P>Perched atop hills and filledd-in marshland na entrada de um dos maiores portos naturais do Pacífico, São Francisco tem tido uma influência maior na história da Califórnia e dos Estados Unidos. Originalmente uma missão espanhola (depois mexicana) e pueblo, foi conquistada pelos Estados Unidos em 1846 e por um exército invasor de garimpeiros após a descoberta de ouro no seu interior em 1848. A Corrida do Ouro fez de São Francisco uma metrópole cosmopolita com uma fronteira de fronteira. O grande terremoto e o fogo de 1906 destruíram grande parte da cidade, mas mal abrandaram o seu ritmo; São Francisco atravessou o século 20 como um centro de riqueza, poder militar, cultura progressista e alta tecnologia.
San Francisco: Pré-história e Fundação
Os primeiros habitantes da área de São Francisco chegaram por volta de 3000 a.C. No século XVI, quando os primeiros europeus navegaram ao longo da costa da Califórnia (sempre perdendo a Golden Gate devido ao nevoeiro), a área era habitada pela tribo Yelamu de língua ohlon. Os primeiros ocidentais a ver a baía foram membros da expedição de Portola de 1769. Sete anos depois, Juan Bautiza de Anza marchou desde San Diego para o norte com um grupo de colonos para estabelecer um presidente e uma missão espanhola. Em 1808 a Missão San Francisco de Asis era o centro da vida espiritual e material para mais de 1.000 neófitos provenientes de tribos locais.
San Francisco: Governo Mexicano, Tomada de posse americana
Em 1821, o México ganhou sua independência da Espanha, cimentando o declínio da era da missão. Em 1835, um americano, William Richardson, tornou-se o primeiro residente permanente da Yerba Buena. Nos anos 1840, mais dúzias de americanos vieram para Alta Califórnia e começaram a agitar pela independência. Após uma breve declaração de “República da Califórnia”, eles acolheram a chegada de James B. Montgomery, um capitão da Marinha dos EUA que veio a terra em 9 de julho de 1846, para levantar a bandeira dos EUA na praça de Yerba Buena (hoje a praça de Portsmouth).
San Francisco: Gold Rush and Rapid Growth
Em 24 de Janeiro de 1848, o primeiro ouro foi encontrado em Sutter’s Fort, no sopé da Califórnia. Em poucos meses, São Francisco (renomeado de Yerba Buena em 1847) tornou-se o porto e depósito central da corrida frenética ao ouro. No ano seguinte, chegando “quarenta e nove” aumentou a população da cidade de 1.000 para 25.000
A cidade era sem lei e selvagem, seu distrito de Barbary Coast cheio de prostituição e jogos de azar. Seis grandes incêndios deflagraram entre 1849 e 1851. Em 1859, o boom de prata de Comstock Lode, em Nevada, encheu novamente as docas da cidade e forrou os seus bolsos. A construção da Ferrovia do Pacífico Central – financiada pelos “Quatro Grandes” empresários Charles Crocker, Mark Hopkins, Collis P. Huntington e Leland Stanford – atraiu milhares de trabalhadores da China. Embora muitos tenham sido forçados a partir mais tarde pelas políticas de exclusão dos EUA, a próspera Chinatown de São Francisco rapidamente se tornou o maior assentamento chinês fora da Ásia.
A cidade se expandiu à medida que os bondinhos permitiram que a rede da cidade se espalhasse por suas colinas mais íngremes. Em 1887, planejadores esculpiram 1.000 acres no lado do Pacífico da península para o Golden Gate Park.
San Francisco: Terramoto, Fogo e Recuperação
A 18 de Abril de 1906, a Falha de San Andreas escorregou mais de 3 metros, provocando um enorme terramoto mais tarde estimado em 7,8 na escala de Richter. Os tremores quebraram as redes de água e provocaram incêndios que duraram quatro dias, matando 3.000 pessoas, destruindo 25.000 edifícios e deixando 250.000 desabrigados. A cidade reconstruída rapidamente com um centro melhorado e acolheu a luxuosa Exposição Internacional do Panamá apenas nove anos depois.
A década de 1930 viu crescer tanto na cidade como nas suas comunidades periféricas, e a construção da icónica Golden Gate e das Pontes da Baía de São Francisco.
San Francisco: Segunda Guerra Mundial e a Guerra Fria
San Francisco foi o principal ponto de embarque para o teatro da Segunda Guerra Mundial no Pacífico, e a região tornou-se um importante centro de produção de armas. Após Pearl Harbor, os residentes japoneses da cidade foram forçados a entrar em campos de internamento no interior do país. Seu bairro abandonado foi logo preenchido por afro-americanos chegando do Sul para trabalhar nas indústrias de guerra.
A cidade também desempenhou um papel fundamental na transição da Segunda Guerra Mundial para a Guerra Fria, sediando a conferência de 1945 na qual a Carta da ONU foi redigida e continuando a atrair trabalhadores para desenvolver tecnologias para a era nuclear.
San Francisco: Contracultura
San Francisco manteve sua reputação como um centro de boemia cultural. Em anos anteriores tinha atraído escritores de Mark Twain para Jack London, e tornou-se um centro para os poetas beat dos anos 50 e para a contracultura hippie Haight-Ashbury que atingiu o auge com o “Verão do Amor” de 1967.
P>Longando um viveiro de ativismo ambiental, trabalhista e de direitos da mulher, a cidade ganhou reputação de acolher gays e lésbicas. Seu distrito de Castro era um centro do movimento pelos direitos dos gays. Nos anos 80, a cidade trabalhou para responder aos desafios dos desabrigados crônicos e da epidemia de AIDS.
Em 17 de outubro de 1989, outro grande terremoto atingiu a cidade, danificando prédios, desmoronando autoestradas e matando 67 pessoas. Uma década depois, começou um boom centrado na tecnologia da Internet, atraindo empresários para a cidade e aumentando as rendas, a respeitabilidade e o ressentimento em seus bairros mais ásperos. A população da cidade lotada, estável por décadas, começou a aumentar novamente.