h4>Fundador do Instituto dos Irmãos das Escolas Cristãs, Patrono dos Professores Cristãosdiv>
João Batista de La Salle nasceu num mundo muito diferente do nosso. Ele foi o primeiro filho de pais ricos a viver na França há mais de 300 anos. Nascido em Reims, John Baptist de La Salle recebeu a tonsura aos onze anos e foi nomeado Cónego da Catedral de Reims aos dezasseis.
Embora tivesse de assumir a administração dos assuntos familiares depois da morte dos seus pais, completou os estudos teológicos e foi ordenado sacerdote a 9 de Abril de 1678.Dois anos mais tarde obteve o doutoramento em teologia. Entretanto ele se envolveu provisoriamente com um grupo de homens jovens rudes e mal alfabetizados para estabelecer escolas para meninos pobres.
Naquela época algumas pessoas viviam no luxo, mas a maioria das pessoas eram extremamente pobres: camponeses no campo e moradores de favelas nas cidades. Somente alguns poucos podiam mandar seus filhos à escola; a maioria das crianças tinha pouca esperança para o futuro. Movido pela situação dos pobres que pareciam tão “longe da salvação” neste mundo ou no próximo, ele decidiu colocar seus próprios talentos e sua educação avançada a serviço das crianças “muitas vezes deixadas a si mesmas e mal educadas”.
Para ser mais eficaz, abandonou a casa da família, mudou-se com os professores, renunciou à sua posição de Cónego e à sua riqueza, e assim formou a comunidade que ficou conhecida como os Irmãos das Escolas Cristãs.
O seu empreendimento encontrou a oposição das autoridades eclesiásticas que resistiam à criação de uma nova forma de vida religiosa, uma comunidade de leigos consagrados para conduzir escolas gratuitas “juntas e por associação”. O estabelecimento educativo ressentiu-se de seus métodos inovadores e de sua insistência na gratuidade para todos, independentemente de poderem pagar. Entretanto, De La Salle e seus Irmãos conseguiram criar uma rede de escolas de qualidade em toda a França, com ensino vernáculo, alunos agrupados segundo as capacidades e as realizações, integração do ensino religioso com as disciplinas seculares, professores bem preparados, com sentido vocacional e missionário, e o envolvimento dos pais.
Além disso, De La Salle foi pioneiro em programas de formação de professores leigos, cursos dominicais para jovens trabalhadores, e uma das primeiras instituições na França para o atendimento de delinqüentes. Desgastado por austeridades e trabalhos extenuantes, morreu em Saint Yon, perto de Rouen, no início de 1719, na Sexta-feira Santa, apenas semanas antes do seu sessenta e oitoº aniversário.
John Baptist de La Salle foi um pioneiro na fundação de escolas de formação de professores, escolas de reforma para delinquentes, escolas técnicas e escolas secundárias de línguas, artes e ciências modernas. Seu trabalho rapidamente se espalhou pela França e, após sua morte, continuou a se espalhar pelo mundo.
Em 1900 João Batista de La Salle foi declarado Santo. Em 1950, por causa de sua vida e de seus escritos inspiradores, ele foi nomeado Santo Padroeiro de todos aqueles que trabalham no campo da educação. João Batista de La Salle inspirou outros a ensinar e cuidar dos jovens, a encontrar o fracasso e a fragilidade com compaixão, a afirmar, a fortalecer e a curar. Atualmente existem escolas De La Salle em 79 países diferentes ao redor do mundo.
p>Nascido em Reims, França 30 de abril de 1651
Pároco ordenado 9 de abril de 1678
Falecido em 7 de abril de 1719
Beletificado em 19 de fevereiro de 1888
Canonizado em 24 de maio de 1900
Proclamado Patrono dos Professores Cristãos em 15 de maio, 1950
Museo La Salle
Sanctuary of St. John Baptist de La Salle
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