectosEditar
Bell é o orador em destaque na NOOMA, uma série de curtas-metragens. O título da série de vídeo, “NOOMA”, é uma variação inglesa da palavra grega pneuma que significa respiração ou espírito. Todos os vídeos apresentam os ensinamentos de Bell acompanhados por músicas escritas e cantadas por artistas locais independentes, com exceção da música de The Album Leaf ser licenciada para o DVD Lump.
Em agosto de 2005, a Editora Zondervan publicou o primeiro livro de Bell, Velvet Elvis: Repainting the Christian Faith. Velvet Elvis é, segundo o resumo oficial online, “para os milhões de pessoas que são fascinadas por Jesus, mas não podem fazer o pacote padrão cristão. Em seu livro de estréia, Bell explora uma nova compreensão da fé cristã”
Bell’s Everything is Spiritual national speaking tour lançado em 30 de junho de 2006, em Chicago, atraindo multidões esgotadas em cidades de toda a América do Norte. Os lucros da venda de bilhetes foram usados para apoiar a WaterAid, uma organização internacional sem fins lucrativos dedicada a ajudar as pessoas a escapar à pobreza e à doença causada por viver sem água segura e saneamento.
O segundo livro do Bell, intitulado Sex God: Exploring the Endless Connections between Sexuality and Spirituality, foi lançado em Março de 2007. Em fevereiro e março de 2007 Bell organizou uma turnê “Deus do Sexo” em seis campi universitários para promover seu livro. A turnê funcionou mais como um tempo para perguntas e conversas envolventes. As perguntas iam desde códigos do Antigo Testamento à homossexualidade até o que os cristãos deveriam fazer com a palavra “evangélico”. Cada noite terminava com a exibição do NOOMA número 15 intitulado “YOU”.
Em junho de 2007, Bell fez uma turnê pelo Reino Unido e Irlanda com uma série chamada Calling All Peacemakers.
Bell lançou outra turnê de palestras no dia 5 de novembro de 2007, em Chicago. “The Gods Areen’t Angry” novamente atraiu multidões esgotadas em cidades de toda a América do Norte. O assunto foi uma defesa narrativa da justificação através da fé e não das obras (sacrifício). As receitas desta viagem foram usadas para apoiar o programa de Microfinanças Turame de apoio aos pobres no Burundi, uma missão apoiada pela igreja de Bell.
O projeto Drops Like Stars 2009, de Bell, explora as ligações entre a criatividade e o sofrimento. Drops Like Stars foi uma turnê internacional e um livro, inicialmente escrito à mão por Bell, com fotografias. O título do projeto vem da visão de uma criança pequena de gotas de chuva em uma janela à noite. Em vez de se concentrar no enigma de porque um Deus todo-poderoso permitiria o sofrimento, Bell olha para a criatividade, empatia, novas conexões e crescimento que podem brotar do sofrimento. Quando perguntado em uma entrevista como ele se interessou pelo sofrimento, Bell respondeu que como pastor ele recebeu um lugar na primeira fila nos momentos mais pungentes da vida das pessoas. Ao mesmo tempo ele estava fazendo palestras sobre criatividade e percebeu: “Havia uma conexão entre essas duas metades da minha vida – todas essas conexões entre sofrimento e produção de arte”
Em setembro de 2013 Bell foi entrevistado pela Oprah para seu programa de televisão Super Soul Sunday. O livro de Bell, What We Talk About When We Talk About God, também foi listado como o primeiro livro recomendado naquele mês no clube “Book of the Month” da Oprah.
TelevisionEdit
ABC television anunciou a produção de um novo drama televisivo, Stronger, co-escrito por Bell e Carlton Cuse, o produtor executivo da série televisiva Lost. O programa, baseado vagamente na vida de Bell e no seu romance inédito – virado-piloto-script, seguiria a vida de Tom Stronger, um músico numa viagem espiritual. Por fim, Bell e Cuse não conseguiram obter aprovação para filmar um piloto para Stronger.
Bell e Cuse passaram para outro projeto descrito como um “talk show de fé-reletida” apresentado por Bell. Duas gravações da exposição proposta foram filmadas em setembro de 2012 em um armazém no distrito de arte de Los Angeles, a fim de montar um carretel para os executivos da rede. Na época, elas foram referidas como That One Show Rob Bell e Carlton Cuse Have Been Working On, ou The September Shows, para abreviar. Desde então, um trailer tem sido produzido usando The Rob Bell Show como cartão de visita. Seu primeiro e segundo convidados a cada noite eram Cathleen Falsani e James “Jame-o” Primbram, um eco-warrior.
PodcastEdit
Rob Bell recebe um podcast, The Robcast, como único apresentador, mas ele é regularmente acompanhado por convidados. Ele acredita que “igrejas e denominações estão em declínio” e que o meio de podcasting proporciona liberdade para aprender e crescer espiritualmente sem os impedimentos das instituições. Ele foi chamado o melhor podcast de religião e espiritualidade de 2015 no iTunes. Juliana Chan Erikson da World Magazine, questionou a direção que podcasts como o Robcast direcionam o seu público.