Say Goodbye to Styrofoam

Say Goodbye to Styrofoam

By Sara Louie

Em 1 de julho, produtos de esferovite de uso único deixarão de estar em circulação na cidade de Nova York devido a um novo regulamento. No último ano do mandato final do prefeito Bloomberg, Bloomberg fez sua última missão para livrar a cidade de Nova York do material não biodegradável. Em janeiro deste ano, após o Departamento de Saneamento ter concluído que não existem meios viáveis de reciclagem e reutilização de materiais de isopor, o prefeito DeBlasio anunciou a nova lei. A proibição, que será implementada nos cinco municípios, exigirá que nenhum fabricante ou empresa venda, dê ou use qualquer produto de esferovite de uso único, incluindo xícaras de café, bandejas de espuma e materiais de embalagem como amendoins.

Banquear o esferovite em todas as suas formas e formas significará “remover quase 30.000 toneladas de… resíduos dos nossos aterros sanitários, ruas e cursos d’água”, de acordo com uma declaração da DeBlasio. Enquanto isso significará uma adição de resíduos em papel ou outros plásticos, diminuirá a quantidade total de lixo que vai para os aterros, uma vez que sabemos como reciclar e temos meios de reutilizar os produtos pós-consumo dos outros materiais. Os Estados Unidos geram um total de resíduos de 250,9 milhões de toneladas por ano, de acordo com os dados da EPA a partir de 2012. Isto é lixo que não está sendo reciclado ou reaproveitado. O diretor executivo do Earth Institute, Steven Cohen, faz notar que a proibição do isopor é um sinal de que os nova-iorquinos estão se preocupando mais com o meio ambiente e os resíduos que estão produzindo. Esta proibição irá aumentar a consciência sobre a grande quantidade de resíduos produzidos pela cidade e promover uma mudança de hábitos em ainda mais nova-iorquinos.

p>espuma é feito de estireno, um hidrocarboneto líquido que retém a sua forma após ser aquecido e resfriado. O seu uso teve origem na criação de artigos de plástico duro, mas em 1941, o cientista Ray McIntyre inventou uma forma de criar uma variante leve e à prova de água do plástico chamada poliestireno extrudido. Uma forma similar chamada poliestireno expandido foi criada para ser 95% ar e é o isopor de que é feito hoje em dia. Crédito Foto: Sara Louie

Para ter certeza, remover 30.000 toneladas de materiais/objetos de esferovite da circulação não é algo que pode acontecer facilmente da noite para o dia e sem protesto. Será necessária a cooperação dos fabricantes, das empresas e da população para mudar os seus hábitos. A decisão de proibir o isopor vem depois de um ano de investigação pelo departamento de saneamento, buscando uma forma segura e economicamente viável de reciclar e reutilizar os produtos pós-consumo. Em dezembro de 2013, quando a Lei Local 142 foi aprovada e exigiu que a reciclagem de isopor fosse investigada, o departamento de saneamento falou com empresas e empresas sobre a possibilidade de fazê-lo.

Para usar o isopor de forma sustentável, um produto não biodegradável que preenche nossos aterros sanitários e que é feito a partir do petróleo bruto de recurso não renovável, ele precisa ser reciclável e reutilizável em sua forma pós-consumo. O processo de reciclagem do isopor requer que ele esteja limpo e livre de qualquer sujeira, alimentos, líquidos, outras formas de plástico, e outros materiais. A partir daí é moído e tratado com calor e fricção para remover todo o ar. Em seguida, é derretido e resfriado em pellets plásticos que podem ser usados para fabricar outros produtos. Infelizmente, há muito poucas plantas que têm a capacidade de processar isopor, e não há mercado atual para o poliestireno expandido pós-consumo na área de tri-estado.

Espuma estruturalmente é um plástico, especificamente o Tipo 6, de acordo com as sete classificações diferentes do plástico. Talheres plásticos, cabides, caixas de vídeo e alguns brinquedos são todos feitos de plástico Tipo 6, mas o isopor é a forma mais dura de plástico Tipo 6 para reciclar. A razão se resume às suas propriedades estruturais. Devido à sua fragilidade, é difícil de limpar e remover de outros materiais sem resultar numa confusão de partículas de esferovite. Sendo 95% de ar, o isopor é leve e é facilmente transportado por rajadas de vento, permitindo que entre em áreas que não deveria ser. Em Nova Iorque, isto inclui entupir os esgotos das tempestades, sujar as ruas e as praias, e derivar para os cursos de água que afectam a vida aquática. O poliestireno expandido também ocupa muito mais espaço do que o poliestireno normal, e como há muito poucas estações de tratamento que possam lidar com a reciclagem do poliestireno, não é economicamente nem ambientalmente eficiente transportar isopor para essas instalações.

Alternative Packaging Materials

A proibição do isopor exigirá mudanças nos hábitos de compra de restaurantes, refeitórios escolares, carrinhos de alimentos e outros negócios. Aqui estão algumas das formas como os segmentos da cidade estão buscando produtos de embalagem alternativos.

As escolas públicas da cidade de Nova York servem cerca de 850.000 alunos para o café da manhã e/ou almoço todos os dias escolares. Tipicamente, os almoços são oferecidos em bandejas de isopor que são leves e podem lidar com o calor e os líquidos de qualquer refeição em particular. Com o novo regulamento, as escolas começarão a mudar para pratos compostáveis em maio e estarão completamente livres de isopor até o verão.

Muitas empresas e negócios já começaram a pesquisar e experimentar novos materiais. Dunkin Donuts, famoso pelas xícaras de isopor que mantêm o café quente por horas, está procurando uma xícara de papel de parede dupla. Outras alternativas possíveis são os plásticos recicláveis e os copos reutilizáveis, embora estes não sejam tão populares para muitos clientes que gostam do isopor.

A proibição de embalar “amendoins” e outros produtos de embalagem de isopor pode não ser verdadeiramente sentida em Nova York fora das empresas que embalam produtos. A proibição não regulamenta fora da jurisdição de Nova Iorque e estados onde os produtos ainda podem ser embalados com esferovite e enviados para a cidade. A decisão sobre qual material de embalagem funciona melhor é grandemente influenciada pelo seu custo de fabricação e envio. Uma opção, o amendoim de embalagem biodegradável, pode ser feito de milho ou trigo e não tem carga electrostática e dissolve-se na água. Infelizmente eles têm um custo mais alto para fazer e são mais pesados do que os amendoins de isopor. Outros materiais alternativos são sacos de ar de plástico, recheio de papel e um material semelhante ao isopor feito de cogumelos.

Por enquanto, a proibição do isopor será imperfeita até ser gradualmente eliminada nas áreas circundantes. O isopor ainda existirá na cidade a partir dos carregamentos recebidos, embora muito menos estará em latas de lixo em geral. A proibição também permitirá que pequenas empresas (menos de $500.000 de receita por ano) solicitem isenções concedidas que os contêineres alternativos causariam “dificuldades financeiras indevidas”. A proibição segue as decisões de várias cidades incluindo Washington, D.C., Minneapolis, San Francisco, Oakland, Portland, Albany e Seattle.

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Sara Louie is an intern at The Earth Institute Center for Environmental Sustainability and studies Sustainable Development and Digital Media at CUNY’s Macaulay Honors College.