The Daily Record, Novembro 2014
Com o apelo de começar o seu próprio negócio com pouca formação e dinheiro, trabalhar a partir de casa, e ser capaz de gerir o negócio a tempo parcial, cada vez mais pessoas estão a envolver-se com marketing multinível (“MLM”), ou venda directa. De acordo com a Direct Selling Association, os MLM’s tiveram aproximadamente 33,7 bilhões de dólares em vendas anuais para 2013, com cerca de 16,8 milhões de pessoas envolvidas na venda direta. Estes números são superiores a partir de 2012 em 3,3% e 5,7%, respectivamente. Então a questão é, se os MLM’s estão ganhando tanto dinheiro a cada ano, eles são oportunidades legítimas de negócios ou são esquemas em pirâmide? Como avaliar adequadamente estas perspectivas para determinar se estar envolvido é uma boa decisão de negócio?
O que é marketing multinível?
Investopedia define marketing multinível como “uma estratégia que algumas empresas de venda direta usam para encorajar seus distribuidores existentes a recrutar novos distribuidores, pagando aos distribuidores existentes uma porcentagem das vendas de seus recrutas”. Os recrutas são conhecidos como “downline” de um distribuidor. Todos os distribuidores também ganham dinheiro através da venda direta de produtos aos clientes”. Alguns dos mais conhecidos MLM’s incluem Avon, MaryKay, Pampered Chef, e Amway.
O que é um esquema em pirâmide?
Um esquema em pirâmide é um investimento baseado unicamente numa configuração hierárquica. Os novos recrutas compõem a base da pirâmide e fornecem o financiamento, ou assim chamados retornos, dados aos anteriores investidores/recrutados acima deles. O esquema é iniciado por um indivíduo ou empresa que começa a recrutar investidores com uma oferta de retorno elevado garantido. No início, os primeiros investidores recebem uma alta taxa de retorno, mas esses ganhos são pagos por novos recrutas e não são um retorno de qualquer investimento real. Se o esquema não continuar a trazer novos recrutas, os retornos diminuem e o negócio desmorona.
Qual é a diferença?
alguns argumentariam que não há diferença entre o MLM e um esquema em pirâmide. No entanto, a Comissão Federal de Comércio concorda que existem MLM’s legítimos por aí. A diferença entre os dois se resume a produtos. Se a Empresa e seus distribuidores estão ganhando dinheiro principalmente com a venda de produtos aos usuários finais e não caixas de produtos acumulados na garagem de um distribuidor, então provavelmente é um negócio legítimo. Um esquema em pirâmide compensa aqueles que estão no topo da pirâmide com taxas de participação e taxas de recrutamento e incentivos.
MLM’s nas notícias
Um artigo recentemente publicado pela CNBC discutiu os problemas atuais enfrentados pela Herbalife, Ltd., uma MLM que vende produtos de cuidados pessoais e de gerenciamento de peso. Surgem questões sobre se a Companhia é um esquema legítimo de MLM ou pirâmide. Embora a maior parte do foco tenha sido uma batalha entre os gestores de fundos de cobertura, o que muitas vezes é negligenciado é o impacto real sobre os indivíduos, muitas vezes de baixa renda, que foram atraídos para esta “oportunidade de negócio”. Depois de gastar alguns milhares de dólares para iniciar seus negócios, os distribuidores são incentivados a recrutar novos membros, e construir sua “linha descendente”. Ao avançarem para níveis mais altos dentro da pirâmide, os distribuidores devem continuar a comprar certos níveis de inventário a cada mês. Nesses níveis, torna-se cada vez mais desafiador vender o produto. Eventualmente, os distribuidores percebem o quão inútil é continuar jogando dinheiro fora e estima-se que 90% desistam dentro de um ano. O artigo observou que a maioria dos distribuidores perde entre US$ 1.000 e US$ 10.000, sendo que o distribuidor médio perde US$ 3.000. Embora seja verdade que iniciar seu próprio negócio tem seus riscos, e muitas pequenas empresas falham, a diferença entre os esquemas de MLM e pirâmide é que as perdas sofridas por seus distribuidores falidos alimentam os lucros da empresa porque as perdas são incorridas por incentivos e políticas da empresa que exigem que os distribuidores comprem mais produtos do que eles podem vender. Desde então, a Comissão Federal de Comércio lançou uma investigação sobre a Herbalife. Entretanto, é importante notar que a empresa não foi acusada de nenhum crime desde que essas alegações surgiram, em 2012.
Como avaliar a oportunidade
Por vezes pode ser muito difícil dizer a diferença entre uma verdadeira oportunidade MLM/ venda directa e um esquema em pirâmide. É importante avaliar adequadamente o negócio e fazer as perguntas certas para determinar a legitimidade do negócio. A Comissão Federal de Comércio sugere manter as seguintes perguntas em mente:
- A sua renda baseia-se principalmente no número de pessoas que você recruta, e o dinheiro que esses novos recrutas pagam para entrar na empresa e não nas vendas dos produtos aos consumidores?
- Você precisa comprar uma quantidade significativa de estoque?
- Você é forçado a comprar outras coisas que não quer ou precisa apenas para permanecer em boa situação na empresa?
li>As pessoas que reclamam histórias de trapos a ricos e estilos de vida pródigos tornam-se possíveis pela participação no programa?li>Os produtos são produtos genuínos de valor real, a um preço razoável e o tipo de coisa que os consumidores querem comprar vezes sem conta?
Bandeiras Vermelhas
Para avaliar a oportunidade, é também importante conhecer as bandeiras vermelhas, e ser capaz de determinar rapidamente quando algo não parece certo. Quando se trata de reconhecer potenciais esquemas em pirâmide, scamwatch.gov sugere estar ciente dos seguintes sinais de aviso:
- É-lhe oferecida a oportunidade de se juntar a um grupo, esquema, programa ou equipe onde você precisa recrutar novos membros para ganhar dinheiro.
- O esquema envolve ofertas de bens ou serviços de pouco ou duvidoso valor que servem apenas para promover o esquema.
- Existe um grande custo inicial para pagar por grandes quantidades de bens.
- Não há bens ou serviços sendo oferecidos para venda pelo esquema.
- O promotor faz reivindicações como “este não é um esquema em pirâmide” ou “isto é totalmente legal”.
- Cuidado com produtos ou esquemas que afirmam garantir renda ou ganhos.
- Li>Li>Lembro que membros da família e amigos podem tentar envolvê-lo num esquema em pirâmide sem perceber que é um esquema.
Due Diligence
Spotar um esquema em pirâmide nem sempre é fácil. É importante fazer perguntas difíceis ao seu patrocinador e a outros distribuidores, e escavar para os detalhes. Não o considere intrometido ou intrusivo. Como qualquer investimento empresarial que requeira tempo e dinheiro, vale a pena realizar alguma due diligence. Tome o tempo necessário para verificar devidamente qualquer oportunidade que surja no seu caminho – pode ser que isso o poupe a longo prazo.