Snap Spectacles 3 review: alcançando novas profundidades

Foi há três anos atrás que Spectacles chegou pela primeira vez esta semana, através de máquinas de venda automática Snapbot coloridas que cativaram os fãs de Snapchat. Mas o zumbido precoce e as críticas amplamente positivas levaram a Snap a fazer muitos óculos de sol da primeira geração de gravação de vídeo do que poderia realmente vender, e a empresa foi forçada a escrever quase $40 milhões em custos.

Uma segunda geração chegou na última primavera com um design refrescante e à prova d’água e com a capacidade de tirar fotos ainda pela primeira vez. Mas Spectacles 2 não causou metade da agitação que seus predecessores tinham, o vice-presidente de hardware da empresa partiu, e as ambições do dispositivo Snap desvaneceram-se para o fundo.

Now Spectacles 3 chegaram, disponíveis exclusivamente através da loja online Spectacles da Snap. Eles vêm com um novo design marcante e um preço muito mais alto – $380, de $150 a $200 para a edição anterior. (Spectacles 2 permanecem à venda.) Snap diz que as mudanças refletem seu público alvo para os novos Spectacles: fãs da alta moda e artistas que gostam de novas ferramentas criativas. É também uma forma de evitar mais uma grande redução de custos: medir cuidadosamente a demanda com uma única vitrine online, depois vender cada unidade a um preço que permite à empresa recuperar uma parte maior do seu investimento.

E Spectacles 3 são um marco para a empresa também de outra forma, disse-me o CEO Evan Spiegel em uma entrevista recente. Graças a uma segunda câmera que permite ao dispositivo perceber a profundidade pela primeira vez, o Snap agora pode integrar seu software no mundo real usando filtros especiais que mapeiam o mundo capturado em um vídeo.

“O que é realmente emocionante nesta versão é que, porque a V3 tem profundidade, estamos começando a entender realmente o mundo ao seu redor”, disse Spiegel. “Então esses efeitos de realidade aumentada não são apenas uma camada 2D”. Na verdade, ele integra a computação no mundo à sua volta”. E é aí que, para mim, o verdadeiro ponto de viragem é.”

Spiegel está a jogar um jogo longo. Ele costuma dizer que é pouco provável que os óculos de RA sejam um fenómeno dominante durante mais 10 anos – hoje em dia existem simplesmente demasiadas limitações de hardware. Os processadores disponíveis são basicamente apenas redireccionados de telemóveis; os ecrãs estão com muita fome de energia; as baterias gastam muito rapidamente.

Mas ele consegue ver um dia em que esses problemas são resolvidos, e o Spectacles torna-se uma forma primária de interagir com o mundo. Spiegel diz que os óculos serão um pilar da empresa durante a próxima década, juntamente com Snapchat e Lens Studio, a ferramenta da empresa para construir efeitos de RA.

“Eu acho que esta é a primeira vez que reunimos todas as peças do nosso negócio, e realmente mostramos o poder de criar essas experiências de RA no Lens Studio e implantá-las através de Spectacles”, disse Spiegel. “E para mim, essa é a ponte para computação sobreposta no mundo”

Na semana passada, passei algum tempo com Spectacles 3 para ver como essa ponte está indo.

Como com muitos produtos, as primeiras impressões contam muito, e espero que o novo design do Spectacle seja polarizador. Eu suspeito fortemente que não sou o público alvo de Spectacles 3, mas em todo caso eu nunca me senti totalmente eu mesmo quando os tinha. Parte disso foi aquela grande barra de aço correndo pelo meu nariz, que eu senti que me deu um efeito vagamente parecido com um bug. E parte dela era aquela fina estrutura de aço, que consistentemente me penetrava nos ouvidos e no couro cabeludo. As cores pretas e minerais são elegantes, mas na maioria das vezes eu sentia falta do plástico tipo brinquedo, mas confortável, das duas primeiras gerações.

P>Próximo, eu coloquei as câmeras através de seus passos. A qualidade da imagem é nítida, pelo menos quando você vê as fotos em um telefone: as fotos são armazenadas com uma resolução de 1.642 x 1.642 pixels, e os vídeos gravam a 60 quadros por segundo e são armazenados com uma resolução de 1.216 x 1.216. Há quatro microfones embutidos no Spectacles 3, e a fidelidade de áudio nos vídeos que gravei soou bem.

A empresa diz que você pode capturar 70 vídeos ou mais de 200 fotos com uma única carga, o que deve ser suficiente para você passar pela maioria das atividades ao ar livre durante o dia. Para recarregar Spectacles 3, você os armazena em uma atraente cartela de couro dobrável. (A carteira elegante pode ser a minha parte preferida de todo o produto.) Uma carga completa demora 75 minutos, e a própria caixa recarrega-se via USB-C.

Os Spectacles inverte a interface normal do utilizador para a captura de imagens: toque em qualquer um dos dois botões da câmara para gravar um vídeo de 10 segundos, ou prima e segure para tirar uma fotografia 3D. Como nas gerações anteriores, você pode tocar no botão novamente para adicionar 10 segundos ao seu vídeo, até um total de 60 segundos.

A funcionalidade marquee em Spectacles 3 é um novo tipo de filtro Snapchat que aproveita a percepção de profundidade dos óculos para criar uma nova categoria de efeitos 3D. Existem 10 destes efeitos de percepção de profundidade disponíveis no lançamento – adicionando luzes disco que se dobram à medida que atingem o seu corpo; grandes corações vermelhos que estalam à medida que você se move através deles, e assim por diante.

Felizmente, no entanto, você não pode ver esses efeitos enquanto você está filmando o vídeo. O processo real é assim:

• Faça um vídeo.
• Abra o Snapchat.
• Importa o snap dos seus Spectacles para o Snapchat, onde é armazenado em Memories.
• Escolha o snap de Memories.

Tapa “edit snap”.”

• Espera que o snap seja enviado para a nuvem para processamento de imagens, e depois transferido novamente para o seu telefone.
• Begin swiping para aplicar filtros 3D ao seu snap.

Na prática, isto pode demorar apenas cerca de um minuto. Mas descobri que o processamento de imagens pode demorar muito mais tempo quando estou longe do Wi-Fi, pois suspeito que muitos usuários do Spectacles 3 possam estar brincando com seus novos óculos. Atrasos como este podem desencorajar o tipo de experimentação artística que a Snap colocou no centro da sua campanha de marketing para Spectacles 3.

Mais ainda, descobri que o conjunto inicial de filtros de detecção de profundidade é, na maioria das vezes, abaixo do esperado. Alguns aplicaram efeitos de cor aos meus vídeos de uma forma que fez o vídeo parecer granulado e pouco atractivo. Outros não são particularmente diferenciados dos filtros antigos – acontece que os confetes com percepção de profundidade se parecem muito com confetes sem percepção de profundidade.

Eu também encontrei alguns bugs irritantes. Às vezes, depois de enviar o snap para a nuvem e voltar para o processamento da imagem, dois dos filtros incluídos simplesmente não funcionaram. Eu passei para o filtro, e ele não aplicou nenhum efeito aos meus snaps.

Uma última frustração com a integração de Spectacles com Snapchat: snaps tirados com Spectacles ainda não são transferidos automaticamente para a sua conta Snapchat. Em vez disso, você se conecta ao seu telefone por Bluetooth ou Wi-Fi e os transfere manualmente. Na minha experiência, isto fez-me alcançar cada vez menos Spectacles ao longo do tempo. (Se você estiver em casa, em Wi-Fi, e tiver seus Spectacles carregando, Spectacles pode ser configurado para exportar snaps para o Snapchat automaticamente, mas não há como fazê-lo enquanto você estiver usando ou usando-os.)

O pacote Spectacles 3 também vem com o 3D Viewer, uma ferramenta de cartão para visualizar as fotos 3D que você tira com os óculos. (É o mesmo produto básico do Google Cardboard, que o Google acabou de descontinuar por falta de interesse). Monte o Visualizador, coloque seu telefone nele e o Snapchat entra em um modo de visualização especial projetado para fotos. Gostei de ver fotografias 3D no Visualizador – toca num botão condutor de cartão para avançar através delas e as fotografias rodam ligeiramente à medida que move a cabeça. Para mim o Visualizador pareceu mais uma novidade do que uma parte central do produto Spectacles, mas posso ver como os artistas podem encontrar melhores usos para fotos 3D.

Feccionados juntos, os avanços em Spectacles 3 representam uma melhoria significativa em relação ao que veio antes – sem fazer um caso completo para si mesmos como uma ferramenta criativa essencial. Há uma boa quantidade de novidade no produto, mas temo que, como nas duas gerações anteriores, essa novidade se desvaneça rapidamente.

E isso importa, já que a última geração de Spectacles é mais do dobro do que a anterior. A melhor esperança da Snap aqui é que sua comunidade de desenvolvedores de AR, que provaram ser bastante competentes na construção de filtros e lentes atraentes, faça melhor uso da nova segunda câmera do Spectacles do que o primeiro lote de filtros.

E Spiegel está sonhando muito maior do que isso. Eu perguntei se um dia seria possível enviar mensagens de Spectacles para Spectacles, fazendo o produto parecer tão imediato quanto o próprio Snapchat. Ele me disse que já estava em testes.

“Isto é algo que estamos experimentando e brincando ativamente”, disse Spiegel. “E eu acho muito divertido – em tempo quase real – ver o mundo através da perspectiva de outra pessoa, em 3D.”

De certeza, o Snap está longe de estar sozinho no trabalho com óculos de RA. Apple, Facebook, e Microsoft estão entre as empresas com versões nos trabalhos. Dessas, porém, a Snap é a única empresa que vende atualmente para os consumidores. (A HoloLens da Microsoft, a $3.500, não está realmente na mesma conversa.)

Isso significa que suas falhas ganham mais atenção. Perguntei ao Spiegel o que o Snap conseguiu em troca de toda a pressão de construir em público. Ele disse que obter feedback direto dos clientes ajudou o Snap a iterar mais rapidamente seus designs.

“Se você comparar a versão um dos óculos com a versão três, é como noite e dia em termos da qualidade do produto”, disse Spiegel. “E assim, ver essa evolução em tão pouco tempo me diz que se continuarmos assim, daqui a 10 anos, acho que seremos capazes de oferecer produtos ultra-precosos e de alta qualidade”. E isso é algo que vamos ter de aprender, e é caro, e leva tempo. Mas acho que, a longo prazo, vai dar frutos.”

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