Sistemas nervoso e endócrino
O sistema nervoso e o sistema endócrino estão intimamente relacionados entre si em sua função, pois ambos servem para coordenar a atividade. As glândulas endócrinas dos mamíferos geralmente têm funções reguladoras mais complexas do que as dos vertebrados inferiores. Isto é particularmente verdadeiro para a glândula pituitária, que fornece hormônios que regulam o ciclo reprodutivo. O hormônio estimulante do folículo (FSH) inicia a maturação do folículo ovariano. O hormônio luteinizante (LH) medeia a formação do corpus luteum a partir do folículo após a ovulação. Prolactina, também um produto da hipófise anterior, estimula a secreção de leite.
>figcaption> hemisfério cerebral esquerdo do cérebro humano
Encyclopædia Britannica, Inc.
O controle da hipófise é parcialmente por meio de neuro-humores do hipotálamo, uma parte do cérebro anterior em contato com a hipófise por vias nervosas e circulatórias. O hipotálamo é de suma importância nos mamíferos, pois integra estímulos do ambiente interno e externo, canalizando sinais para centros superiores ou para vias autonômicas.
O cerebelo dos vertebrados está na extremidade anterior do cérebro traseiro. A sua função é coordenar as actividades motoras e manter a postura. Na maioria dos mamíferos o cerebelo é altamente desenvolvido, e sua superfície pode ser convoluída para aumentar sua área. Os dados com que o cerebelo trabalha chegam de proprioceptores (“auto-sensores”) nos músculos e do labirinto membranoso do ouvido interno, este último dando informações sobre a posição e movimentos da cabeça.
Nos ancestrais vertebrados dos mamíferos, os hemisférios cerebrais eram centros de recepção de estímulos olfativos (ver também cheiro). A evolução dos vertebrados tem favorecido uma importância crescente destes lóbulos na integração dos estímulos. O seu grande desenvolvimento nos mamíferos como centros de associação é responsável pelo comportamento “criativo” dos membros da classe – ou seja, a capacidade de aprender, de se adaptar como indivíduos às mudanças ambientais a curto prazo através de respostas adequadas com base na experiência anterior. Na evolução dos vertebrados, a matéria cinzenta do cérebro passou de uma posição interna primitiva nos hemisférios para uma posição superficial. A matéria cinzenta superficial é chamada de pálio. O paleopálio dos anfíbios tornou-se o lobo olfativo dos vertebrados superiores; a superfície dorsolateral, ou arquipálio, tornou-se o hipocampo dos mamíferos. O grande avanço neural dos mamíferos reside na elaboração do neopálio, que constitui a maior parte do cérebro. O neopálio é um centro de associação, o centro dominante da função neural, e está envolvido na chamada resposta “inteligente”. Em contraste, o centro mais alto do cérebro aviário é o corpus striatum, um produto evolutivo dos núcleos basais do cérebro anfíbio. Portanto, a maior parte do comportamento complexo das aves é instintivo. A superfície do neopálio tende, em alguns mamíferos, a ser muito expandida por convoluções, formando dobras (gyri) entre sulcos profundos (sulci).