O Smart Grid
Talvez tenha ouvido falar do Smart Grid nas notícias ou do seu fornecedor de energia. Mas nem todos sabem o que é a rede, muito menos a Smart Grid. “A rede”, refere-se à rede elétrica, uma rede de linhas de transmissão, subestações, transformadores e mais que fornecem eletricidade da usina para sua casa ou empresa. É aquilo em que se liga quando se liga o interruptor de luz ou se liga o computador. Nossa rede elétrica atual foi construída na década de 1890 e aperfeiçoada à medida que a tecnologia avançava a cada década. Hoje, ela consiste em mais de 9.200 unidades geradoras elétricas com mais de 1 milhão de megawatts de capacidade de geração conectados a mais de 300.000 milhas de linhas de transmissão. Embora a rede elétrica seja considerada uma maravilha de engenharia, estamos esticando sua natureza de manta de retalhos até sua capacidade. Para avançar, precisamos de um novo tipo de rede elétrica, que seja construída de baixo para cima para lidar com a onda de terra dos equipamentos e tecnologia digital e computadorizada dependentes dela – e que possa automatizar e gerenciar a crescente complexidade e necessidades de eletricidade no século 21.
O que torna uma rede “inteligente?”
Em resumo, a tecnologia digital que permite a comunicação bidirecional entre a concessionária e seus clientes, e a detecção ao longo das linhas de transmissão é o que torna a rede inteligente. Como a Internet, a Smart Grid será composta por controles, computadores, automação e novas tecnologias e equipamentos trabalhando em conjunto, mas neste caso, essas tecnologias trabalharão com a rede elétrica para responder digitalmente à nossa demanda elétrica em rápida mudança.
O que faz uma Smart Grid?
A Smart Grid representa uma oportunidade sem precedentes para levar a indústria energética a uma nova era de confiabilidade, disponibilidade e eficiência que contribuirá para a nossa saúde econômica e ambiental. Durante o período de transição, será fundamental realizar testes, melhorias tecnológicas, educação do consumidor, desenvolvimento de normas e regulamentos e compartilhamento de informações entre projetos para garantir que os benefícios que vislumbramos com o Smart Grid se tornem realidade. Os benefícios associados com o Smart Grid incluem:
- Transmissão mais eficiente de electricidade
- Restauração mais rápida da electricidade após perturbações de energia
- Custos reduzidos de operações e gestão para as empresas de serviços públicos e, por fim, custos de energia mais baixos para os consumidores
- Picos reduzidos de procura, que também ajudará a baixar as taxas de eletricidade
- Integração ampliada de sistemas de energia renovável em larga escala
- Melhor integração dos sistemas de geração de energia do cliente-proprietário, incluindo sistemas de energia renovável
- Segurança melhorada
Hoje em dia, uma interrupção de energia elétrica como um apagão pode ter um efeito dominó – uma série de falhas que podem afetar a banca, as comunicações, o tráfego e a segurança. Esta é uma ameaça particular no inverno, quando os proprietários podem ficar sem aquecimento. Uma rede mais inteligente acrescentará resiliência ao nosso sistema de energia elétrica e o tornará mais bem preparado para enfrentar emergências como tempestades severas, terremotos, grandes explosões solares e ataques terroristas. Devido à sua capacidade interativa bidirecional, a Smart Grid permitirá o reencaminhamento automático quando o equipamento falhar ou ocorrer interrupções. Isso minimizará as interrupções e os efeitos quando elas ocorrerem. Quando ocorrer uma queda de energia, as tecnologias Smart Grid detectarão e isolarão as quedas, contendo-as antes que se tornem apagões em larga escala. As novas tecnologias também ajudarão a garantir que a recuperação de eletricidade seja retomada rápida e estrategicamente após uma interrupção de energia de emergência para os serviços de emergência, por exemplo. Além disso, a Smart Grid irá tirar maior proveito dos geradores de energia de propriedade do cliente para produzir energia quando ela não estiver disponível nas concessionárias. Ao combinar esses recursos de “geração distribuída”, uma comunidade poderia manter seu centro de saúde, departamento de polícia, semáforos, sistema telefônico e mercearia operando durante as emergências. Além disso, o Smart Grid é uma forma de lidar com uma infra-estrutura energética envelhecida que precisa ser atualizada ou substituída. É uma forma de abordar a eficiência energética, para trazer maior conscientização aos consumidores sobre a conexão entre o uso de eletricidade e o meio ambiente. E é uma forma de trazer maior segurança nacional ao nosso sistema energético – desenhando maiores quantidades de eletricidade doméstica mais resistente a desastres naturais e ataques.
Dando controle aos consumidores
O Smart Grid não é apenas sobre utilidades e tecnologias; é sobre dar a você as informações e ferramentas que você precisa para fazer escolhas sobre seu uso de energia. Se já gere actividades como a banca pessoal a partir do seu computador de casa, imagine gerir a sua electricidade de uma forma semelhante. Uma rede mais inteligente irá permitir um nível sem precedentes de participação do consumidor. Por exemplo, não terá de esperar mais pelo seu extracto mensal para saber quanta electricidade consome. Com uma rede mais inteligente, pode ter uma imagem clara e atempada da mesma. Os “contadores inteligentes”, e outros mecanismos, permitir-lhe-ão ver quanta electricidade utiliza, quando a utiliza, e o seu custo. Combinado com o preço em tempo real, isto permitir-lhe-á poupar dinheiro, utilizando menos energia quando a electricidade é mais cara. Enquanto os benefícios potenciais do Smart Grid são geralmente discutidos em termos de economia, segurança nacional e metas de energia renovável, o Smart Grid tem o potencial de ajudá-lo a economizar dinheiro, ajudando-o a gerenciar seu uso de eletricidade e a escolher os melhores momentos para comprar eletricidade. E você pode economizar ainda mais gerando sua própria energia.
Construir e testar a Smart Grid
A Smart Grid será composta de milhões de peças e peças-controles, computadores, linhas de energia e novas tecnologias e equipamentos. Levará algum tempo para que todas as tecnologias sejam aperfeiçoadas, os equipamentos instalados e os sistemas testados antes de entrar em pleno funcionamento. E não vai acontecer tudo de uma só vez – o Smart Grid está evoluindo, peça por peça, durante a próxima década mais ou menos. Uma vez maduro, o Smart Grid provavelmente trará o mesmo tipo de transformação que a Internet já trouxe para a nossa maneira de viver, trabalhar, brincar e aprender.