San Diego, CA – Old Town Transportation Center (OLT)

A estação Amtrak de San Diego-Old Town, que consiste em uma plataforma, é uma das três paradas do Pacific Surfliner localizadas na cidade de San Diego. San Diego-Old Town fica a uma curta distância a pé de Old Town San Diego, um parque histórico estadual que explora o desenvolvimento da cidade primitiva de 1821-1872. A parada também permite fácil acesso ao Presidio Park, local de um antigo forte espanhol.

San Diego-Old Town também é um ponto de parada para o San Diego Trolley, ônibus locais e o Coaster commuter rail que liga as comunidades do lado oceânico do norte do condado de San Diego. O Old Town Transit Center, construído nos anos 90, é uma estação de estilo tradicional que faz referência aos desenhos do século passado. O prédio de um único andar tem um telhado de cordeiro e uma travessa, e uma extremidade do depósito tem uma área de espera coberta ao ar livre, um elemento que era comum em muitas das pequenas estações erguidas na Califórnia e no Sudoeste.

San Diego foi o primeiro assentamento espanhol no que é hoje o estado da Califórnia. A costa foi explorada pela primeira vez por Juan Rodriguez Cabrillo, que trabalhava para o Reino de Castela. Em 1542 ele reivindicou a baía para a Espanha, mas nenhum assentamento foi planejado. Sessenta anos depois, a costa foi mapeada por Sebastián Vizcaíno, que deu ao porto natural o nome de São Didacus, que em sua língua nativa era “San Diego”. Embora conhecido e reivindicado pelos espanhóis por mais de duzentos anos, eles não estabeleceram assentamentos na Califórnia até o final do século XVIII, quando o Império Russo começou a se interessar pela área.

Para proteger a costa, o rei Carlos III autorizou a criação de uma cadeia de fortes e missões para proteger locais estratégicos que poderiam ser de utilidade futura para o Império Espanhol na América do Norte. Em 1769, o forte ou “presidio” de San Diego foi fundado nas colinas a nordeste da foz do porto; logo depois, a Missão de San Diego de Alcalá foi estabelecida por frades franciscanos para trabalhar na conversão dos índios americanos ao cristianismo, objetivo declarado da colonização espanhola.

O povo Kumeyaay havia habitado por muito tempo a região da fronteira costeira entre o México e a Califórnia, e muitas das tribos migraram entre as aldeias de verão e de inverno. Os primeiros relatos espanhóis lembram que os Kumeyaay sobreviveram colhendo plantas locais, como um tipo de grão e bolota, que foram moídas em uma refeição. Regressando à costa, as tribos aproveitavam a vida marinha; belas conchas eram usadas para permutar com os povos do interior do deserto. O objetivo dos missionários em San Diego era reunir os Kumeyaay em torno do complexo missionário e suas terras agrícolas, onde eles trabalhariam em ofícios e fazendas sob a orientação dos sacerdotes, ao mesmo tempo em que recebiam instrução religiosa. Os espanhóis se referiam aos que se estabeleceram na missão como “Diegueño” (“de San Diego”).

Com os primeiros cinco anos, os franciscanos deslocaram a missão seis milhas a leste para saciar Kumeyaay, que desconfiavam da presença militar no presidio vizinho; o novo local também forneceu melhores recursos hídricos ao longo do rio San Diego e estava mais perto dos vilarejos de Kumeyaay. Após a independência do México da Espanha, em 1821, as missões foram secularizadas e muitas caíram em mãos privadas e, posteriormente, em desespero. Foi somente quando os Estados Unidos ganharam o controle sobre a Califórnia que muitos dos edifícios das missões foram finalmente devolvidos à Igreja Católica. A restauração em San Diego de Alcalá começou na década de 1880 e em 1931 foi reconstruída para se assemelhar ao edifício do início do século XIX que se encontrava no local. Hoje é uma igreja paroquial ativa e é uma parada importante para as crianças da escola primária local que visitam o local como parte de seu estudo de um ano de história do estado.

Com a independência da Espanha, a Califórnia caiu sob a bandeira mexicana. Tropas espanholas saíram da presidência no ano seguinte, e de 1825 a 1829 serviu como a casa do governador mexicano. Em 1835, as fortificações foram abandonadas e rapidamente caíram na ruína, para nunca mais serem reconstruídas. A cidade cresceu ao redor do presidio a oeste e ao sul, e tornou-se um centro para o comércio de couro e sebo baseado na costa. Muitas das casas construídas neste período eram feitas de barro. Uma das mais conhecidas foi construída pela família Estudillo em 1827 e de frente para a praça. Seguia uma disposição típica em forma de U, onde o espaço entre os três lados criava um pátio privado no interior da casa. A passagem entre os quartos não era através da casa, mas por uma passarela que corria ao longo do pátio.

Durante a Guerra México-América, o Exército dos Estados Unidos ocupou a cidade até tornar-se parte dos Estados Unidos com a assinatura do Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848, que também resultou na transferência de uma grande parte das terras mexicanas para o vencedor. Um dos edifícios mais destacados construídos no início do período americano foi a Casa Thomas Whaley. Whaley começou a primeira casa de tijolos na área e sua casa de 1859 é a estrutura de tijolos mais antiga de San Diego.

A cidade cresceu modestamente durante a maior parte do século 19. Uma vez que a febre da Corrida do Ouro diminuiu, muitos moradores de 49 decidiram se estabelecer permanentemente na Califórnia; alguns foram para o sul, para San Diego, onde seus esquemas muitas vezes se concentravam em melhorias para a Baía de San Diego. À medida que o interesse se deslocou para a área à beira-mar com a construção de cais e empresas, a Cidade Velha começou a perder população e um grande incêndio em 1872 convenceu muitos residentes a se aproximarem da baía. Esta mudança foi facilitada pelos esforços do empresário Alonzo Horton, que tinha comprado e rapidamente ocupou grande parte do terreno que agora compreende o centro de San Diego.

Nos anos 1870, Los Angeles e São Francisco dominavam a navegação e o transporte ferroviário californiano. A principal ferrovia do estado era a Southern Pacific (SP), que ignorou o pedido de San Diego para uma linha ferroviária. Portanto, impulsionadores cívicos liderados pelo fazendeiro e empresário Frank Kimball chegaram a outras ferrovias, fazendo um acordo com a Atchison, Topeka e a Ferrovia Santa Fé (ATSF), que então colocava trilhos a oeste através do Novo México e Arizona. Após muito debate, a ATSF decidiu entrar na Califórnia pelo Deserto de Mojave e pelo Passo Cajon a leste de San Bernardino. Para chegar a San Diego, a ferrovia começou a construir uma linha sob a subsidiária California Southern Railroad (CS) que deveria chegar a Barstow, CA para se ligar com a linha SP até a fronteira com o Arizona.

A partir de 1880-1882, a linha CS foi em direção ao norte, passando por pântanos e pântanos costeiros e por ravinas e desfiladeiros interiores, exigindo inúmeras cavaletes e outras infra-estruturas construídas por trabalhadores chineses. Finalmente chegou a Colton (perto de San Bernardino) em março de 1882, onde encontrou os trilhos da SP. Depois de mais alguns anos de construção e processos contra a SP, a linha chegou a Barstow em 1885. Nesse mesmo ano, o primeiro trem transcontinental chegou a San Diego. Em 1886 a ATSF construiu uma linha de San Bernardino a Los Angeles, em sinal ameaçador. Meses depois, a ferrovia mudou suas instalações da área de San Diego para San Bernardino, acabando com as esperanças da cidade de se tornar um movimentado terminal ferroviário e porto. A ferrovia levou ao crescimento: entre 1880 e 1890, a população aumentou seis vezes. Uma guerra tarifária entre a SP e a ATSF, na última metade da década de 1880, fez com que as tarifas do rio Mississippi para o Pacífico caíssem de US$ 125 para US$ 25 ou menos, encorajando os colonos a se dirigirem para o oeste.

A rota original do CS provou ser traiçoeira, já que a porção do interior através do Temecula Canyon foi eliminada em 1882, dentro de um ano de sua abertura. Embora reconstruída, a linha foi logo substituída pela “Surf Line” da ATSF, que foi colocada através do Condado de Orange para encontrar o CS em Oceanside em 1888; ela permitiu uma ligação costeira mais segura entre San Diego e Los Angeles, que evitou o Temecula Canyon, que se desvaneceu novamente em 1891 e foi abandonado.

Ao amanhecer do século 20, grupos no sul da Califórnia começaram a olhar para trás, com grande nostalgia, para o período de construção da Missão. As igrejas simples reacenderam um interesse pela arquitetura e design espanhol que se manifestou em novos edifícios públicos e casas particulares construídas para se assemelharem a haciendas e missões. A ATSF e outras ferrovias frequentemente usaram estas imagens românticas do passado espanhol para promover a área e atrair turistas.

As pessoas começaram a pensar em como salvar vestígios do passado de San Diego, e a elite da cidade assumiu a Cidade Velha como um projeto de preservação em larga escala. Um dos esforços mais destacados foi liderado por John D. Spreckels, um magnata da navegação e do açúcar que também tinha construído a linha férrea de San Diego e do Arizona que ligava a cidade a pontos a leste. Ele era dono do Hotel del Coronado, na Ilha do Norte, um destino turístico do sul da Califórnia. Em 1906, Spreckels comprou a Casa Estudillo e renovou-a propositadamente para se assemelhar a uma habitação mencionada em Ramona, um romance popular da época que contava a história dramática de uma índia part-americana no início da Califórnia. Os visitantes afluíram para ver a casa onde “Ramona” era casada e, com o tempo, outras estruturas na Cidade Velha foram renovadas para se adaptarem às imagens românticas do passado de San Diego.

Enquanto Spreckels remodelava a Cidade Velha, outro San Diegan trabalhava para preservar os restos mortais do presidente. George Marston possuía uma loja de departamentos na moda e interessou-se pelo Movimento Cidade Bonita que promovia cidades limpas, eficientes e saudáveis. Marston comprou o Presidio Hill em 1907, e nas duas décadas seguintes ele trabalhou com o famoso urbanista John Nolen para criar um parque privado que preservou as ruínas restantes e emoldurou as belas vistas para a baía, centro da cidade e oceano.

Active na San Diego Historical Society, Marston deu à organização um edifício sede no parque em 1928. Projetado para parecer uma missão, o Museu da Serra ainda exibe algumas das coleções da Sociedade e é visitado por grupos escolares aprendendo sobre a história do estado inicial. Em 1929, o parque de 50 acres foi escritura de propriedade da cidade. Com dois quilômetros de trilhas, ele continua sendo um lugar popular para caminhar e explorar, bem como para tirar fotos de casamento contra o pano de fundo da cidade e do oceano.

Após anos de iniciativa privada, a Cidade Velha tornou-se um parque histórico estadual em 1968 e hoje o distrito contém edifícios preservados, restaurados e reconstruídos, bem como outros mudados de locais em toda a cidade. O pessoal do parque reavaliou recentemente a declaração de missão do parque, o que levou a um novo compromisso de interpretação dos períodos mexicano e americano de 1821-1872. O parque é o mais visitado do sistema estadual e os visitantes vêm ver a grande coleção de museus caseiros, a primeira escola pública da cidade e uma coleção de carroças. Um novo projeto na entrada noroeste criou um jardim com plantas nativas usadas pelos Kumeyaay. As espécies escolhidas demonstram como os índios americanos da região usavam plantas para alimento, ferramentas, remédios e até mesmo abrigo. Intérpretes trajados dão vida à história e o parque também hospeda apresentações musicais e teatrais, mercados de artesanato e festivais de arte ao longo do ano.

O serviço Pacific Surfliner é financiado principalmente por fundos disponibilizados pelo Estado da Califórnia, Departamento de Transportes, e é gerenciado pela LOSSAN Joint Powers Authority.