No mundo subaquático, não é preciso ser a maior criatura para ser a maior ameaça. O Stonefish, que só atinge um comprimento médio de 30-40cm e cerca de 2kg (5lbs) de peso, é o peixe mais venenoso do mundo. Ganha este superlativo graças aos sacos venenosos em cada uma das suas 13 espinhas, e dá um forte murro àqueles que se atrevem a interferir. Felizmente, a ameaça aos mergulhadores responsáveis é minúscula; evite tocar no recife e mantenha uma distância segura se tiver a sorte de detectar um.
Aqui estão sete fatos que você vai querer saber sobre estes interessantes mas tóxicos animais subaquáticos se você se deparar com eles:
Espécies de peixes-pedra
Existem cinco espécies de peixes-pedra para ver nas regiões costeiras dos oceanos Indo-Pacífico, da África e do Mar Vermelho, ao Japão e Austrália. Os Stonefish são frequentemente confundidos com os scorpionfish. Embora sejam espécies diferentes, ambas pertencem à ordem Scorpaeniformes – juntamente com o peixe-leão e o peixe-leão.
Caça à velocidade
Como os peixes mais venenosos do mar, a maioria assumiria que os peixes-pedra matam as suas presas usando o veneno nas suas espinhas, mas não é este o caso. Ao invés disso, os peixes-pedra são predadores de emboscada que capturam suas presas – tipicamente peixes pequenos e crustáceos – com velocidade. Para capturar a comida, primeiro, eles esperam que a presa apareça. Depois, nadam rápida e rapidamente atacam, antes de engolirem a sua captura inteira. O ataque pode durar tão pouco quanto 0,015 segundos! No entanto, quando não perseguem as suas presas, os stonefish nadam muito lentamente.
Rituais de acasalamento dos stonefish
Stonefish levam uma vida solitária excepto durante o acasalamento, do qual pouco se sabe. As fêmeas são ovíparas, colocando ovos no fundo do mar, sobre os quais os machos libertam esperma. Cerca de um milhão de óvulos são fertilizados, e serão relativamente bem desenvolvidos após a eclosão. No entanto, pode levar três anos para amadurecer – por isso apenas alguns conseguem chegar tão longe!
Masters of camouflage
Having excellent camouflage capabilities, stonefish can be difficult to notice. Habitando em fundos rochosos ou lamacentos, a sua pele de textura cinzenta acastanhada mistura-se na perfeição com o ambiente. É muitas vezes excitante avistar as criaturas mais disfarçadas ao mergulhar, por isso repare no que está escondido no fundo rochoso do mar ou nos corais. E não se esqueça de manter os olhos abertos para algumas destas outras criaturas camufladas também!
Defensivo mas mortal
Não entre em pânico – os peixes-pedra não sairão do seu caminho para o atacar. Em vez disso, eles usam o seu veneno como defesa contra os predadores. O veneno, uma mistura de proteínas, é normalmente libertado quando é aplicada pressão na espinha do peixe-pedra – tal como quando está a ser atacado por um predador ou pisado por um humano.
Remmbrar: Se por qualquer razão você pisar acidentalmente um peixe pedrado, procure um tratamento imediato. O veneno pode causar dor severa, insuficiência cardíaca e até morte se não for tratado. Use água quente para alívio temporário de uma picada de peixe pedrado, no entanto procurar atenção médica e anti-veneno é essencial.
Táticas de sobrevivência do peixe pedrado
P>Peixe pedrado pode sobreviver até 24 horas fora de água, o que é uma característica incomum entre os peixes. Eles fazem isso absorvendo oxigênio através da pele, embora eventualmente sucumbirão à desidratação e asfixia.
Predador… e presa
Embora a temível picada, criaturas maiores ainda pré-datam nos peixes-pedra. Isto inclui tubarões e arraias, mas também humanos. Uma iguaria em partes da Ásia, aquecendo a comida ou (para pratos crus) removendo as partes venenosas, tornará os peixes inofensivos.
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