President Trump steps off Air Force One on Sept. 26, after spending the week attending the U.N. General Assembly in New York.
Testifying for the second day before the Senate Watergate Committee, John W. Dean III said he was sure that President Nixon not only knew about the Watergate cover-up as early as last fall, but also helped try Testifying for the second day before the Senate Watergate Committee, John W. Dean III said he was sure that President Nixon not only knew about the Watergate cover-up as early as last fall, but also helped try to keep the scandal quiet.
Rudy Giuliani, an attorney for President Donald Trump, speaks in Washington.
Speaker of the House Nancy Pelosi addresses reporters at the Capitol in Washington on Sept. 26, 2019.
John Dean, whose Watergate testimony helped hasten the resignation of his one-time boss Richard Nixon as president, says he knows what would expedite the impeachment of President Trump over his conversation with the Ukrainian president:
Another John Dean.
Os investigadores do Congresso precisam do testemunho de alguém dentro da Casa Branca que sabe o que o presidente sabia, pode direcioná-los para onde os segredos estão enterrados e está disposto a compartilhar seus insights, disse o ex-advogado da Casa Branca em uma entrevista ao The Chronicle.
“Isso ajudaria”, disse Dean.
Dean foi uma figura central no escândalo presidencial mais dramático do século 20, a invasão e encobrimento do Watergate. Ele foi advogado de Nixon na Casa Branca em junho de 1972, quando assaltantes invadiram a sede do Comitê Nacional Democrata no Hotel Watergate, em Washington, D.C. Ele participou do encobrimento dos crimes, facilitando pagamentos aos assaltantes para que permanecessem em silêncio sobre a operação.
Mas, em março de 1973, Dean estava encorajando Nixon a se limpar sobre o encobrimento, dizendo-lhe que havia um “câncer crescendo na presidência”. Dean veio a temer que ele assumisse a culpa pelo seu papel no encobrimento e começou a cooperar com promotores que investigavam os crimes de Watergate.
Que em junho, ele passou uma semana testemunhando perante o comitê do Senado Watergate sobre como Nixon e seus principais ajudantes da Casa Branca haviam violado a lei. Muito antes dos dias do noticiário 24/7 da TV a cabo, o depoimento de Dean despertou a nação, já que todas as redes levavam o martelo para gavel.
Não muito depois, outra antiga figura da Casa Branca, Alexander Butterfield, revelou que Nixon tinha gravado as suas conversas na Sala Oval. Em 1974, a Suprema Corte dos EUA ordenou que Nixon entregasse as fitas ao Congresso, incluindo as que confirmavam seu envolvimento no encobrimento. Em 9 de agosto de 1974, menos de dois anos depois de ganhar esmagadoramente um segundo mandato, Nixon renunciou.
Dean cumpriu quatro meses de prisão por obstrução à justiça e foi proibido de exercer a advocacia na Virgínia e em Washington, D.C. Agora com 80 anos, ele vive em Beverly Hills e está registrado como eleitor independente.
Mais do que a maioria das pessoas, Dean entende o que seria necessário para alguém próximo de Trump se virar contra ele. Ele tem um indicado para quem ele gostaria que o novo John Dean fosse.
“A pessoa que eu esperava que o fizesse – e ele ainda pode – era Don McGahn”, disse Dean. McGahn foi o conselheiro chefe da campanha de Trump e da Casa Branca até a demissão, em outubro passado. Ele passou 30 horas testemunhando para a equipe do ex-conselheiro especial Robert Mueller investigando se a campanha de Trump conspirou com a Rússia para interferir nas eleições de 2016.
“Ele bloqueou muita da loucura de Trump” relacionada com a sonda russa, disse Dean. Por exemplo, McGahn recusou-se duas vezes a ordenar ao Vice Procurador Geral Rod Rosenstein para despedir Mueller, de acordo com o relatório de Mueller.
Em maio, Trump tweeted que ele “NÃO vai despedir Bob Mueller, e não despediu Bob Mueller”. Na verdade, ele foi autorizado a terminar seu relatório com uma ajuda sem precedentes da Administração Trump. Na verdade, o advogado Don McGahn tinha muito mais chances de ser demitido do que Mueller. Nunca um grande fã!”
“Talvez McGahn se apresente”, disse Dean. “Ele tem que entender que não é um caminho agradável. Ninguém gosta de ser um conto de fofocas. Ninguém realmente quer ser um denunciante a menos que esteja profundamente ofendido””
Por enquanto, Dean disse que há provas suficientes para impedir Trump por empurrar seu advogado pessoal, Rudy Giuliani, e o Procurador Geral William Barr para o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky na esperança de implicar o ex-vice-presidente Joe Biden em corrupção envolvendo uma sonda em uma companhia de gás cujo conselho de administração incluía o filho de Biden.
“Há provas suficientes de abuso de poder, uma violação do seu juramento de posse”, disse Dean sobre Trump. “O que eles precisam de fazer é obter provas que o atirem ao ar. Eles precisam mostrar exatamente o que estava acontecendo”
Uma queixa do denunciante que desencadeou a investigação do impeachment diz que uma transcrição da chamada de Trump com o presidente da Ucrânia foi carregada em um “sistema eletrônico que de outra forma é usado para armazenar e tratar informações confidenciais de natureza especialmente sensível.”
O denunciante diz que outras conversas entre Trump e líderes estrangeiros foram igualmente escondidas da vista do público.
Dean disse “é difícil dizer” se esse repositório secreto poderia ser o equivalente do inquérito do impeachment às fitas do Watergate – um Santo Graal para os investigadores.
“A questão é, por que você as colocaria lá se não houvesse muito material prejudicial nelas?” Dean disse. “Porque não as colocarias num sistema de arquivo normal? A Casa Branca Nixon tinha sistemas de arquivamento sobre sistemas de arquivamento sobre sistemas de arquivamento por essa mesma razão”, disse Dean.
Se os investigadores do Congresso “juntarem os fatos certos e esboçarem de forma muito apertada, será muito difícil para os republicanos votarem contra” impeachment, disse Dean.
Por enquanto, no entanto, isso parece improvável. Para destituir Trump, os democratas precisariam persuadir pelo menos 20 senadores republicanos a se juntarem a eles na votação para condenar o presidente caso a Câmara o impeça.
Dean, um crítico de longa data de Trump, está fazendo o que pode para aumentar a pressão pública. Às 18h30 de terça-feira, ele vai aparecer com o Deputado Democrata de Dublin Eric Swalwell em um evento da prefeitura no James Logan High School em Union City.
Joe Garofoli é o escritor político sênior do The San Francisco Chronicle. Email: [email protected] Twitter: @joegarofoli