Quando introduzido pela primeira vez por Smith & Wesson em 1935, era conhecido como o Magnum Registado. O modelo era essencialmente um revólver de encomenda personalizada. Os comprimentos dos cilindros podiam ser aumentados em um quarto de polegada (6,4 mm) de 3 1⁄2 a 8 3⁄4 polegadas (8,9 a 22,2 cm) de comprimento. Além dos diferentes comprimentos de barris disponíveis, havia diferentes garras, visores frontais, gatilhos, martelos e acabamentos disponíveis. Cada Magnum Registrado vinha com um certificado de autenticidade.
Even embora tenha sido introduzido no meio da Grande Depressão e fosse extremamente caro, Smith & Wesson se viu em atraso com pedidos para os quatro anos em que produziu o Magnum Registrado. O Departamento de Polícia de Kansas City emitiu o Magnum Registrado para seus oficiais, e muitos outros oficiais da lei em todos os Estados Unidos levaram o Magnum Registrado. Em 1939 Smith & Wesson parou de produzir o Magnum Registrado. Ele foi substituído pelo Magnum .357. O .357 Magnum estava disponível com 3 1⁄2, 5, 6 1⁄2 e 8 3⁄4 polegadas (8.9, 12.7, 16.5, e 22.2 cm). Foi relatado que estes eram os comprimentos de barris mais populares para o Magnum Registrado. Essencialmente o Magnum .357 ainda era o Magnum Registrado, mas padronizado para facilitar a produção e a economia. O Smith & Wesson Modelo 28 “Highway Patrolman” foi introduzido como uma versão de menor custo do Modelo 27 em 1954, despojado de algumas das características do Modelo 27, tais como o polimento.
Foi notado pela sua durabilidade e confiabilidade. O comprimento do barril de 31⁄2 polegadas foi extremamente popular entre os agentes do FBI, desde os anos 40 até os anos 60. Skeeter Skelton considerou o Modelo 27 com um cano de 5 polegadas como a melhor arma de mão versátil. O General George Patton carregava um Magnum registrado com um cano de 31⁄2 polegadas (junto com seu Colt Peacemaker de marfim); Patton chamou o Modelo 27 de sua “arma assassina”