Shinto

Shinto, que significa ‘caminho dos deuses’, é a religião mais antiga do Japão. A fé não tem nem um fundador nem profetas e não há um texto importante que esboce as suas principais crenças. A flexibilidade resultante na definição pode muito bem ser uma das razões para a longevidade do xintoísta e, consequentemente, tornou-se tão entrelaçada com a cultura japonesa em geral que é quase inseparável como um corpo independente de pensamento. Assim, os conceitos-chave de pureza, harmonia, respeito familiar e subordinação do indivíduo antes que o grupo se torne parte do carácter japonês, quer o indivíduo reivindique ou não uma afiliação religiosa.

Origins

Não tem um fundador reconhecido, como muitas outras religiões. Os povos do antigo Japão há muito tempo tinham crenças animistas, adoravam os antepassados divinos e se comunicavam com o mundo espiritual através de xamãs; alguns elementos dessas crenças foram incorporados à primeira religião reconhecida praticada no Japão, o xintoísmo, que começou durante o período da cultura Yayoi (c. 300 a.C. – 300 d.C.). Por exemplo, certos fenômenos naturais e características geográficas foram atribuídos à divindade. O mais óbvio entre eles é a deusa do sol Amaterasu e o deus do vento Susanoo. Rios e montanhas eram especialmente importantes, nenhum mais que o Monte Fuji, cujo nome deriva do nome Ainu ‘Fuchi’, o deus do vulcão.

Nos deuses xintoístas, espíritos, forças sobrenaturais e essências são conhecidos como kami, e governando a natureza em todas as suas formas, pensa-se que habitam lugares de particular beleza natural. Em contraste, espíritos malignos ou demônios (oni) são em sua maioria invisíveis com alguns imaginados como gigantes com chifres e três olhos. O seu poder é geralmente apenas temporário, e não representam uma força maligna inerente. Os fantasmas são conhecidos como obcecados e requerem certos rituais para serem mandados embora antes que causem dano. Alguns espíritos de animais mortos podem até possuir humanos, sendo o pior a raposa, e estes indivíduos devem ser exorcizados por um padre.

div>The Kojiki & Nihon Shoki são inestimáveis antologias de mitos xintoístas do século VIII da CE & Folclore.

Kojiki & Nihon Shoki

Duas crónicas, encomendadas pela casa imperial (Imperador Temmu), são fontes inestimáveis sobre a mitologia e crenças xintoístas. O Kojiki (‘Record of Ancient Things’) foi compilado em 712 EC pelo estudioso da corte Ono Yasumaro, que recorreu a fontes anteriores, na sua maioria genealogias de clãs poderosos. Então o Nihon Shoki (‘Crônica do Japão’ e também conhecido como Nihongi), escrito por uma comissão de estudiosos da corte, veio em 720 d.C., que procurou corrigir o preconceito que muitos clãs pensavam que o trabalho anterior tinha dado ao clã Yamato. Estas obras, então, descrevem a ‘Era dos Deuses’ quando o mundo foi criado e eles governaram antes de se retirarem para deixar a humanidade para governar a si mesma. Eles também deram à linha imperial uma descendência direta dos deuses – o propósito original de sua composição – sendo o tataranjo da deusa Amaterasu, Jimmu Tenno, o primeiro imperador do Japão. As datas tradicionais da regra de Jimmu são 660-585 a.C., mas ele pode muito bem ser uma figura puramente mítica. O Nihon Shoki, dá-nos a nossa primeira instância textual da palavra ‘Shinto.’

Outras fontes importantes sobre as crenças xintoístas primitivas incluem o Manyoshu ou ‘Collection of 10,000 Leaves’. Escrito c. 760 d.C., é uma antologia de poemas que cobrem todos os tipos de tópicos não limitados à religião. Outra fonte são as muitas crônicas locais, ou Fudoki, que foram encomendadas em 713 d.C. para registrar kami locais e lendas associadas nas várias províncias. Finalmente, há o Engishiki, uma coleção de 50 livros compilados no século X EC, cobrindo as leis, rituais e orações dos xintoístas.

Shinto Gods

As with many other ancient religions, os deuses xintoístas representam importantes fenômenos astrológicos, geográficos e meteorológicos que estão sempre presentes e são considerados como afetando a vida diária. Estes deuses ou ujigamis, estavam associados a clãs antigos específicos ou uji. Excepcionalmente, o sol e a divindade suprema é feminino, Amaterasu. Seu irmão é Susanoo, o deus do mar e das tempestades. Os deuses criadores são Izanami e Izanagi, que formaram as ilhas do Japão. Do olho esquerdo de Izanagi nasceu Amaterasu, enquanto do seu nariz brotou Susanoo. Do olho direito do deus Tsukuyomi, nasceu o deus da lua.

Susanoo e Amaterasu lutaram um com o outro seguindo o comportamento vergonhoso de Susanoo. Amaterasu escondeu-se em uma caverna, escurecendo o mundo, e os deuses não puderam tentá-la novamente, apesar de oferecer jóias finas e um espelho. Finalmente, uma bailarina erótica causou tanta risada que Amaterasu se arrependeu e saiu para ver o alvoroço. Susanoo virou uma nova folha, e, matando um monstro dragão de oito cabeças que estava aterrorizando uma família de agricultores, ele deu a espada que encontrou em uma das oito caudas da criatura para Amaterasu em reconciliação. A disputa é levada pelos historiadores para representar a vitória do clã Yamato (representado por Amaterasu) sobre seus rivais, o Izumo (representado por Susanoo).

Susanoo voltou à terra, o ‘Reed Plain’, e casou-se com uma filha da família que ele havia salvo do monstro Yamato no Orochi. Juntos eles criaram uma nova raça de deuses que governou a terra. Eventualmente, Amaterasu ficou preocupado com o poder que esses deuses exerciam, e assim ela enviou seu neto Honinigi com certos símbolos de soberania. Estas foram as jóias e o espelho que os deuses usaram para persuadir Amaterasu a sair de sua caverna e a espada que lhe foi dada por Susanoo, conhecida mais tarde como Kusanagi. Estes três objetos se tornariam parte da regalia imperial do Japão. Outro símbolo carregado por Honinigi era a magnífica jóia magatama que tinha poderes especiais de fertilidade.

Honinigi pousou no Monte Takachio em Kyushu e fez um acordo com o mais poderoso dos deuses, Okuninushi. Por sua lealdade a Amaterasu, Okuninushi teria o importante papel de protetor da futura família real. Mais tarde, o deus seria considerado o protetor de todo o Japão.

Outras figuras divinas importantes incluem Inari, o deus do arroz kami, visto como particularmente caridoso e importante também para comerciantes, lojistas e artesãos. O mensageiro de Inari é a raposa, uma figura popular na arte do templo. Os ‘Sete Deuses da Sorte’ ou Shichifukujin são compreensivelmente populares, especialmente Daikokuten e Ebisu, que representam a riqueza. Daikokuten também é considerado o deus da cozinha e por isso é reverenciado por cozinheiros e chefs.

Como descrito abaixo, as fés xintoísta e budista tornaram-se intimamente ligadas no Japão antigo, e como consequência, algumas figuras budistas, os bosatsu ou ‘seres iluminados’, tornaram-se kami populares com praticantes de xintoísmo. Três dessas figuras são Amida (governante da Terra Pura, ou seja, do céu), Kannon (protetora das crianças, mulheres no parto e almas mortas) e Jizo (protetora dos que sofrem e das almas das crianças mortas). Outra figura popular que cruza ambas as religiões é Hachiman, um deus guerreiro.

Finally, alguns mortais receberam o estatuto divino após a sua morte. Talvez o exemplo mais famoso seja o estudioso Sugawara no Michizane, também conhecido como Tenjin (845-903 CE), que foi maltratado na corte e exilado. Uma onda de incêndios e pragas devastadoras pouco depois de sua morte atingiu a capital imperial, que muitos tomaram como sinal dos deuses de sua ira pelo tratamento injusto de Tenjin. O impressionante santuário Kitano Tenmangu em Kyoto foi construído em 947 d.C. em sua homenagem, e Tenjin tornou-se o deus padroeiro da erudição e da educação.

Shinto & Budismo

Budismo tinha chegado ao Japão no século VI a.C. como parte do processo de Sinificação da cultura japonesa. Outros elementos a não serem ignorados aqui são os princípios do Taoísmo e do Confucionismo que viajaram através das águas como as idéias budistas, especialmente a importância do Confucionismo dada à pureza e harmonia. Estes diferentes sistemas de crenças não estavam necessariamente em oposição, e tanto o budismo como o xintoísmo encontraram espaço mútuo suficiente para florescerem lado a lado por muitos séculos no Japão antigo.

Até o final do período Heian (794-1185 d.C.), alguns espíritos xintoístas kami e bodhisattvas budistas foram formalmente combinados para criar uma única divindade, criando assim o xintoísmo Ryobu ou ‘duplo xintoísta’. Como resultado, às vezes imagens de figuras budistas eram incorporadas em santuários xintoístas e alguns santuários xintoístas eram administrados por monges budistas. Das duas religiões, o xintoísta estava mais preocupado com a vida e o nascimento, mostrava uma atitude mais aberta às mulheres, e estava muito mais próximo da casa imperial. As duas religiões não seriam oficialmente separadas até o século XIX CE.

Key Concepts in Shinto

• Pureza – tanto a limpeza física como a prevenção de perturbações, e a pureza espiritual.
• Bem-estar físico.
• Harmony (wa) existe em todas as coisas e deve ser mantido contra o desequilíbrio.
• Procriação e fertilidade.
• Família e solidariedade ancestral.
• Subordinação do indivíduo ao grupo.
• Reverência da natureza.
• Todas as coisas têm potencial tanto para o bem como para o mal.
• A alma (tama) dos mortos pode influenciar os vivos antes de se juntar ao kami colectivo dos seus antepassados.

Santuários xintoístas

Santuários xintoístas, ou jinja, são os locais sagrados de um ou mais kami, e existem cerca de 80.000 no Japão. Certas características naturais e montanhas também podem ser consideradas santuários. Os primeiros santuários eram apenas altares de pedra sobre os quais as oferendas eram apresentadas. Depois, foram construídos edifícios em torno desses altares, muitas vezes copiando a arquitetura dos armazéns de arroz de colmo. Desde o período Nara, no século VIII CE, o design do templo foi influenciado pela arquitectura chinesa – empenas viradas para cima, e um uso prodigioso de tinta vermelha e elementos decorativos. A maioria dos santuários são construídos usando o Cipreste Hinoki.

Os santuários são facilmente identificados pela presença de um torii ou portão sagrado. Os mais simples são apenas dois postes verticais com duas travessas mais longas e separam simbolicamente o espaço sagrado do santuário do mundo exterior. Estes portões são frequentemente enfeitados com gohei, papel duplo ou tiras de metal cada uma delas rasgada em quatro lugares e simbolizando a presença do kami. Um santuário é administrado por um sacerdote chefe (guji) e sacerdotes (kannushi), ou, no caso de santuários menores, por um membro da comissão de anciãos do santuário, o sodai. A comunidade local apoia financeiramente o santuário. Finalmente, as casas particulares podem ter um santuário dos antepassados ou kamidana que contém os nomes dos membros da família que faleceram e homenageia os kami ancestrais.

The typical Shinto shrine complex includes the following common features:

• The torii or sacred entrance gate.
• The honden or sanctuary which contains an image of the shrine’s kami.
• The goshintai or sacred object inside the honden which is invested with the spirit of the kami.
• The sando or sacred path joining the torii and haiden.
• The haiden or oratory hall for ceremonies and worship.
• The heiden, a building for prayers and offerings.
• The saisenbako, a box for money offerings.
• The temizuya, a stone water trough for ritual cleansing.
• O kaguraden, um pavilhão para danças e música rituais.
• Os santuários maiores também têm um grande salão de reuniões e bancas onde os encantos são vendidos por miko (‘shrine virgins’).

O santuário xintoísta mais importante é o Ise Grand Shrine dedicado a Amaterasu com um santuário secundário para a deusa da colheita Toyouke. A partir do século VIII d.C., surgiu a tradição de reconstruir exatamente o santuário de Amaterasu em Ise a cada 20 anos para preservar a sua vitalidade. O material decomposto do antigo templo é cuidadosamente armazenado e transportado para outros santuários, onde é incorporado nas suas paredes.

O segundo santuário mais importante é o de Okuninushi em Izumo-taisha. Estes dois são os santuários xintoístas mais antigos do Japão. Além dos santuários mais famosos, cada comunidade local tinha e ainda tem pequenos santuários dedicados aos seus espíritos kami particulares. Mesmo os edifícios modernos da cidade podem ter um pequeno santuário xintoísta no seu telhado. Alguns santuários são até mesmo portáteis. Conhecidos como mikoshi, eles podem ser movidos para que as cerimônias possam ser realizadas em lugares de grande beleza natural, como cachoeiras.

Prazer & Festivais

A santidade dos santuários significa que os adoradores devem se limpar (oharai) antes de entrar neles, geralmente lavando as mãos e a boca com água. Então, quando prontos para entrar, eles fazem uma pequena oferta de dinheiro, tocam uma pequena campainha ou batem palmas duas vezes para alertar os kami e depois se curvam enquanto rezam. Um último aplauso indica o fim da oração. Também é possível pedir a um padre que ofereça a sua oração. Pequenas oferendas podem incluir uma tigela de saquê (vinho de arroz), arroz e legumes. Como muitos santuários estão em lugares de beleza natural como montanhas, visitar estes santuários é visto como um ato de peregrinação, sendo o Monte Fuji o exemplo mais famoso. Os crentes às vezes também usam Omamori, que são pequenos sachês bordados contendo orações para garantir o bem-estar da pessoa. Como os xintoístas não têm uma visão particular sobre a vida após a morte, os cemitérios xintoístas são raros. A maioria dos seguidores são cremados e enterrados em cemitérios budistas.

O calendário é pontuado por festivais religiosos para honrar kami em particular. Durante esses eventos, santuários portáteis podem ser levados para sites ligados a um kami, ou há desfiles de carros alegóricos coloridos, e os adoradores às vezes se vestem para personificar certas figuras divinas. Entre os festivais anuais mais importantes estão o Shogatsu Matsuri de três dias ou o festival de Ano Novo japonês, a celebração budista de Obon dos mortos retornando ao lar ancestral que inclui muitos rituais xintoístas, e o matsuri local anual quando um santuário é transportado ao redor da comunidade local para purificá-lo e garantir seu bem-estar futuro.

Este conteúdo foi possível com o generoso apoio da Fundação Great Britain Sasakawa.